加油機以及操作加油機的方法
【專利摘要】本發明提供了一種操作具有至少一個顯示器的加油機的方法以及加油機。所述方法包括步驟：檢測未身體接觸所述加油機的顧客的存在；確定所述顧客是否超過了預定的高度閾值；如果所述顧客超過了所述高度閾值，則在第一方向上在所述至少一個顯示器上顯示信息；以及如果所述顧客沒有超過所述高度閾值，則在第二方向上在所述至少一個顯示器上顯示信息。
【專利說明】加油機以及操作加油機的方法
[0001]本申請是申請日為2008年8月14日、申請號為201210469147.6、發明名稱為“力口油機”的發明專利申請的分案申請。
[0002]本申請要求2007年8月15日提交、發明名稱為“加油機(FUEL DIS-PENSER) ”的美國臨時專利申請第60/956，072號的優先權，在此通過引用并入其整個公開文本。

【技術領域】
[0003]本發明涉及一種加注機，尤其涉及加油機、操作加油機的方法以及擁有先進加注系統的加油站(fueling stat1n)。

【背景技術】
[0004]近年來,傳統加油機已經發展成含有復雜控制電路(control electronics)以及顯示器較大的用戶界面和較容易使用的用戶界面的精密銷售點(PoS)設備。該加油機可以包括像讀卡器和現金接受器那樣的各種類型支付手段，以加快和進一步加強加油交易。并且，顧客不局限于在這些加注機上購買燃油。較新的加注機允許顧客購買像洗車那樣的服務、和像快餐或便利店產品那樣的物品。購買后，顧客只需在本站商店或自動售貨機的出口獲取物品和得到服務。
[0005]除了本地交易之外，在加油機上還提供各種類型的信息服務。尤其，現在在加油機上提供互聯網相關服務。這些服務從允許顧客觀看各種網頁以獲取所需信息到經由本地或遠程內容服務器向顧客提供預定廣告信息。不幸的是，現有的絕大多數加油機包括不足以支持基于萬維網交互的顯示器和相關輸入設備。并且，許多加油機都未包括容易支持這樣交互的必要控制電路。
[0006]零售系統還必須為顧客提供便利和為零售商提供效率。信用卡和借記卡在向顧客提供高度便利的同時，向零售商提供一種提高零售系統效率的機制。的確，信用卡和借記卡交易是普遍存在的，多種多樣的零售裝備都提供這樣的能力。給定零售商或批發商有義務提供信用卡交易能力，因為這是如此廣泛預期的。越來越多的顧客擁有蜂窩式電話，尤其，擁有數字蜂窩式電話。數字蜂窩式電話在許多方面都有別于它們上一代的模擬相應物。較新數字蜂窩式電話的一種顯著差別是它們的內在通信安全性。這樣，這些數字蜂窩式電話適合用在交易處理中，其中，顧客可以發送包括它們PIN(個人識別號)的某種信息，以便使給定零售交易有效。并且，將顧客的數字蜂窩式電話用作零售交易系統的組成部分與向顧客提供更便利零售交易的愿望是一致的。
[0007]于是，需要提供一種能夠向蜂窩式網絡傳送某種交易信息以便獲得交易授權的零售系統，這樣的信息通過顧客的蜂窩式電話發送。
[0008]像加油站(gas stat1n)和便利店那樣的零售環境使用加油機來完成與物品和服務的購買相聯系的交易。這些加油機包括允許顧客與加油機交互的用戶界面。加油機上的用戶界面通常包括向顧客提供與購買交易相聯系的信息的顯示器。這種信息可以包括購買的產品或服務的分項列表和總銷售金額。呈現的信息還可以包括向用戶提示支付信息的提示符(prompt)。支付信息的提示符可以包括完成購買交易所需的帳戶或其它信息的請求。
[0009]顧客與燃油終端交互以便發起交易，并使用像觸摸屏、鍵盤或點擊設備那樣的輸入設備對信息提示符作出響應。輸入設備向加油機提供來自顧客的允許加油機處理交易的信息。這種信息通常呈現諸如帳戶信息和個人識別號(PIN)那樣的支付信息的形式。像讀卡器和查詢器那樣的帳號閱讀器用于檢索一些處理信息，但PIN通常由用戶人工輸入，以保證用戶被授權使用為支付呈現的帳戶信息。
[0010]然而，加油機通常是開放的，旁觀者都看得見。“肩窺(Shoulder surfing) ”是標識有目的地試圖觀看加油機的顯示器上的信息或試圖觀看加油機的顧客在輸入設備上輸入的PIN的旁觀者的術語。肩窺者可以記憶輸入鍵的位置，并無需電子裝備也可以容易地破解近距離加油機上的鍵擊。隨著犯罪者無需從較遠地點檢測地使用雙筒望遠鏡和攝像機來試圖獲取有關顧客帳戶的信息，肩窺也變得更加先進了。通過使用先進的偵察裝備，肩窺者實際上無需檢測也可以獲取有關加油機顧客的私人信息。肩窺造成加油機的顧客與支付帳戶和PIN相聯系的標識信息被盜。
[0011]另外，由于顧客對他們的按鍵的連續和重復動作，加油機的鍵盤隨著時間的流逝而磨損。傳統鍵盤實際上是機械的。由于經常使用，鍵盤內的觸點也可能受損，并喪失它們的導電性。這樣，加油機受到對于用戶界面鍵盤的昂貴更換計劃表的困擾。于是，需要防止加油機上的欺詐的措施。另外，還需要降低加油機的用戶界面鍵盤的維護成本。
[0012]最后，現有技術的加油機包括使用戶可以聽到廣告并且還使便利店服務員可以向顧客講話的揚聲器。然而，現有技術的揚聲器既響亮又全方位，造成來自一臺加注機的聲音干擾另一臺加油機產生的聲音。因此，需要的是含有不干擾相鄰加注機上的其它顧客的定向揚聲器，并且還允許進行其它人聽不見的私人交談的加注機。


【發明內容】

[0013]本發明認識到并解決了現有技術的結構和方法的缺點，因此，本發明的目的是提供包含如下的加油機:含有至少一個顯示器的外殼；安裝在所述外殼內的加油裝置，所述加油裝置含有控制電路；和至少一個定向揚聲器，可操作地與所述加油裝置控制電路(fueldispensing apparatus control electronics)稱合并配置成在加油機外殼附近的有限區域上投射定向聲錐，以防止相鄰加油機的用戶聽到在所述至少一個定向揚聲器上投射的消肩、O
[0014]在一個實施例中，所述加油機可以含有檢測操作所述加油機的用戶的近似位置的檢測器。所述檢測器可以是攝像機、紅外移動檢測器、接近傳感器、含有配置成檢測用戶的近似位置的觸摸電路的至少一個顯示器或這些設備的任何組合。
[0015]在其它實施例中，所述定向揚聲器的定向聲錐可以與所述加油機周圍的用戶的移動相關地移動。可以將伺服電機與所述至少一個定向揚聲器耦合，以便使所述揚聲器與用戶的移動相關聯地移動。
[0016]在一些實施例中，可以將所述定向揚聲器安裝在所述加油機中。在其它實施例中，可以將所述定向揚聲器安裝在所述加油機的上面，以便使所述定向聲錐指向地面。
[0017]在又一個實施例中，加油機包含外殼；安裝在所述外殼內的加油裝置，所述加油裝置含有控制電路；安裝在所述外殼中和可操作地與所述控制電路耦合的觸摸顯示器，所述觸摸顯示器被配置成檢測所述加油機的用戶的存在和一般地點；以及定向揚聲器，可操作地與所述加油裝置控制電路耦合并配置成在加油機外殼附近的有限區域上投射聲音，以防止相鄰用戶偷聽從所述加注機定向揚聲器投射的音頻消息。
[0018]所述定向揚聲器可以安裝在使所述揚聲器可以響應用戶的移動而移動的可動托架上，以便使所述有限區域一般跟蹤用戶的移動。
[0019]在一些實施例中，所述定向揚聲器可以可操作地與遠離所述加油機的站點控制器耦合。所述站點控制器使操作人員可以在所述定向揚聲器上方引導音頻消息。在其它實施例中，所述加油機可以進一步包含檢測器，所述檢測器是攝像機或紅外移動檢測器。在別的其它實施例中，所述加油機可以包含第二顯示器。此外，所述加油機還可以含有能夠在信紙大小紙張上打印的打印機。
[0020]在另一個實施例中，加油機包含外殼；安裝在所述外殼內的加油裝置；可操作地與所述加油裝置連接的控制電路；安裝在所述外殼中和可操作地與所述控制電路耦合的至少一個顯示器；以及可操作地與所述加油裝置和所述加油裝置控制電路耦合的噴嘴，所述噴嘴被配置成產生電磁信號。所述加注機被配置成當所述噴嘴被帶到緊密接近所述至少一個顯示器時觸發警報器，以防止用戶使用所述噴嘴作出數據輸入。
