低密度口香糖及其制造系統和工藝的制作方法
【專利說明】低密度口香糖及其制造系統和工藝
[oow] 發明背景
[0002] 本發明總體上設及口香糖產品。更具體地，本發明設及由口香糖的聚結的單獨絲 條組成的成形口香糖產品。
[0003] 存在很多現有技術的制造口香糖的方法，但可W說，大多數流行且廣泛使用的現 有技術口香糖制造系統均包括形成口香糖產品的均勻板片，該均勻板片然后可被切片為單 獨的塊。運些單獨的塊通常是一致地均勻的。通常，通過加熱和滾壓口香糖產品塊來實現 所期望的高度，從而形成所述板片。
[0004] 此外，對于諸如Big League Chew飯的產品，口香糖板片被切分或切割成很多細 絲條并然后倒入小袋中并作為松散的絲條出售。此外，切成絲條的口香糖的直徑是相當粗 的。此外，經過該切絲過程的標準口香糖不被拉伸或成形。 陽0化]從所述板片形成口香糖塊可能是能量和空間密集型的。例如，在滾壓之前、滾壓期 間W及進行實際的滾壓通常都需要能量來加熱口香糖產品。此外，因為板片通常在滾壓之 后被冷卻，通常需要大量的電能來冷卻所述板片。通常，希望在滾壓期間使口香糖板片保持 較大柔性并然后保持較小柔性W用于包裝。
[0006] 關于空間的使用，加熱系統和滾壓系統通常需要很大的空間。然而，用于加熱和冷 卻所述板片的系統通常為數英尺長，因此通常需要很大的占用空間一-W及上文所述的顯 著能耗。
[0007] 口香糖產品自身通常由香糖膠基和諸如糖、多元醇或其組合的一種或多種膨脹甜 味劑組成。還包含額外成分，例如但不限于：纖維、香料、顏料、活性物和高強度甜味劑。關 于口香糖產品自身的成分，市場調查已經發現，消費者通常不僅希望口香糖產品具有甜度 和口味，而且還希望口香糖產品提供優選量的口香糖巧嚼物或殘余物，W允許消費者長時 間巧嚼口香糖。在此方面，通常希望有0.2至0.6g的口香糖巧嚼物。
[0008] 一個或多個常見的傳統口香糖工藝包括對帶或片進行擠壓，然后該帶或片在溫熱 和柔軟的情況下被滾壓（或制成片狀），直到它處于期望的厚度。然后，口香糖在生產線上 被冷卻或從生產線上被取下W進行冷卻。口香糖通常被冷卻到足W包裝的硬度。包裝的實 例包括將其包在紙或薄膜中。
[0009] 因此，提供如下的口香糖生產工藝是有利的：該口香糖生產工藝可提供具有獨特 外觀的口香糖產品，同時為消費者提供可接受的口味和甜度W及可接受的口香糖殘余物。

【發明內容】

[0010] 本發明的一個或多個實施例提供了用于制造由口香糖產品的聚結的單獨絲條組 成的成形口香糖產品的系統和方法。口香糖產品的單獨絲條被從擠壓模具中擠出并然后使 用諸如風機和/或冷卻傳送帶的冷卻系統冷卻，W形成口香糖產品的單獨絲條的聚結團。 口香糖產品的單獨絲條的聚結團然后可被塑形、成形、切割并刻劃成預定的期望形狀的口 香糖產品。
【附圖說明】
[0011] 圖1示出了口香糖產品的單獨冷卻絲條的實例。
[0012] 圖2示出了圖1的口香糖產品的單獨冷卻絲條的實例，它已經被成形為口香糖產 品200的聚結的絲條的成形板片。
[0013] 圖3示出了生產成形口香糖產品的方法或工藝的流程圖300。
[0014]圖4示出了具有風機和冷卻帶式傳輸機的用于形成成形口香糖產品的系統的實 施例。
[0015] 圖5示出了具有風機和兩個成角度放置的傳送帶的系統的實施例。
[0016] 圖6示出了具有風機和穿孔冷卻帶的系統的實施例。
[0017]圖7示出了具有多個風機和一個穿孔冷卻帶的系統的實施例。
[0018] 圖8示出了擠壓板和風機的一個實施例。
【具體實施方式】
[0019] 提供如下的口香糖及其生產工藝是有利的：該口香糖生產工藝提供可接受的口香 糖產品，該口香糖產品具有均勻質地并含有在巧嚼期間期望的量的口香糖巧嚼物。額外優 點將是用于制造運種產品的工藝比傳統口香糖工藝需要更少的能量和占用空間。
[0020] 如上所述，由聚結的單獨絲條制成的本口香糖產品的一個或多個實施例的一個優 點是：隨著運些絲條被聚結，在所聚結的產品中通常形成氣穴。因此，含有聚結的絲條的該 產品通常比僅由口香糖產品的切割板片組成的現有技術的口香糖產品的密度低。在一個實 施例中，密度的減小可體現為每單位體積的成品口香糖產品具有較小的口香糖體積。在另 一實施例中，密度的減小可體現為每單位體積的成品口香糖產品具有較輕的口香糖重量。
[0021] 在此方面，如上所述，市場調查已經發現，消費者通常不僅希望口香糖產品具有甜 度和香味，而且還希望口香糖產品提供優選量的口香糖巧嚼物或殘余物，W允許消費者長 時間巧嚼口香糖。較小密度的聚結的絲條可允許由已經設計的口香糖配方組成的口香糖產 品仍提供如消費者所期望的甜度和口味，同時還提供所期望的殘余物，但通過使用較少量 的膨脹甜味劑來實現運一點。
