專利名稱：使用智能安全標簽及交易數據的用于商店的電子物品安全系統的制作方法
技術領域：
本發明總地涉及使用諧振安全標簽的電子物品安全系統。
用于檢測并防止物品或物品被以零售店和/或其它設施，例如圖書館偷走或未經許可地拿走的電子物品安全(EAS)系統已被廣泛使用。通常，這樣的安全系統采用一安全標簽，該安全標簽被固著于或與一物品(或其包裝)，通常為易于被潛在的顧客或設施人員所得到的物品相關聯且對未經許可的拿走是敏感的。安全標簽可依據于使用的EAS系統的具體類型、待被保護的物品的類型和大小、該物品的包裝等而采取許多不同的大小、形狀和形式。通常，這樣的EAS系統被采用來檢測安全標簽，且因此一被監視的安全區或檢測區內被保護物品的出現(或不出現)。在大多數情況下，該檢測區位于或在設施或該設施的一部分的出口或入口處附近。
已獲得廣泛使用的一種EAS系統采用一安全標簽，該安全標簽包括一自含的，較小的通常為平面的印刷電路形式的無源諧振電路，其在一檢測頻率范圍內的一預定檢測頻率發生諧振。一也被調諧至該檢測頻率的發射機被采用以將電磁能量發射入該檢測區。被諧調至該檢測頻率的一接收機被定位在最接近于該檢測區。通常，該發射機和一發射機天線被定位在一出口或一通道的一側且該接收機和一接收機天線被定位在該出口或該通道的另一側，以使人員為了走出該設施而必須從該發射機和接收機之間通過。當具有一附連的安全標簽的物品進入或通過該檢測區時，該安全標簽被暴露給發射的能量，導致該標簽的諧振電路諧振以提供一可由該接收機檢測的輸出信號。該接收機對該輸出信號的檢測指示在該檢測區內出現一帶有安全標簽的物品且該接收機啟動一警報器以向適當的安全人員或其它人員報警。
現有的上述類型的EAS系統和其它類型的EAS系統已顯示出在防止物品被偷走或未經授權地拿走方面是有效的。然而，有許多方法使這樣的系統失效。例如，安全標簽可被顧客或商店人員去除或過早地失效。顧客或商店人員可使發射機/接收機裝置(即詢問器)暫時地失效。即使該詢問器切斷一可聽見或可看見的警報器，一顧客可帶著被偷的商品脫逃出商店。商店人員可具有對安全系統的詳細的了解且可知道其它的使該系統暫時失效或幫助一顧客使該系統失效的方法。盡管僅有一可見的安全系統有時可阻止偷竊，它仍會招致聰明的辦法來使該系統失效。
現有EAS系統的另一問題是將物品拿出商店不與在現金出納機的交易行為相關聯。這樣，難以確定在該檢測區內被檢測到的物品是被偷竊的還是被實際地購買但安全標簽未被及時地失效。
在一特定商店或連鎖商店中使用的安全標簽通常是相同的。這樣，包括有該安全標簽的不管其大小或價值的所有物品都將一相同的信號返回給詢問器的接收機。近來，開發出將唯一或半唯一的識別碼返回的無源諧振安全標簽。美國專利5,446,447(Carney等人)，5,430,441(Bickley等人)和5,347,263(Carroll等人)公開這些安全標簽的三種例子。這些安全標簽通常包括一生成識別碼的集成電路。盡管這樣的“智能”安全標簽提供附加的有關在詢問器的該區中被檢測的物品的信息，它們不允許待與在現金出納機的交易行為相關聯的物品的移動。
研究表明商店雇員對大量的商店失竊(減少)負責。通常，對于一具體商店而言，一或少數幾個雇員對大多數的失竊負責。某些雇員有時通過與偽裝成顧客的朋友合作而進行偷竊。雇員偷竊是很難以被檢測到的。如上所指出的，雇員易于使EAS系統失效。
盡管通過使用EAS系統在減少失竊方面取得了進步，仍需要一種可更加有效地檢測并識別從商店偷竊物品的人員的EAS系統。本發明滿足了這種需要。