[0021 ] 在一些實施例中，將檢測器安裝在所述外殼中，可操作地與所述控制電路耦合，并配置成當所述噴嘴被帶到緊密接近所述至少一個顯示器時檢測所述噴嘴的存在。在一些實施例中，所述緊密接近是在所述至少一個顯示器的六英寸內。在其它實施例中，所述檢測器接收所述噴嘴發送的電磁信號。在別的其它實施例中，所述顯示器可以包含配置成當所述噴嘴被帶到緊密接近所述至少一個顯示器時檢測所述噴嘴的存在的觸摸電路。在一些實施例中，當所述警報器被觸發時，關閉所述顯示器。在其它實施例中，所述警報器進一步包含音頻警報器。
[0022]在一些實施例中，所述噴嘴進一步包含生成電磁信號的電源。在其它實施例中，當在加注交易之間將所述噴嘴存放在所述外殼中時，對所述電源充電。在其它實施例中，所述噴嘴包含抗微生物涂層。在別的其它實施例中，所述至少一個顯示器可動態配置成同時顯示交易數據、廣告數據、忠誠程序數據、互聯網瀏覽器和TV廣播的兩種或更多種的組合。
[0023]在另一個實施例中，加油機包含外殼；安裝在所述外殼內的加油裝置，所述加油裝置含有控制電路；安裝在所述外殼中和可操作地與所述控制電路耦合的至少一個觸摸顯示器，所述觸摸顯示器被配置成使用戶可以作出進行交易的輸入；可操作地與所述加油裝置耦合的噴嘴；和可操作地配置成檢測所述噴嘴的檢測器。當所述噴嘴被帶到緊密接近所述觸摸顯示器時，所述加油裝置控制電路觸發警報器，以防止用戶使所述至少一個觸摸顯示器與所述噴嘴接觸。
[0024]在一些實施例中，所述噴嘴包含抗微生物涂層。在別的其它實施例中，所述警報器包含使所述至少一個觸摸顯示器變成空白以防止用戶使用所述噴嘴作出輸入的加油裝置控制電路。在一些實施例中，所述檢測器是攝像機，其生成用于確定所述噴嘴相對于所述至少一個觸摸顯示器在預定距離內移動的時間的圖像。在別的其它實施例中，所述至少一個觸摸顯示器可動態配置成同時顯示交易數據、廣告數據、忠誠程序數據、互聯網瀏覽器和TV廣播的兩種或更多種的組合。在一些實施例中，所述攝像機還用于跟蹤用戶相對于所述加油機的近似位置。在其它實施例中，所述攝像機捕獲用戶的圖像以確定用戶的身份。所述用戶身份用于構建呈現在所述至少一個觸摸顯示器上的信息和圖形。其中，信息和圖形的構建至少包含改變所述顯示器的視角、改變背景色、改變字體大小、改變所述至少一個觸摸顯示器的極性、和改變所述至少一個觸摸顯示器的亮度之一。
[0025]在另一個實施例中，加油機包含外殼；安裝在所述外殼內的加油裝置，所述加油裝置含有控制電路；安裝在所述外殼中和可操作地與所述控制電路耦合的至少一個觸摸顯示器，所述觸摸顯示器被配置成使用戶可以作出進行交易的選擇；和可操作地與所述加油裝置耦合的噴嘴。所述加油機被配置成無需用戶身體觸摸所述加油機地檢測用戶的存在，并且對檢測用戶的存在作出響應，所述加油裝置控制電路激活所述至少一個顯示器。
[0026]在一些實施例中，所述加油機被配置成向用戶呈現當所述用戶真正接觸所述加油機時進行交易的指令。在一些實施例中，所述交易是加油交易。在其它實施例中，所述交易是從與所述加油機相聯系的便利店購買。在別的其它實施例中，所述交易是從不相關互聯網站購買。
[0027]在一個實施例中，所述至少一個觸摸顯示器是配置成檢測用戶的存在的電容型觸摸顯示器。在其它實施例中，所述加油機進一步包含檢測用戶的存在的攝像機。
[0028]在另一個實施例中，加油機包含外殼；安裝在所述外殼內的加油裝置，所述加油裝置含有控制電路；安裝在所述外殼中和可操作地與所述控制電路耦合的至少一個觸摸顯示器，所述觸摸顯示器被配置成使用戶可以作出進行交易的選擇；可操作地與所述加油裝置耦合的噴嘴；和可操作地與所述加油裝置控制電路耦合的攝像機。所述攝像機和所述觸摸顯示器的至少一個被配置成無需用戶身體觸摸所述加油機地檢測用戶的存在，并且對檢測用戶的存在作出響應，所述加油裝置控制電路激活所述至少一個顯示器，以便向用戶呈現指令。
[0029]在一些實施例中，所述加油裝置控制電路被配置成一旦在所述加油機的附近再也檢測不到用戶，就去激活所述至少一個顯示器。在其它實施例中，將檢測器可操作地與所述加油裝置控制電路耦合，并配置成檢測所述噴嘴是否被帶到緊密接近所述至少一個觸摸顯示器。如果所述噴嘴被帶到緊密接近所述顯示器，當在緊密接近所述至少一個觸摸顯示器處檢測到所述噴嘴時，所述加油機使所述至少一個觸摸顯示器變成空白，以便防止用戶用所述噴嘴觸摸所述至少一個觸摸顯示器。
[0030]在另一個實施例中，操作加油機的方法包含如下步驟:檢測未身體觸摸所述加油機的顧客的存在；監控與所述加油機耦合的至少一個輸入設備；當用戶使用所述加油機時，打開作為所述加油機的一部分的顯示器的背光；捕獲來自至少一個輸入設備的輸入；根據所述輸入確定用戶的身份；并且在所述顯示器上顯示根據用戶的身份具體構建的數據。在一個實施例中，捕獲輸入的步驟包含捕獲用戶的視頻圖像。在一些實施例中，確定用戶的身份的步驟進一步包含使用臉部識別程序確定用戶的身份。在一些實施例中，所述方法進一步包含根據用戶的身份的確定授權交易的步驟。在其它實施例中，確定用戶的身份的步驟進一步包含使用視頻識別技術來識別用戶的具體特征，所述特征用在具體構建顯示在所述加注機顯示器上的數據。在一些實施例中，顯示根據用戶的身份具體構建的數據的步驟進一步包含為將來事件顯示提醒物。
[0031]在另一個實施例中，加油機包括接收激活所述加油機的輸入信號；檢測與要求的燃油等級、車輛油箱的容量、填滿車輛油箱所需的油量和識別用戶并授權交易所需的數據的至少一種有關的車輛特有信息；并且泵送等于或小于填滿車輛油箱所需的油量的油量。
[0032]在一些實施例中，所述方法進一步包含提供加油機的步驟，所述加油機具有外殼；安裝在所述外殼內的加油裝置，所述加油裝置含有控制電路；安裝在所述外殼中和可操作地與所述控制電路耦合的至少一個觸摸顯示器，所述觸摸顯示器被配置成使用戶可以作出進行交易的選擇；和可操作地與所述加油裝置耦合的噴嘴。
[0033]在一些實施例中，所述方法進一步包含如下步驟:請求核實用戶的身份的附加信息；和隨著燃油被泵送，從車輛接收附加信息，核實要泵送的剩余油量，以完成交易。在其它實施例中，所述加油機在加油操作期間監控車輛發送的信息，以完成加油交易。在別的其它實施例中，安裝在加油噴嘴中的檢測器接收車輛特有信息，并將該信息發送給所述加注機內的控制電路。其中，所述加油裝置控制電路被配置成接收來自所述噴嘴的信號，并使用該信號確定停止泵送交易的時間。
[0034]在其它實施例中，將所述檢測器安裝在所述噴嘴中。在別的其它實施例中，將所述檢測器安裝在所述外殼中。在一些實施例中，所述檢測器是條形碼閱讀器。在其它實施例中，所述檢測器是射頻標識閱讀器。在其它實施例中，所述加油機進一步包含第二檢測器，配置成在將燃油泵送到車輛油箱中的同時檢測填滿車輛油箱所需的油量。
[0035]在另一個實施例中，操作加油機的方法包括提供加油機，所述加油機具有外殼；安裝在所述外殼內的加油裝置，所述加油裝置含有控制電路；安裝在所述外殼中和可操作地與所述加油裝置控制電路耦合的至少一個觸摸顯示器，所述至少一個觸摸顯示器被配置成使用戶可以作出進行交易的選擇；可操作地與所述加油裝置耦合的噴嘴；和配置成從要加油的車輛接收信息的第一檢測器。所述方法進一步包含檢測用戶的存在；預計進行加油交易時激活所述加油機的至少一個觸摸顯示器；檢測與要求的燃油等級、車輛油箱的容量、填滿車輛油箱所需的油量、和識別用戶并授權交易所需的數據的至少一種有關的車輛特有信息；并且監控所述第一檢測器從車輛接收的輸出數據，以確定停止加油交易的時間。