[0022] 此外，典型的現有技術口香糖制造機采用口香糖塊、使用一個或多個連續漉將口 香糖產品塊滾壓成板片，冷卻該口香糖產品板片，然后對該板片進行切分和切割。實施運些 工藝步驟的機器通常需要大量的空間、資本投資和/或電力。例如，口香糖產品板片的冷卻 可能需要數英尺長并經過冷卻室的傳送帶，或者使用冷卻式傳送帶。對于僅僅將口香糖板 片保持在冷卻溫度來說，傳送帶和冷卻室二者都是成本和能量密集型的裝置，更不用說冷 卻已加熱的板片。
[0023] 相反，本系統的一個或多個實施例可在大約幾米內直接從口香糖塊處理經過擠 壓、吹風、聚結和成形，運代表著相對于現有的口香糖制造系統顯著地節省了空間和/或占 用空間。此外，本系統可W要求比現有技術的口香糖系統低得多的資本投資，因為數個部件 被去除和/或減小了尺寸。而且，本系統可W要求較少電力來制造口香糖產品。例如，在現 有技術的系統中用來維持冷卻室的電力可被鼓風機取代而去除。
[0024] 此外，注意到，現有技術的制造口香糖產品的系統通常通過生產口香糖產品板片 來運行，該口香糖產品板片是一致地均勻的并然后被切成口香糖產品的單獨厚塊或塊。口 香糖產品的通過聚結而進行的成形被視為形成口香糖產品的全新而獨特的系統和方法。
[0025] 圖1示出了 口香糖產品的單獨冷卻絲條100的實例。如圖1所示，雖然口香糖產 品的單獨絲條100可W彼此接觸并可能彼此粘附，但在一個實施例中，運些絲條通常不顯 著變形，而是仍基本保持其單獨絲條的形狀。
[00%] 如下文進一步描述的，在一個或多個實施例中，未成形口香糖的口香糖團經過形 狀成形器W形成口香糖的單獨絲條。口香糖團也被稱為口香糖產品塊。口香糖的單獨絲條 也可稱為口香糖產品的單獨絲條。
[0027] 口香糖的單獨絲條然后被聚結W形成口香糖的聚結的絲條。口香糖的聚結的絲條 也可稱為口香糖的單獨絲條的聚結團。
[0028] 口香糖的聚結的絲條然后可形成為口香糖產品的聚結的絲條的成形板片。口香糖 產品的聚結的絲條的成形板片然后可被切割為成品口香糖產品的單獨塊。
[0029] 下文所述的口香糖產品的一個或多個實施例可使用下列配方中的一個或多個。運 些配方是用于本文所述的工藝和設備的實例。
[0030] 實施例#1 陽0川表1:口香糖配方1 [0032]
陽〇3引 實施例#2
[0034] 表2: 口香糖配方2
[0035]
[0036] 圖2示出了圖1的口香糖產品的單獨冷卻絲條的實例，它已經被成形為口香糖產 品200的聚結的絲條的成形板片。如圖2所示，口香糖產品的聚結的絲條的成形板片基本 上呈平板、片和/或帶的形狀，其例如可通過下圖5的底部冷卻帶式輸送機535和頂部冷卻 帶式輸送機537的運行來形成。或者，其形狀可描述為矩形束和/或立方體束。溫度條件 是運樣的：單獨絲條可部分地粘附到相鄰的單獨絲條，但絲條不會結合成一個實屯、團。作為 替代描述，當相互結合W形成口香糖產品200的聚結的絲條的成形板片時，所述單獨絲條 仍可視覺上看作單獨絲條，但單獨絲條之間的粘附和接觸由于該成形工藝而增加了。通常 在形成為成形板片之前，口香糖產品的聚結的絲條也可稱為巢形團。
[0037] 此外，口香糖產品的單獨冷卻絲條的聚結團已經被刻劃W形成口香糖產品的具有 九個單獨區域210的網格，該網格可由用戶斷開或分開W形成多達九個口香糖產品的單獨 塊，例如口香糖產品的單獨塊220。
[0038] 口香糖產品200包括多條刻劃線230、240,所述多條刻劃線230、240與口香糖產品 交叉橫向延伸并沿著口香糖產品的上表面和下表面存在。如上所述，刻劃線230、240未貫 穿口香糖產品的整個高度，而是留下口香糖產品的中屯、區250作為口香糖產品的相鄰單獨 區域210之間的連接部。
[0039] 或者，口香糖產品200可具有幾乎任何預定形狀。除了上述的矩形和/或立方體 束外，口香糖產品可構造成諸如例如風格化字母或數字的圓形、卵形或其它形狀。此外，口 香糖產品的單獨塊可構造成諸如方形、立方形、矩形、球形、圓形、卵形或諸如風格化字母或 數字的幾乎任何預定形狀。
[0040] 圖3示出了制造成形口香糖產品的方法或工藝的流程圖300。首先，在步驟310 中，使用攬拌器攬拌口香糖W形成口香糖團。該口香糖團可包括然后被攬拌的單獨組分或 預攬拌混合物。接著，在步驟315中，可使用進料器將口香糖團進給到混合裝置。此外