本發明提供了一種與具有附連的安全標簽的物品一起使用的電子物品安全系統，該安全標簽包括一在通過接收一詢問信號并返回一答復信號來檢測物品的存在中所用的諧振電路。該安全標簽還包括一被連接至該諧振電路的用于存儲物品識別信息并用于隨對該安全標簽的詢問的答復信號而輸出該物品識別信息的集成電路。該系統包括一或多個銷售點(POS)終端、一詢問器、和一計算機。這些POS終端記錄包括物品購買的物品交易。這些交易記錄包括特定的產品識別信息。該詢問器監視一檢測區并對該檢測區內的安全標簽的出現所引起的一答復信號的形式的干擾進行監視。當檢測到該區內的一安全標簽時，該詢問器輸出一詢問器輸出信號。各詢問器輸出信號包括該集成電路中存儲的物品識別信息。該計算機接收并存儲這些交易記錄和這些詢問器輸出信號。該計算機包括有用于將這些交易記錄與這些詢問器輸出信號，包括產品及物品識別信息進行比較，并檢測它們之間出現的任何差異的裝置。該系統還包括有攝像機及錄像機。該攝像機俘獲該檢測區的圖象并輸出所俘獲圖象的視頻信號。該錄像機將這些視頻信號存儲在視頻存儲媒介上。該視頻存儲媒介被用來對所檢測到的差異進行調查。
本發明的另一實施例提供了一種使用上述裝置監視物品以進行減少檢測的方法。
通過以上概述以及以下結合附圖對本發明的優選實施例的詳細描述將會對本發明有更好的了解。為了說明本發明，在附圖中示出了當前較佳的實施例。然而，可以理解本發明并不限于所示出的確切的布置和手段。附圖中

圖1為根據本發明的第一優選實施例的一電子物品安全(EAS)系統的詳細的功能方框圖；圖2為適用于圖1的系統的安全標簽的方框圖；圖3為用于跟蹤帶有嵌入的用于圖1的系統的安全標簽的物品的一樣本的數據庫記錄序列；圖4為由圖1的系統生成的一樣本的商店交易記錄；圖5(a)示出了在圖1的系統中使用的一商店交易數據庫的樣本記錄；圖5(b)示出了在圖1的系統中使用的一事件數據庫的樣本記錄；圖5(c)示出了自圖5(a)和圖5(b)的交易和事件數據庫中的記錄生成的一樣本的差異報告；
圖6為適用于本發明的一詢問器的功能方框圖；圖7為根據本發明的第二優選實施例的一電子物品安全(EAS)系統的詳細的功能方框圖；及圖8為根據本發明的第三優選實施例的用于圖1的EAS系統的一改型的商店樓面平面視圖。
為了方便而在此使用某些術語并不應認為對本發明造成限定。在附圖中，同樣的參考數字表示同樣的單元。
圖1示出了根據本發明的一優選實施例的一電子物品安全(EAS)系統的詳細的功能方框圖。在該優選實施例中，物品12被初始地放置在一零售分配中心。當需要時，這些物品12被運送到一具體的零售商店16并被置放在一倉庫中或商店16的零售架上。有關被運送到零售商店16的物品12的信息被發送給一零售商店總部17，該總部17可遠離分配中心14及零售商店16。顧客通常觀看在商店16的零售樓面上的物品12的樓面樣品。當顧客希望購買一件或多件物品12時，該顧客接近與-POS系統18相聯的一銷售點(POS)終端或出納機并為物品12付款。有關物品交易(例如購買、交換、退回)的信息被發送給零售店總部17以用于商品清單管理和減少控制分析。接著，如果被購買的物品12不在商店樓面上，被購買的物品12被從零售商店16的倉庫取來并交給顧客。然后顧客在或不在商店人員的幫助下帶著購買的物品12走出商店16。在走出商店16時，顧客通過一預定的檢測區20。詢問器42檢測到檢測區20中被購買的物品12的出現并記錄關于這些物品12的信息，如下面更全面的描述。
為簡明起見，圖1僅示出一分配中心14和一零售商店16。然而，可以有多個自分配中心14接收物品12且將它們的物品信息發送給總部17的零售商店16。也可以有多個與總部17相聯系并與一或多個零售商店16相聯系的分配中心14。
在上述的過程期間，有關各物品12的各種數據被收集以允許零售部門可檢測是否出現相對于物品12的清單的任何減少或其它的不規則現象。為輔助這樣的檢測，各物品12被設置一安全標簽22。該安全標簽22在零售商店分配中心14、或在分配鏈中的一較早階段，例如在生產時被附連至物品12。可替代地，安全標簽22可在零售商店16被附連至物品12。在另一方案中，安全標簽22保持附連至物品12至少直至它們被購買并被帶出零售商店16且更好地在物品12的整個壽命期間被保持附連至物品12。安全標簽22最好被隱藏在可見的表面內，且甚至可隱藏在物品12內以使對標簽12的存在的意識減至最小以保護標簽22被拆除或被竄改。