[0036]在一些實施例中，輸出數據是加油交易期間車輛油箱中的實時燃油水平。在其它實施例中，所述方法進一步包含計算填滿車輛油箱所需的油量的步驟。
[0037]在其它實施例中，檢測車輛特有信息的步驟進一步包含無線接收車輛發送的車輛特有信息的步驟。在別的其它實施例中，檢測車輛特有信息的步驟進一步包含通過讀取耦合到車輛的條形碼接收車輛特有信息的步驟。
[0038]在另一個實施例中，加油機包括提供加油機，所述加油機具有外殼；安裝在所述外殼內的加油裝置，所述加油裝置含有控制電路；安裝在所述外殼中和可操作地與所述控制電路耦合的至少一個顯示器；可操作地與所述加油裝置耦合的噴嘴；和安裝在所述噴嘴中和配置成檢測和向所述加油裝置控制電路發送噴嘴移動的位置傳感器。所述方法進一步包含在所述至少一個顯示器上呈現選項的菜單；通過所述位置傳感器檢測噴嘴移動；將代表噴嘴移動的信號發送給所述加油裝置控制電路；并響應檢測的噴嘴移動作出菜單選項的選擇。在一些實施例中，所述位置傳感器是三軸加速計。
[0039]在其它實施例中，所述方法進一步包含在所述噴嘴上配備選擇特定菜單項的按鈕的步驟。在別的其它實施例中，作出菜單選項的選擇的步驟進一步包含響應噴嘴移動在所述至少一個顯示器上移動鼠標指針的步驟。這些實施例可以包括當壓下噴嘴按鈕時，在鼠標指針下作出菜單選項的選擇的步驟。
[0040]在別的其它實施例中，所述噴嘴起配置成在所述至少一個顯示器上移動指針的無線鼠標的作用。在一些實施例中，所述菜單選項采取虛擬鍵盤的形式。在其它實施例中，經由無線連接發生發送信號的步驟。在這些實施例中，將電源安裝在所述噴嘴中以便對所述位置傳感器供電。所述方法進一步包含如下步驟:當將所述噴嘴存放在所述外殼中時，通過將電磁能與所述電源耦合對所述噴嘴電源充電。
[0041]在另一個實施例中，加油機包括外殼；安裝在所述外殼內的加油裝置，所述加油裝置含有控制電路；安裝在所述外殼中和可操作地與所述控制電路耦合的至少一個顯示器，所述控制電路被編程成向用戶顯示進行交易的信息；可操作地與所述加油裝置耦合的噴嘴；和安裝在所述噴嘴中和配置成檢測和向所述加油裝置控制電路發送噴嘴移動信號的位置傳感器。所述加油裝置控制電路將噴嘴移動信號用于允許用戶作出進行交易的信息的選擇。
[0042]在一些實施例中，所述加油機進一步包含可操作地與所述位置傳感器耦合的無線發送器，用于向所述加油裝置控制電路發送噴嘴移動信號。另外，將接收器安裝在所述外殼中，所述接收器被配置成無線接收噴嘴移動信號。將電源安裝在所述噴嘴中。當將所述噴嘴存放在所述外殼中時，通過電磁能對所述噴嘴電源充電的充電設備安裝在所述加油機外殼中。
[0043]在一些實施例中，所述位置傳感器是三軸加速計。在其它實施例中，將觸摸屏電路可操作地與所述至少一個顯示器耦合。
[0044]在另一個實施例中，加油機包括提供加油機的步驟，所述加油機具有外殼；安裝在所述外殼內的加油裝置，所述加油裝置含有控制電路；和安裝在所述外殼中和可操作地與所述控制電路耦合的至少一個觸摸顯示器，所述觸摸顯示器被配置成允許用戶作出進行交易的選擇。所述加油裝置控制電路可操作地連接到與所述加油機相聯系的商店中的電路。所述方法進一步包含如下步驟:呈現商店內部的實時圖像；通過觸摸所述至少一個觸摸顯示器移動穿過商店；并且通過觸摸所述至少一個觸摸顯示器選擇正顯示在實時圖像中的產品以便購買。
[0045]在一些實施例中，所述方法進一步包含如下步驟:當用戶在所述至少一個觸摸顯示器上作出預定手勢時，移向實時圖像的特定區域。在一些實施例中，所述實時圖像是便利店貨架的虛擬圖像。在其它實施例中，移動穿過所述便利店的步驟進一步包含如下步驟:在所述至少一個觸摸顯示器上作出一組預定手勢，以便使實時圖像的主題發生改變。在別的其它實施例中，所述方法進一步包含如下步驟:在所述加油機上完成交易；并且在完成交易之后，在所述便利店拾取所購產品。
[0046]在另一個實施例中，所述方法包括提供含有加油裝置的加油機的步驟，所述加油裝置含有控制電路和可操作地與所述控制電路耦合的至少一個觸摸顯示器，所述觸摸顯示器被配置以允許用戶作出進行交易的選擇。所述加油裝置控制電路可操作地連接到與所述加油機相聯系的商店中的電路。所述方法還含有如下步驟:在所述至少一個觸摸顯示器上呈現商店內部的實時圖像；通過觸摸所述至少一個觸摸顯示器導航整個商店；并且通過在所述加油機上作出輸入選擇要購買的產品。
[0047]在一些實施例中，呈現商店內部的實時圖像的步驟進一步包含響應在所述加油機至少一個觸摸顯示器上所作的輸入，向所述加油機發送商店的視頻圖像。在其它實施例中，導航步驟進一步包含執行在所述至少一個觸摸顯示器上所作的多個手勢。在別的其它實施例中，選擇輸入步驟包含在所述至少一個觸摸顯示器上所作的預定手勢。在一些實施例中，所述方法進一步包含如下步驟:通過在所述至少一個觸摸顯示器上用戶感興趣的一部分實時圖像上作出預定手勢，移向商店的特定區域。預定手勢包含在觸摸所述至少一個觸摸顯示器的同時彼此相向移動大拇指和食指。在其它實施例中，所述方法進一步包含如下步驟:通過在所述至少一個觸摸顯示器上作出第二預定手勢，移離商店的特定區域。第二預定手勢包含在觸摸所述至少一個觸摸顯示器的同時相背移動大拇指和食指。
[0048]在另一個實施例中，加油機包括外殼；安裝在所述外殼內的加油裝置；可操作地與所述加油裝置耦合的控制電路；安裝在所述外殼中和可操作地與所述控制電路耦合的至少一個顯示器；可操作地與所述加油裝置耦合的噴嘴；和配置成遠離所述加油機地投影虛擬鍵盤并配置成監控和檢測用戶在所述虛擬鍵盤上所作的選擇的輸入設備。
[0049]在一些實施例中，所述輸入設備進一步包括將多個按鍵投影在表面上的激光系統、和監控投影的多個按鍵并檢測用戶選擇了哪些按鍵的掃描儀。在別的其它實施例中，所述控制電路被配置成控制所述輸入設備，以便隨機加擾投影虛擬鍵盤上的各個按鈕，防止旁觀者獲取用戶所作的輸入。在一些情況下，將虛擬鍵盤投影在正在加油的車輛的表面上。在別的其它情況下，車輛的表面是車輛的窗口。在一些實施例中，虛擬鍵盤是密碼輸入器(pin pad)。在其它實施例中，所述輸入設備被編程成在交易之間隨機投影密碼輸入器中的數字。
[0050]在其它實施例中，所述掃描儀被配置成從正在加油的車輛內讀取用戶所作的輸入。在一些實施例中，所述輸入設備進一步包含讀卡器，其中，在所述讀卡器接收到來自用戶的信息之后投影虛擬鍵盤。在一些情況下，所述輸入設備能夠自動聚焦在相對于所述激光系統的距離可變的物體上。
[0051]在另一個實施例中，在加油機上進行交易的方法包括提供加油機的步驟，所述加油機具有加油裝置；可操作地與所述加油裝置連接的控制電路；安裝在外殼中和可操作地與所述控制電路耦合的至少一個顯示器；可操作地與所述加油裝置耦合的噴嘴；和輸入設備，所述輸入設備含有被配置成顯示虛擬鍵盤、和就用戶輸入監控所述虛擬鍵盤的激光器、和檢測用戶在所述虛擬鍵盤上所作的選擇的掃描儀，其中，將用戶選擇發送給所述控制電路。所述方法進一步包含接收來自用戶的至少一段信息；將所述虛擬鍵盤顯示在遠離所述加油機的表面上；檢測所述鍵盤上的用戶輸入；并且根據用戶輸入和至少一段信息開始交易。
[0052]在一些實施例中，所述方法進一步包含如下步驟:自動聚焦與所述激光器和所述掃描儀相聯系的透鏡系統，以便可以在可變距離上投影所述虛擬鍵盤。在一些實施例中，所述輸入設備進一步包含讀卡器。在其它實施例中，所述方法進一步包含如下步驟:加擾所述虛擬鍵盤中的每個按鍵的地點，以防止旁觀者確定用戶輸入的鍵擊。
[0053]在一個實施例中，提供了一種操作具有至少一個顯示器的加油機的方法，所述方法包括步驟:檢測未身體接觸所述加油機的顧客的存在；確定所述顧客是否超過了預定的高度閾值；如果所述顧客超過了所述高度閾值，則在第一方向上在所述至少一個顯示器上顯示信息；以及如果所述顧客沒有超過所述高度閾值，則在第二方向上在所述至少一個顯示器上顯示信息。
[0054]在另一個實施例中，提供了一種加油機，包括:外殼；安裝在所述外殼內的加油裝置，所述加油裝置具有控制電子設備；安裝在所述外殼中并可操作地耦合至所述控制電子設備的至少一個觸摸顯示器，所述觸摸顯示器被配置為允許用戶做出用于進行交易的選擇；以及可操作地耦合到所述加油裝置的噴嘴。所述加油機配置為無需用戶身體接觸所述加油機地檢測用戶的存在，并確定所述用戶是否超過了預定的高度閾值，以及配置為取決于所述用戶是否超過了所述高度閾值在第一方向或第二方向上在所述至少一個顯示器上顯不?目息。

【專利附圖】

【附圖說明】
[0055]下面結合附圖，在說明書中給出包括面向本領域普通技術人員的最佳實施方式的本發明的全面和可實現公開，在附圖中:
[0056]圖1是用在本發明實施例中的加油機的透視圖；
[0057]圖2是圖1的加油機的前視圖；
[0058]圖3是圖1的加油機的側視圖；
[0059]圖4是用在圖1的加注機中的視頻電路的實施例的示意圖；
[0060]圖5是與其它外圍設備連接的用在圖1的加注機中的控制器的示意圖；
[0061]圖6代表用于圖1的加注機顯不的本發明一個實施例的適當圖形；
[0062]圖7例示了圖1的加注機的顯示信息；
[0063]圖8例示了圖1的加注機的顯示信息；
[0064]圖9是依照本發明實施例的加油站的平面圖；
[0065]圖10是依照本發明實施例的噴嘴的透視圖；
[0066]圖11是依照本發明實施例的加注機的透視圖；
[0067]圖12是依照本發明實施例的加油站的示意圖；
[0068]圖13是用在本發明實施例中的虛擬輸入設備的透視圖；和
[0069]圖14是圖13的虛擬輸入設備的示意圖。
[0070]在本說明書和附圖中重復使用標號旨在表示本發明的相同或相似特征或元件。

【具體實施方式】
[0071]現在詳細介紹其一個或多個例子例示在附圖中的本發明當前優選實施例。每個例子通過說明本發明而不是限制本發明來提供。事實上，對于本領域的普通技術人員來說，顯而易見，可以不偏離本發明的范圍或精神地在本發明中作出各種修改和改變。例如，作為一個實施例的一部分例示或描述的特征可以用在另一個實施例上產生更進一步的實施例。因此，這意味著本發明涵蓋這樣的修改和改變。本發明的另外方面和優點部分在如下的描述中給出，和部分可從該描述中明顯看出，或可以通過本發明的實踐獲知。
[0072]參照圖1-3，加油機10被顯示成含有一般長方形的主體、供油線12和被加油機主體上的儲藏室接納并與供油線12連接的燃油噴嘴14。燃油噴嘴14也可以代表都與加油機連接的多個燃油噴嘴。加注機10含有每一個是另一個的復制品的前側和后側。在一個優選實施例的如下描述中，為了易于描述起見，只討論前側。但是，本發明的特征也可以應用在后側上，從而使加注機可以同時被兩個顧客操作。還應該明白，加注機10可以只在單側上含有顯示器和軟管，在這種情況下，將多個加注機放在一起形成注入位置(fillingposit1n)。因此，如下的描述作為一個例子給出，而不應該理解為將本發明限制于單個實施例。
[0073]加注機10的前側包含第一和第二顯示屏16和18，它們被配置成向用戶呈現系統的信息。第一和第二顯示屏16和18可以是傳統液晶顯示器(“IXD”)，并且可以包括與顯示器相鄰放置的相關鍵盤或軟按鈕。但是，在一個優選實施例中，屏幕一般包括集成觸摸界面。閱讀器20可以與全尺寸打印機22—起安裝在第二屏幕18的下面。攝像機24與揚聲器26 —起位于加注機10的頂部。
[0074]參照圖4，基本控制系統和觸摸屏顯示器的示意圖含有與存儲器34、視頻混合和驅動電路36、觸摸屏電路38、背光控制電路(back-lighting control electronics)40、圖形生成器42和視頻源44耦合的控制器32。圖形生成器42提供用于顯示在觸摸屏顯示器16和18上的圖形，而視頻源44為顯示器16和18提供連續音頻(running video)和/或視頻。視頻源可以包括，但不局限于，激光盤、DVD、電視、有線電視、衛星電視、互聯網和攝像機。觸摸屏電路38通常向控制器20提供指示已觸摸顯示器16和18的什么地方的信號以便區分顧客輸入和選擇。觸摸界面是眾所周知的，并且合適的觸摸顯示器的制造商包括 TouchSystems Corporat1n of Hutto, Texas and CyberTouch of NewburyPark, California公司。應該明白，顯示在圖4中的示意圖只是為了例示的目的,執行所述功能的其它電路布局也可以通過本發明設想出來。
[0075]顯示器16和18和觸摸屏電路38可以配置成以高度靈敏方式操作，在這種方式下，無需實際觸摸顯示器，顯示器和觸摸屏電路就能夠感測從顯示器16和20發出的場的變化。最好，在加油機10前面的各個加油位置上，這種場在顯示器的前面向上延伸幾英尺。在一個優選實施例中，顯示器16和18是能夠在各種頻率下工作以提供各種靈敏度的電容性觸摸屏顯示器，在這種情況下，提高的頻率通常提供較高的靈敏度。示范性的電容性觸摸屏顯示器由Microtouch TM公司制造，它可以感測進入顯示器的四(4)英尺內的顧客。因此，在一個優選實施例中，控制器32可以提高頻率，并由此提高加油操作之間顯示器的靈敏度，以便在新一輪加油操作開始時感測顧客的接近和/或存在。應該明白，其它適當類型的觸摸屏技術也可以用于顯示器16和18。
[0076]控制器32可以適用于通過背光控制電路40控制顯示器的背光46。取決于應用，在加油操作之間背光可以從正常工作水平開始減弱或完全關閉，以減少熱量和節約能量。最好，一旦在相對接近加油機處檢測到顧客，使背光增強或打開到正常工作水平，以便使顧客可輕易地看見顯示器的內容，以及吸引顧客對顯示器的注意。
[0077]當顧客使用加油噴嘴14，通過將噴嘴的尖端與觸摸屏接觸在屏幕16和18上作出他們的選擇時，會出現與加注機上的觸摸屏相聯系的一個問題。為了防止顧客用加油噴嘴觸摸屏幕，可以將顯示器16和18、背光控制電路40或觸摸電路38與感測標牌的存在的傳感器或包含在噴嘴14中的相關電路耦合。也就是說，當噴嘴14被帶到緊密接近觸摸顯示器16和18之一時，控制器32可以使顯示器變成空白，以阻礙顧客用噴嘴觸摸屏幕。其它方法可以用于檢測何時顧客將噴嘴帶到與觸摸屏之一緊密接近處。例如，加注機10可以包括RFID (射頻標識)閱讀器，而噴嘴14可以包括RFID標牌。無論使用哪種方法，最終結果都應該是使顯示器16和18之一或兩者變成空白，以阻止顧客用噴嘴觸摸顯示器。除了使屏幕變成空白之外，或取代使屏幕變成空白，也可以將加注機10編程成當噴嘴14被帶到緊密接近顯示器16和18時播放聽得見的警報。
[0078]參照圖5，控制器32可以從閱讀器20中讀取數據，閱讀器20可以包括磁條閱讀器、RFID標牌閱讀器、指紋閱讀器、視網膜掃描儀或任何其它適當數據輸入設備之一或多個，并將信息傳送給像Gilbsarco, Inc.0f Greensboro, N.C.公司銷售的G-站點控制器(在圖中未示出)那樣的基于服務站控制器。基于服務站控制器一般與遠程信用卡或其它信息核實機構通信，以查明交易是否得到授權。在一個實施例中，控制器32相當于Gilbsarco, Inc.公司在商標THEADVANTAGE下銷售的用在CRIND(加注機中的讀卡器)和TRIND(加注機中的標牌或轉發器閱讀器)型單元中的基于微處理器控制系統。但是，應該明白，控制器32可以是適合執行如本文所述的功能的任何類型控制器。