圖2示出了適用于本發明的一樣本的安全標簽22的詳細視圖。該安全標簽包括一在標簽22處于由詢問器監視的一區中時進行檢測中所用的無源諧振射頻(RF)電路24，如現有技術中眾所周知的。一種公知的電路24具有一線圈天線82和一電容84。用于安全標簽的能量被以一種常規的方式自該天線所導出。
安全標簽22還包括一用于提供“消息”給安全標簽22的集成電路(IC)26。該IC26被連接至電路24。該IC26包括一可編程存儲器27，例如64位存儲器，用于存儲數位的識別數據。該IC26在當被提供足夠的能量時輸出由該64位數據組成的一數據流。在本發明的一實施例中，通過在脈沖的持續時間開關一跨接線圈天線82的外部電容，該數據流生成一系列數據脈沖。這改變了RF電路24的諧振頻率，將其自工作頻率解調。因此，替代RF電路24返回一簡單的答復信號，它返回一包含一被預編程的信息包的信號。該信息包(數據脈沖)由該詢問器接收電路進行處理并被解碼(如果需要)以提供有關物品12的識別信息。其它的使用IC存儲器27中的數據以自安全標簽22輸出識別數據的方法在本發明的范圍內。最好IC26也是一無源裝置并以與RF電路24相同的方式(即通過使用在天線82接收的來自詢問器發送機信號的能量)被供電。因此安全標簽22被稱為“射頻(RFID或IF-ID)智能標簽”或“智能安全標簽”。安全標簽22最好在物理上是不能被使失效的。
參見圖1，零售商店分配中心14接收空白(未被編程的)安全標簽22，通過適當的編程將唯一的順序號或其它的數據(如果它們還未被指定的話)指定給各標簽22，將標簽22附連至物品12，并建立一將各安全標簽22的號碼或數據與各產品發生關聯的數據庫。如果物品12是被加以標簽且帶有預指定的順序號或數據到達分配中心的，該編程步驟被省除，在該情況下，用一詢問器讀取附連至各物品的標簽并建立該關聯數據庫。
在此說明的示例中，零售商店分配中心14將安全標簽22提供給100件物品。接著，一分配中心計算機28被使用以采用下述方式更新其中所存儲的一清單數據庫29
1、通過一RF-ID掃描儀30讀取一物品12，該掃描儀30從安全標簽22抽取被唯一編輯的順序號。
2、為清單數據庫29中的該順序號加上一數據庫記錄。
3、接著，通過一常規的條形碼掃描儀32讀取物品12上的條形編碼以獲得該產品識別信息。該信息被加至清單數據庫29中的該新的記錄。可替代地，該RF-ID標簽可已經包括這樣的產品識別信息，在此情況下，步驟3是不需要的。
如果沒有RD-ID掃描儀和條形碼掃描儀，可手動輸入產品識別信息。當新的物品12到達分配中心14時，使用以新的唯一的順序號編碼的新的安全標簽22重復該過程。最新的清單數據也被提供給在總部17的一清單計算機34，其自清單數據匯編一總部清單數據庫35。在被加以標簽后，物品12被運送到零售商店16并被置放在該商店中以隨后被顧客購買。一商店清單計算機(未被示出)可被更新以包括新運送的物品12。
圖3示出了由上述過程建立的一數據庫記錄序列的樣本。各記錄包括一用于安全標簽識別信息(即安全標簽22的順序號)的字段和一用于產品識別信息的字段。安全標簽識別信息也被稱為“物品識別信息”。也就是說，因為該順序號是唯一的或半唯一的，它可被用于識別特定的物品。可替代地，如前描述的，安全標簽22可包含一些其它形式的與一唯一的順序號不同的產品識別信息。
再參見圖1，現更加詳細地描述在零售商店16中發生的事件。一旦一顧客決定購買一物品12，該顧客走近與一POS系統18相連的一POS出納機并為物品12付款。在一情況下，物品12可能在零售樓面而該顧客僅將該物品12帶至POS系統18。在其它的情況下，物品12必須自該商店的倉庫被取出并在被購買后交至該顧客。在另一種情況下，該顧客必須到該商店的一分離的物品提貨區，其具有一分離的入口/出口，如圖8中所示。以常規的方式為各項銷售生成一交易記錄，例如通過使用常規的條形碼掃描儀掃描物品12上的條形碼或物品12的提貨票上的條形碼，或通過直接將物品的產品碼打入-POS鍵盤。為簡明起見，以下示例中的顧客僅購買兩項物品，一臺電視機和一架車載立體聲收音機。