[0079]控制器32還與打印機22耦合，打印機22可以配置成打印交易信息、不相關燃油購買信息、地圖數據、駕駛方向、和在加油過程中用戶獲得的其它信息。打印機22可以是全尺寸激光打印機、噴墨打印機或其他適當黑白或彩色打印機。打印機22位于加注機10中，以便打印機的輸出從加注機的前側出來。打印機22也可以配置成打印在可以逐張饋送或滾筒饋送、取決于要打印的主體的各種尺寸紙張上。
[0080]控制器32還可以與處在顯示器16和18以及揚聲器26上面的攝像機24耦合。攝像機24可以用于檢測顧客的存在和身份，并且可以用于取代或補充顯示器16和18以及感測用戶的接近的接近傳感器48。特別是，當使用顯示器16和18、攝像機24和接近傳感器48時，控制器32可以配置成監控這些部件的每一個測量的顧客的相對接近，以確定顧客相對于加注機的相對地點。這個信息可以用于控制顯示器16和18上的視角和/或相應地改變字體或文本大小，以提高可見性。尤其，控制系統可以確定顧客更接近顯示器右邊的時間，并且通過改變屏幕的字體大小、字體類型、亮度、極化，或通過調整顯示器的視角的任何其它已知方法調整顯示器的視角，使顧客可以更好地觀看顯示器。同樣，這些部件可以用于確定顧客的身高和其它特征，以便可以依照所檢測特征調整顯示器的垂直視角。
[0081]每個顯示器可以包括它自己的控制系統或與在加注機的單側上適合操作兩個顯示器的單個控制系統一起工作。另外，控制系統也可以配置成操作與加注機的每一側相聯系的顯示器。在一個優選實施例中，每個加注機10起能夠與服務器網交互的客戶機的作用。控制器32和相關用戶界面最好設計成在具有足夠的能力與用戶建立交互的同時，使每個加注機上必需的硬件承諾最小。大多數計算機集約功能都作為來自各種本地服務器104和遠程服務器112 (圖12)的服務來提供。
[0082]盡管某些功能和服務可以在加注機上運行，但應付顧客交易、信息散布和廣告或推銷的大多數功能最好作為加注機10遠程執行和訪問的服務來執行。用于每個客戶機的瀏覽器軟件具有經由互聯網或類似網絡本地或遠程請求服務的能力。某些服務可以由每個加注機上的瀏覽器自動請求，而其它服務要等待顧客的響應。分布式加油機系統的一個例子公開在轉讓給Gilbarco Inc.公司、發明名稱為“Internet Capable Browser DispenserArchitecture”的美國專利第6，052, 629號中，這里通過引用并入其整個公開文本，其描述了含有圖形界面的交互式加油機系統，通過該圖形界面顧客與加注機交互。因為該加注機是能夠上網的，所以大部分計算能力是集中的，并且加注機只需與存儲和處理信息的遠程服務器連接。
[0083]參照圖6，加油機10使用觸摸顯示屏16和18、攝像機24和接近傳感器48之一或多個來檢測加注機處顧客的存在。在步驟45中，控制器32開始處理，當未檢測到顧客時，使光控制電路40減弱顯示器16和20的背光。在步驟48中，一旦檢測到顧客的存在，控制器32就在步驟49中監控加注機的輸入設備，以確定顧客是否使用加注機。如果顧客使用加注機，控制器32就在步驟51中使光控制電路40打開顯示器背光，并在步驟50中使攝像機24捕獲顧客的照片。在步驟52中，控制器32激活在存儲器34中存儲的視頻識別程序，處理攝像機24捕獲的顧客圖像數據，以確定顧客的某些特征。如果顧客滿足某些特征，例如，高度超過五英尺，那么，控制器32在步驟54中像圖7所示那樣配置顯示器16和18。否貝U，在步驟56中像圖8所示那樣配置顯示器16和18。
[0084]視頻識別軟件程序使用攝像機24捕獲的顧客圖像，并且利用傳統數字成像技術分析圖像，以確定顧客的某些特征，例如，站在加注機10附近的人的身高。捕獲的圖像也可以由臉部識別軟件用于確定顧客的身份以便授權交易。適當的臉部識別軟件的一個例子是紐約的ITV Group of New York公司開發的Facelntellect。但是,應該明白，許多其它適當臉部識別軟件程序也可以用于識別顧客，并將顧客偏愛和顧客特有信息與他們的身份相聯系。
[0085]參照圖7和8,圖7和8例示了示出可以向顧客顯示的示范性主題的顯示屏16和18。具體參照圖7，顯示器16和18被配置成向，例如，身高超過五英尺的人顯示信息。也就是說，在58上顯示特定交易的細節，60上的觸摸鍵盤和產品選擇鍵62和64都顯示在適合超過五英尺高的顧客的高度上的頂部顯示器16上。除了交易細節之外，依照顧客的偏愛或依照可在本站獲得的產品顯示忠誠屏幕66和廣告68和70。應該明白，廣告也可以包含與未與服務站有聯系的第三方銷售商的廣告有關的主題。
[0086]除了交易信息和廣告之外，顯示器也可以配置成顯示與顧客相關的提醒信息72，例如，配偶的生日以及為該事件預訂酒店的提醒。最后，可以顯示允許用戶選擇特定雜貨項和一般信息的中心購物和信息窗74。顯示器18可以配置成根據預定顧客偏愛顯示電視頻道76。另外，媒體中心條80可以位于屏幕的底部，以便使用戶可以在感興趣頻道之間迅速切換。在78上，可以顯示有關顧客生活方式，例如，旅行計劃的信息。最后，在82上，有線電視可以顯示加油區，以便顧客可以將它們的注意力集中在顯示器16和18上而不是集中在他們的周圍上。
[0087]參照圖8，如果加注機10檢測到預定身高(例如，五英尺高)以下的顧客的存在，則加注機自動重構顯示在顯示器16和18上的信息，以便將交互信息放在對于身材較小或輪椅代步(wheel chair bound)的顧客可容易達到的位置中。因此,如圖所示,將觸摸板60和產品選擇面板62和64移動到顯示器16的底部，以便顧客可容易地觸到這些面板。一旦顧客輸入授權交易的必要信息并選擇了產品，系統就可以動態地重構回到如圖7所示的那個的信息。在該可替代方案中，可以將系統建成允許用戶觸摸一部分屏幕，以便使信息重構自身回到如圖8所示的那種。因為信息顯示在兩個觸摸屏上，所以可以使用軟件以多種多樣布局和配置來顯示信息，在這些布局和配置中，當要求直接輸入時將某種信息放在可容易訪問的位置上。
[0088]仍然參照圖7和8，顧客的偏愛可以用于在顯示器16和18上填充信息。尤其，存在多個描述在加注機上呈現信息時并入顧客偏愛和忠誠計劃的加注機的專利。例如，兩者的發明名稱都是“Fuel Dispensing System Providing Customer Preferences”和兩者都轉讓給Gilbarco Inc.公司、的美國專利第6，098，879和6，422，464號描述了根據包含在轉發器上的信息，在加油期間自動提供預定顧客偏愛的加油機，特此通過引用并入其整個公開文本。偏愛通常由顧客選擇并與指定給顧客的轉發器相聯系。在別的另一個例子中，轉讓給Gilbarco Inc.公司、發明名稱為“Loyalty Rewards for Cash Customers at a FuelDispensing System”的美國專利第6，813，609號描述了通過提供將預定偏愛與現金顧客相聯系的轉發器，為現金顧客提供忠誠獎勵的系統，特此通過引用并入其整個公開文本。
[0089]上面Gilbarco Inc.公司專利的每一個都描述了允許加油機識別顧客偏愛的系統。本領域的普通技術人員應該明白，用戶偏愛也可以是預定的，并且可以與顧客的信用卡號、顧客忠誠數或可以被加油機10讀取或接受的任何其它用戶標識聯系在一起。例如，如果閱讀器20包括指紋或視網膜掃描儀，則可以將用戶偏愛與這些標識符聯系在一起，以便當通過指紋掃描確定了顧客身份時，讓加油機10下載用戶偏愛，并將其用于填充呈現在顯示器16和18上的信息。例如，在其它實施例中，顧客可以擁有標識碼、像有BLUETOOTH(藍牙)功能的電話那樣的電子設備或允許獲取顧客的身份的其它設備，以便將加油經過調整成適合那個特定顧客。
[0090]除了使用顧客的身高信息來調整顯示器16和18上信息的呈現之外，控制器32還可以通過監控顧客的視頻圖像和根據接收的圖像計算相關顧客地點調整顯示器16和18的視角。一旦相對于加注機檢測或確定了顧客的一般地點，控制器32就可以根據顧客的地點改變視頻/圖形顯示，改變背光水平，和最好調整視角。除了上述改變顯示器的視角的方法之外，可以通過將相應移動顯示器的小型伺服電機安裝在顯示器16和18的背面而機械地調整視角，以便使視角最佳。控制器32可以在整個加油操作期間連續監控顧客的地點，并且，如果檢測到地點的變化，控制器32將確定加油操作是否結束。加油操作的結束可以通過感測噴嘴手柄放下(如下所述，通過使用位于噴嘴上的加速計)，檢測噴嘴回到加注機中的位移，或感測輸油的結束來確定。當檢測到加油操作結束時，可以單獨或與音頻消息結合地顯示不同視頻消息。
[0091]在顯示在圖9中的本發明的另一個實施例中，揚聲器26可以由一個或多個高度定向揚聲器組成。高度定向揚聲器在像，例如，在環境噪聲可以干擾顧客聽見加注機呈現的消息的能力的加油環境下那樣，需要在長距離上聚焦的高品質聲音的音頻應用中是理想的。另外，在現有技術的系統中，加注機之間的串擾干擾相鄰加注機或允許其它顧客聽見在揚聲器上提供給另一個顧客的顧客特有信息。因此，高度定向揚聲器的使用降低了相鄰加注機之間的聲音干擾，并且使聲音沿著窄錐80指向特定顧客工作加注機10。適當高度定向揚聲器的例子是 Panphonics Oy of Espoo, Finland 公司制造的 SOUND SHOWER 和 AUD1ELEMENTS揚聲器。例如，Panphonics的AUD1 ELEMENTS是設計成用作加注機10的集成部件的平面波型揚聲器。除了集成揚聲器之外，SOUND SHOWER揚聲器適合安裝在加注機的上面加油艙的結構上。
[0092]在一些實施例中，如上所述，攝像機24可以用于確定顧客相對于加注機10的近似位置。通過使用這個信息，可以調整來自揚聲器26的聲音的方向。尤其,可以將揚聲器26安裝在一個或多個伺服電機上，伺服電機被配置成通過將揚聲器轉到顧客的方向調整揚聲器26的方向。因此，隨著顧客圍繞加注機10移動，控制器32確定顧客的近似位置，并相應地調整揚聲器26的方向。在其它實施例中，可以與AUD1 ELEMENTS揚聲器結合或取代AUD1 ELEMENTS揚聲器地將SOUND SHOWER揚聲器系統82安裝在加注機10的上面，以便直接在加注機10的前面在窄的跨度84上引導聲音。在這種配置中，不必隨著顧客圍繞加注機移動而移動揚聲器。
[0093]參照圖10，噴嘴14含有配置成與汽車的加油口匹配的第一端86、和配置成附在輸油線12上的第二端88。指紋閱讀器30可以位于手柄90上，使得可以不必在加注機觸摸屏16和18上輸入數據地識別顧客。應該明白，指紋閱讀器30可以由允許顧客輸入將顧客與支付帳戶或交易授權相聯系的數據的任何適當輸入設備取代。除了授權交易之外，該信息也可以聯系要顯示在顯示器16和18上的某些偏愛或數據。除了閱讀器30之外，加油按鈕28可以位于手柄90上使顧客可以容易地加注燃油的人體工程學位置中。加油按鈕28可以是發出紅光或綠光以便向用戶指示加注機作好加油準備的明亮按鈕。在該可替代方案中，可以將其它發光指示器安裝在噴嘴14中以指示加注機的狀態。另外，當噴嘴感測到汽車的油箱幾乎滿了時，可以使發光按鈕閃爍。感測油箱滿了可以以許多方式進行。例如，噴嘴14可以包括檢測油箱中的燃油水平的傳感器或加注機10可以從汽車的電路接收指示油箱大小和/或填滿油箱所需的油量的信號。在該可替代方案中，噴嘴14可以配有條形碼閱讀器或RFID閱讀器，條形碼閱讀器或RFID閱讀器從位于加油口附近的條形碼或RFID標牌中獲取信息以獲取特定汽車的加油信息。
[0094]如上所述，噴嘴14可以包括位置傳感器，以確定噴嘴相對于參考點或參考面的移動。一種這樣的傳感器包括可以感測控制器的位置、高度和/或相對于地球重力的取向的內部位置、高度或取向傳感器。這樣的傳感器可以包含，例如，3-軸加速計，該3-軸加速計可以感測噴嘴14相對于地球引力的方向的取向(或取向的變化)。加速計的例子可以是可從Analog Devices, Inc.公司或STMicroelectronics N.V.公司獲得的那種類型的。最好，加速計是基于娃微加工MEMS (微機電系統)技術的靜電電容或電容稱合型的。但是，也可以使用現有的或以后開發的任何其它適當加速計技術(例如，壓電型或壓阻型)。
[0095]參照圖11，加速計的輸出可以由控制器32接收，并且例如用作加注機10的輸入設備。例如，當顧客首先趕到加注機10時，顯示器16和18之一可能包括代表鍵盤或輸入按鈕的圖形，而另一個顯示器可提供指令來告訴顧客將噴嘴指向屏幕并且不觸摸屏幕、與指針類似地朝按鈕移動噴嘴。在進行這些移動時，加注機控制器32可以從加速計中讀出輸出信號，以確定噴嘴14相對于輸入鍵的相對位置。傳統設計的軟件算法可以與來自加速計的輸出信號一起使用，以提供噴嘴在三維中的粗略U，1，z)位置信息。這樣的相對位置信息(或可以導出它的信號)可以傳送給加注機10并用于控制在顯示器16和18上請求的輸入。因此，可以通過噴嘴14的移動檢測顧客的輸入，以便即使顧客不觸摸屏幕也可以進行交易。而且，一旦開始加注燃油，控制器32可以針對顯示器忽略來自加速計的輸出，并且單獨地或與指示加油過程結束的其它信息一起就噴嘴位置或取向的迅速變化監控加速計的輸出。
[0096]通過閱讀器30、燃油按鈕28、位置傳感器(加速計)等從噴嘴14獲得的信息可以通過經由供油線12的硬線、無線電波、電磁波、BLUETOOTH技術或任何其它合適的無線技術傳送給控制器32。也就是說，噴嘴14可以含有安裝在噴嘴內將信息發送給加注機10的發送器、接收器或收發器。在無線連接的情況下，加注機10配有向和從噴嘴14發送和接收信息的發送器94、接收器96或收發器之一或多個。噴嘴和加注機之間的通信鏈路應該允許雙向數據發送和接收。
[0097]噴嘴14也可以包含帶電池或不帶電池的合適電源92，用于對包含在噴嘴中的各種傳感器、發送器、接收器、收發器等供電。噴嘴14也可以包括充電電路和可選能量耦合電路以幫助電源(即，電池)充電。能量可以從處在加油機上或附近的變壓器98電磁耦合到噴嘴14。最好，使用電磁耦合能的充電發生在將噴嘴安裝在加注機中的時候。如果有必要，電源70也可以與適于向噴嘴提供遠程電力的能量耦合系統82相聯系，以便對電路或充電電池供電。這種I禹合像公開在兩者都轉讓給Simpson等人的美國專利第5，184，308和5，365，984號中那樣，可以是直接電連接或電磁或光連接，特此通過引用并入其整個公開文本。
[0098]噴嘴14也可以在手柄90上包含抗菌或抗微生物涂層，以防止或抑制可以從一個顧客傳給另一個顧客的細菌或微生物的生長。例如，手柄90可以包括使抗微生物材料與手柄形成一體或涂在手柄上的形式的抗微生物部件。形成手柄90的材料可以是抗微生物材料本身，或可以是摻有抗微生物材料或與抗微生物材料混合的結構材料。抗微生物材料也可以化學結合到像，例如讓抗微生物材料結合或絡合在上面的聚合物基體那樣的結構材料。
[0099]在形成涂層時，涂層可以通過許多手段(像，例如干涉配合、搭扣配合(snap fit)、機械緊固或覆蓋到手柄)與手柄90連接。涂層可以通過許多技術涂覆，包括涂層的化學氣相沉積、物理氣相沉積、浸涂、電化學沉積、濺射、機械方法等。