圖4示出了通過購買電視機和車載立體聲收音機所生成的一樣本的交易記錄36。該交易記錄36被自該POS系統18的一各自的POS出納機輸出。該交易記錄36包括一用于提貨指令的字段。該字段指示被購買的物品12是被立即取走還是在稍后被取走，且知道何時將交易記錄36與物品取走數據相關聯是重要。用于各顧客交易的交易記錄(POS數據)36被發送給在總部17的清單計算機34，且也被發送給位于總部17中的一遠程計算機38。可替代地，交易記錄36可被發送給遠程計算機38或清單計算機34中任一且接收計算機可將此信息發送給一本地商店清單計算機(未示出)。該清單計算機34使用這些交易記錄以更新整體連鎖店的清單。
參見圖5(a)，遠程計算機38自這些交易記錄36匯編一交易數據庫40。交易數據庫40包括用于通過POS系統18被進行交易的各單獨物品12的一記錄。各記錄最好包括至少以下的信息
(1)交易類型(例如購買、交換、退回)；(2)產品說明；(3)購買的日期及時間；及(4)提貨指令在接收并為全部物品12付款后，顧客走出商店16。該出口被定位以使該顧客必須通過該出口之前或在通過該出口的同時通過一預定區20。參見圖1，詢問器42監視區20中由該區20內出現安全標簽22所引起的干擾，并當在區20中檢測到安全標簽22時輸出一信號。在本發明的優選實施例中，無可聽或可見的警報器在檢測時被啟動。各詢問器輸出信號包括一識別信息包(以下稱為“RF-ID數據”)，如以上相對于圖2所討論的。該RF-ID數據被附連有有關檢測到安全標簽22時的日期及時間信息，并被發送給在總部17的遠程計算機38。如果該RF-ID數據被編碼，它可在被發送給總部17之前通過一解碼器44被解碼。該解碼器44可遠離于商店16和總部17以加強系統10的總體安全性。在進行解碼后，該RF-ID數據被發送給在總部17的遠程計算機38。一樣本的解碼的輸出信號由一位包組成。一樣本的輸出信號包含以下信息(1)安全標簽的順序號(即有關安全標簽自身的識別信息)；(2)產品識別信息；(3)在區20進行檢測的日期及時間；及(4)用于差錯檢測和/或修正的校驗位。
該檢測的時間最好包括進行檢測時的小時、分鐘、秒及毫秒以便可執行精確的差異分析。
參見圖5(b)，遠程計算機38翻譯該RF-ID數據以抽取該字段數據并自該被翻譯的RF-ID數據匯編一事件數據庫46。該事件數據庫包括一用于由于附連至其的安全標簽22的存在而由詢問器42檢測到的各單獨的物品12的記錄。該事件數據庫46中的各記錄至少包括以下信息；(1)安全標簽的順序號；及(2)在區20進行檢測的日期及時間，最好包括檢測的小時、分鐘、秒及毫秒。
該事件數據庫可任選地包括產品識別信息。如果這樣，使用自該RF-ID數據抽取的順序號識別信息并自圖3中所述的數據庫記錄檢索有關的產品識別信息而獲得該信息。
圖6為適用于圖2中所述的安全標簽22的一詢問器42的方框圖。該詢問器42和安全標簽22通過電感耦合進行連系，如現有技術中眾所周知的。該詢問器42包括一發射機48、接收機50、天線組件52、和數據處理及控制電路54，它們各具有輸入端和輸出端。發射機48的輸出端被連接至接收機50的第一輸入端，并被連接至天線組件52的輸入端。該天線組件52的輸出端被連接至接收機50的第二輸入端。數據處理及控制電路54的第一和第二輸出端被分別連接至發射機48的輸入端和接收機50的第三輸入端。而且，接收機50的輸出端被連接至數據處理及控制電路54的輸入端。具有這一通常結構的詢問器可使用都被授權給Walton的美國專利No.3,752,960、3,816,708、4,223,830和4,580,041中所述的電路而被構成，這些美國專利被結合在此作為參考。然而，這些專利中所述的詢問器的數據處理及控制電路被修改以將日期及時間數據附加至其。在數據處理及控制電路54中設置一時鐘56用于附加日期及時間數據。該詢問器42可具有一對支座機構的實際外觀。在圖1中，僅示出了一支座機構。然而，詢問器42的其它的實際表現形式也在本發明的范圍內。可期望將詢問器42設計成使不被顧客或商店雇員看見。