[0100]在其它實施例中，抗微生物部件可以包含活性氧釋放物質、活性臭氧、紫外線、鹵化物氣體、銀離子或鹵化物離子釋放材料、抗微生物液體，或當暴露在光源中時呈現抗微生物特性的光活性材料。這些材料可以包括非金屬鹵化物；像I2O5那樣的非金屬氧化物；陶瓷復合材料和鹵化物；不溶于水過氧化物；或像CuO、AgO> MgO2、磺化銀聚合物、和它們的組合物那樣的不溶于水超氧化物。可以設想出其它實施例，其中抗微生物材料包含活性臭氧釋放材料、紫外線光釋放材料、鹵化物氣體釋放材料、銀離子釋放材料、鹵化物離子釋放材料，或能夠釋放抗微生物劑或呈現抗微生物特性的任何其他材料、它們的化合物或組合物。光源34可以與手柄90分離或與手柄90集成在一起。在一個實施例中，光源可以是集成到手柄90中的LED (發光二極管)的形式，以便當LED發光時，通過讓光敏材料暴露在來自LED的光線中，使手柄32具有抗微生物特性。
[0101]在其它實施例中，可以提供抗微生物手柄90，其中抗微生物部件在與手柄90通信時以離子導電布置的形式包括離子發生器。在這種布置中，通過經由離子導電生成離子而使手柄90具有抗微生物特性，其中離子集中在手柄90的表面上。適用于這種布置的離子導電材料可以包括Ag4PbI5、Ag1-Al2O3復合材料、PbI2氯化物導電化合物、碘化物導電化合物，氟化物導電化合物、或能夠離子導電的任何其他材料、這些材料或化合物的化合物或組合物。離子導電由最好集成到手柄90中的電壓源促進。電壓源也可以是與手柄90分離的部件并與之通信。也可以依照本發明的原理實現在技術上已知的其它形式離子發生器，以促進離子的生成，使手柄90具有抗微生物特性。
[0102]參照圖12，圖12示出了按照本發明的一個實施例構成的加油和零售環境，其中向顧客提供為他們的車輛購買燃油，以及像快餐和洗車那樣的其它物品和服務的機會。該加油和零售環境可以包括加油機10所在的前院101、便利或加油站店106、一個或多個快餐店(QSR) 108和洗車店110之一或多個。加注機10與主服務站店100結合在一起使用，除了本站服務器和控制系統104之外，主服務站店100還可操作地與每個加注機10和加油位置102連接。服務器和控制系統104可操作地與便利店106、一個或多個快餐店108和洗車店110或其它服務提供者的POS系統和/或交易系統相聯系。在一個優選實施例中，在任何加注機10的任何加油位置102上的顧客可以經由互聯網或類似網絡114訪問本站服務器104或處在加油站環境以外的任意個遠程服務器112。加注機10可以含有與本地服務器104的直接互聯網連線和/或直接交互連接。
[0103]關于遠程服務，可以給予顧客預訂不可在本站商店獲得的物品或服務(像電影票、飛機票、租汽車、賓館信息和其它信息項)的機會。這對配有可以打印電影票或其它打印信息的打印機的加注機尤其有用。而且，顧客可以下載像天氣、交通狀況、新聞報道或本地地圖那樣的信息，這樣的信息可以打印或下載到像蜂窩式電話、iPod或MP3播放器那樣的移動設備上。訪問遠程服務還使站擁有者可以在每個加油位置上打遠程廣告戰。例如，每個客戶機上的瀏覽器可以自動訪問遠程服務器之一，或最好，可以將加注機配置成自動訪問提供與所希望遠程服務的鏈路的本地服務器104。訪問本地服務器104和與遠程服務鏈接使在每個加注機和加油位置上所需的定制量最少。
[0104]便利店106通常包括從飲料和食物到家用物品的種類廣泛的產品的庫存目錄。便利店包括顧客可以購買便利店產品、燃油、洗車服務或QSR食物的交易終端或寄存器。QSR108 一般包括訂貨拾取區，該訂貨拾取區具有處在便利店內的QSR交易終端或寄存器以及免下車終端和窗口。取決于應用，QSR交易終端和免下車終端可以分離或以任何方式合并在一起。通常，顧客能夠將訂單放在商店中的QSR交易終端上，以及在免下車終端36上以傳統免下車樣式拾取訂貨。
[0105]為了使便利店106和QSR108中的購買物品更便于顧客，可以將加油機10配置成在加注機顯示器16和/或18的一個或多個上提供便利店或QSR的實時視圖。尤其，再次參照圖7，菜單74可以允許顧客將加注機10設置成實時購物模式，在實時購物模式下，顧客可以向下導航便利店106的小島(isle)，以便在對他們的汽車加油的同時選擇和購買產品。尤其，可以遍及整個便利店地安裝和配置攝像機，以便通過本站服務器和控制電路104接收他們的視頻饋送。因此，通過使用觸摸屏16和18，顧客可以在加注機上導航整個便利店，作出選擇并對物品付款。
[0106]在一個實施例中，可以將預定手勢編程和裝載在本站服務器和控制器104或加注機10上。例如，手勢詞典可以采取識別顧客呈現在多觸摸顯示器16和18上的弦線(chord)(例如，手指、大拇指、和/或其它手部的組合)的專用計算機應用程序的形式。因此，例如，顧客大拇指和食指的彼此相向移動可以使顯示的圖像縮小，或顧客大拇指和食指的相背移動可以使圖像放大。另外，顧客的食指從右邊移動到左邊可以使圖像向左掃描，反之亦然。如果用戶想四周逛逛看看他們后面的貨架，用戶可以在屏幕上沿著逆時鐘方向旋轉他們的食指，使圖像旋轉，仿佛顧客站在商店中轉圈似的。在如下的專利、專利申請和已公布專利申請中講述和公開了像在觸摸屏上的輸入那樣的手勢的例子:2007年8月7日公布、發明名稱為“Mut1-Touch Gesture Dict1nary”的美國已公開申請第 2007/0177803 號；2001 年11 月 27 日頒發、發明名稱為“Method and Apparatus for Integrating Manual Input”的美國專利第6，323，846號;2004年5月6日提交、發明名稱為“Multipoint Touchscreen”的美國專利申請第10/840，862號;2004年7月30日提交、發明名稱為“Gestures for TouchSensitive Input Devices”的美國專利申請第10/903，964號;2005年I月18日提交、發明名稱為“Mode-Based Graphical User Interfaces for Touch Sensitive Input Devices，，的美國專利申請第10/038，590號;2006年3月3日提交、發明名稱為“Mult1-Funct1nalHand-Held Device”的美國專利申請第11/367，749號；2006年4月18日頒發、發明名稱為“System and Method for Packing Mult1-Touch Gestures onto a Hand” 的美國專利第7，030，861 號；和 2007 年 8 月 2 日公布、發明名稱為“Mut1-Touch Gesture Dict1nary”的美國已公開申請第2007/0177804號，特此通過引用并入這些專利、專利申請和己公布專利申請每一個的整個公開文本。
[0107]一旦顧客完成了他們的燃油購買和從便利店或QSR的購買，顧客就可以進入商店拾取他們的物品，在免下車窗口拾取他們購買的物品或讓便利店或QSR的雇員將他們的購買物送到加注機所在地。應該明白，可以將加注機系統與便利店和CSR的庫存目錄系統連結在一起，以便可以跟蹤銷售和隨著賣出重新排序庫存目錄。
[0108]在其它實施例中，可以將加油站本地服務器與檢測進入服務站前院的汽車的存在的遠程系統連結在一起。一旦檢測到汽車，該系統就可以與控制汽車的汽車電子系統交互，以便將汽車帶到可用加注機所在地。帶有線控系統的新式汽車無需顧客輸入地允許汽車的遠程操作和轉向。例如，雷克薩斯(Lexus)LS460中的并行停放系統是汽車的電子系統接管汽車的操作，以便自動將汽車并行停放在空車位中的線控系統的一個例子。類似地，可以將無線電路配置成與汽車的計算機通信，以便智能服務站可以統籌(orchestrate)汽車穿過iu院的移動，以提聞它的顧客走過如院的安全性。
[0109]除了通過使用汽車的線控系統遠程操作汽車進入和離開服務站之外，也可以將加注機配置成與汽車的電子系統交互，以便安裝在汽車中的觸摸屏可以用作加注機的觸敏輸入顯示器。例如，通過RF通信、BLUETOOTH連接或任何其它適當無線連接，可以通過汽車的電子系統發送和顯示來自加注機的信息，以便顧客可以從他們汽車的室內設備作出所有選擇。除了顯示交易細節和信息之外，也可以在汽車的觸摸屏系統上發送和顯示廣告和其它服務。在其它實施例中，加油機可以包含可使用汽車觸摸屏控制的機械手，以便可以從汽車的內部控制整個加油過程。因此，噴嘴14可以進一步包括集成到噴嘴中的攝像機，其在噴嘴指向加油口時允許顧客觀看汽車中的加油口。一旦將噴嘴插入加油口中，加注機就可以切換模式，并將廣告或其它信息發送到汽車的觸摸屏以便與顧客交易。機械手的使用也可以集成到可以將汽車遠程移動到加注機分隔間中的自動服務站中。那樣，服務站可以針對加注機使汽車適當取向，以便各輛汽車的預定加油口地點使加油臂可以自動將噴嘴與汽車中的加油口接合。
[0110]在其它實施例中，可以在加注機10中實現虛擬顯示系統。參照圖13和14，虛擬顯示系統將鍵盤或其它輸入設備投影到空中或另一個表面上，然后就用戶對虛擬按鍵的觸摸監控虛擬鍵盤，以檢測顧客所希望的輸入。例如，可以使用既能掃描又能將激光投影到相對于視角固定的表面上的激光系統。根據顧客通過閱讀器20直接提供給加注機10或通過無線連接間接提供的初始輸入，激光系統和軟件根據交易的類型、用戶偏愛、易用性、或其它預定參數動態地呈現所需虛擬按鍵布局。該激光能夠投影和自動聚焦，以便可以隨距離、內容、和所需分辨率的水平而變地同時投影在許多表面上，例如，投影在車窗、門板或能夠接收投影激光的任何其它表面上。
[0111]在一個例子中，當出示借記卡時，讀卡器認識到需要密碼輸入器核實并將信號發送到激光設備。激光設備通過軟件為用戶投影適當鍵盤，以輸入像密碼那樣的數據。投影表面的地點和距離可以處在固定距離上，以便激光投影儀無需聚焦，或可以處在聚焦機構可以聚焦激光器輸出的合理范圍內的任何距離上。如果接收投影光的表面是極化的，那么，可以將投影輸入設備的視角限制在某角度上，以提供相對于相鄰加注機上的顧客安全的輸入終端。但是，如果接收投影鍵盤的表面是非極化的，可以將該系統配置成隨機改變投影輸入設備的布局，以便對可能從旁邊經過的那些人提供進一步的安全性。
[0112]除了為支付信息的數據輸入投影鍵盤之外，激光系統也可以投影開始或著手交易的選項(譬如，外部/內部支付/信用卡/借記卡/取款/存款)等。在加油機的例子中，激光系統可以投影供顧客選擇用的等級選擇按鈕。然后，基本上可以呈現起所有現有鍵盤和/或觸摸屏菜單的替代物的作用的停泵(pump stop)、殘障(handicap)、呼叫服務員、可編程泵預置按鈕等。虛擬鍵盤或輸入設備的使用減少或省去了顧客不得不身體觸摸(physically touch)加注機屏幕或鍵盤的需要。
[0113]虛擬輸入設備的例子公開在如下文獻中:頒發給Lieberman等人、發明名稱為“Virtual Data Entry Device and Method for Input of Alphanumeric and OtherData”的美國專利第7，084, 857號；頒發給Dunton等人、發明名稱為“ Input DeviceUsing Scanning Sensors”的美國專利第6, 690, 357號；和頒發給Rafii等人、發明名稱為“Method and Apparatus for Entering Data Using a Virtual Input Device” 的美國專利第6，614，422號，特此通過引用并入其整個公開文本。另外，適當的虛擬輸入設備還包括Virtual Devices, Inc.0f Allison Park, PA.和Lum1, Inc.0f Menlo Park, California公司制造的虛擬輸入設備。
[0114]雖然上面已經描述了本發明的一個或多個優選實施例，但應該明白，本發明的任何和所有等效實現都在本發明的精神和范圍之內。所描繪的實施例僅僅是舉例說明，而無意對本發明加以限制。因此，本領域的普通技術人員應該明白，由于可以加以修改，所以本發明不局限于這些實施例。因此，可以設想，任何和所有這樣的實施例像可以落在本發明的范圍和精神之內那樣，包括在本發明之中。
【權利要求】
1.一種操作具有至少一個顯示器的加油機的方法，所述方法包括步驟: (a)檢測尚未身體接觸所述加油機的顧客的存在； (b)確定所述顧客是否超過了預定的高度閾值； (c)如果所述顧客超過了所述高度閾值，則在第一方向上在所述至少一個顯示器上顯示信息；以及 (d)如果所述顧客沒有超過所述高度閾值，則在第二方向上在所述至少一個顯示器上顯不?目息。
2.如權利要求1所述的操作加油機的方法，其中所述至少一個顯示器包括第一上部顯示器和第二下部顯示器。
3.如權利要求2所述的操作加油機的方法，其中所述第一方向在所述第一上部顯示器上呈現第一信息并在所述第二下部顯示器上呈現第二信息。
4.如權利要求3所述的操作加油機的方法，其中所述第二方向在所述第一上部顯示器上呈現所述第二信息并在所述第二下部顯示器上呈現所述第一信息。
5.一種加油機,包括: (a)外殼； (b)安裝在所述外殼內的加油裝置，所述加油裝置具有控制電子設備； (c)安裝在所述外殼中并可操作地耦合至所述控制電子設備的至少一個觸摸顯示器，所述觸摸顯示器被配置為允許用戶做出用于進行交易的選擇；以及 (d)可操作地耦合到所述加油裝置的噴嘴， 其中所述加油機配置為無需用戶身體接觸所述加油機地檢測用戶的存在，并確定所述用戶是否超過了預定的高度閾值，以及配置為取決于所述用戶是否超過了所述高度閾值在第一方向或第二方向上在所述至少一個顯示器上顯示信息。
6.如權利要求5所述的加油機，其中所述至少一個顯示器包括第一上部顯示器和第二下部顯示器。
7.如權利要求6所述的加油機，其中所述第一方向在所述第一上部顯示器上呈現第一信息并在所述第二下部顯示器上呈現第二信息。
8.如權利要求7所述的加油機，其中所述第二方向在所述第一上部顯示器上呈現所述第二信息并在所述第二下部顯示器上呈現所述第一信息。
9.如權利要求5所述的加油機，其中所述加油機被進一步配置為向用戶呈現當所述用戶身體接觸所述加油機時在所述加油機上進行交易的指令。
10.如權利要求9所述的加油機，其中所述交易是加油交易。
11.如權利要求9所述的加油機，其中所述交易是從與所述加油機相聯系的便利店購買。
12.如權利要求9所述的加油機，其中，所述交易是從不相關的互聯網站購買。
13.如權利要求5所述的加油機，其中，所述至少一個觸摸顯示器是配置為檢測用戶的存在的電容型觸摸顯示器。
14.如權利要求5所述的加油機，進一步包含檢測用戶的存在的攝像機。
15.如權利要求14所述的加油機，其中，所述觸摸顯示器是配置成幫助檢測用戶的存在的電容型觸摸顯示器。
【文檔編號】B67D7/08GK104261339SQ201410363632
【公開日】2015年1月7日 申請日期:2008年8月14日 優先權日:2007年8月15日
【發明者】喬納森.E.德萊恩 申請人:吉爾巴科公司