再參見圖1，系統10還包括一用于俘獲區20的圖象并輸出該圖象的視頻信號監視攝像機58，和一用于在便攜的視頻存儲媒介62上存儲該視頻信號的錄像機60。錄像機60進行對區中行為的一連續或基于事件的記錄。錄像機60最好在視頻存儲媒介62上記錄連續的SMPTE碼信息(時間、日期和幀號)或至少時間信息。在本發明的一可替換的實施例中，一視頻控制器64被連接至詢問器42并被連接至錄像機60。該視頻控制器64在區20中檢測到一安全標簽時啟動錄像機60，并在不再在該區中檢測到安全標簽22之后一預定時間周期關閉錄像機60。在該可替換的實施例中，錄像機60還記錄SMPTE碼信息或各檢測周期的時間信息。不管使用哪一記錄方案，所得到的視頻存儲媒介62包含當各被加以標簽的物品12通過區20時它們移動的一視頻圖象，以及對應的時間信息。攝像機58最好被定位成俘獲物品12，以及攜帶該物品12的人員的一圖象。最好將攝像機58以及詢問器42隱藏起來以使顧客及商店雇員無法察覺任何記錄或物品檢測行為。
在周期性的間隔，遠程計算機38中的一比較器66將交易數據庫40中的POS數據與事件數據庫46中的數據相比較。比較器66裝有適當的軟件來執行其功能。如果需要，在開始比較之前，比較器66從清單數據庫35抽取信息。例如，如果該RF-ID數據包括有順序號，但無產品識別信息，則在自POS數據抽取的產品識別信息和由詢問器42檢測的物品12之間進行比較，在進行比較之前，需要使用例如圖3中所示的數據庫記錄以檢索用于事件數據庫46中存儲的對應順序號的產品識別信息。比較器66輸出一突出兩數據庫中存儲的記錄之間的潛在的差異的差異報告。
圖5(c)示出了圖5(a)和5(b)中所示的事件數據庫46和交易數據庫40的比較的一樣本的差異報告68(圖5(a)和5(b)中的數據庫包括在一特定零售商店一天銷售的全部事件和交易數據。為簡明起見，假定整天中只發生了圖5(a)中的交易)。圖5(a)-(c)的示例揭示了一個差異。即POS數據僅記錄了在14∶20有一架車載立體聲收音機被購買，而詢問器42檢測到在隨后幾乎同時有兩架車載立體聲收音機通過區20。導致該差異的可能的事件是顧客或雇員在同一時間從商店16拿走兩架車載立體聲收音機但僅附了一架的錢款。因此該差異揭示了在14∶31∶43∶20或14∶31∶43∶30一架車載立體聲收音機被不當地拿離商店。然后檢索視頻存儲媒介62以確定在6-14-96的約14∶31俘獲的視頻圖像并識別拿走該車載立體聲收音機的顧客或雇員。
比較器66中的軟件包含有足夠的智能來進行精確的比較。例如，如果一產品被購買而立即提貨，在完成該交易之后很短的時間在事件數據庫中有一記錄。如果在約同一時間有同樣產品的附加的POS檢測的交易，事件數據庫示出一很短時間后多個物品12通過區20。然而，由于該物品取回過程中的延遲或顧客在該商店中的行為而導致的延遲，這些物品12可能不以相同的準確的購買次序通過區20。如果一物品被購買而提貨被延遲，比較器66應預料到事件數據庫中記錄在很晚或在另一天出現。這樣，盡管該系統不能總是決定性地確定哪些顧客或雇員已從商店不當地拿走一物品或精確地確定哪個物品是被不當地拿走的，但當使用本發明的系統時，被懷疑的犯錯者可被顯著地集中至很少的幾個嫌疑犯。
差異分析可以根據需要而達到不同的精細水平，例如，該差異分析可被縮程以報告每一差異是主要的還是次要的。商店人員可然后分析該報告以確定哪些差異證明觀看視頻記錄的時間和工作是正確的。如果一商店有非常大量的交易，它可能期望僅報告主要的差異或與昂貴物品有關的差異。
在本發明的范圍內對系統10作出許多改變是可能的。圖7示出了一系統變型10’。圖1的清單計算機34和交易數據庫40被結合入在總部17的一單個的中心計算機70內。所有的POS數據在中心計算機70被接收并被存儲在一交易數據庫71中。RF-ID數據在一專用的事件計算機72被接收，通過一翻譯器74被翻譯以抽取該字段數據，并被存儲在一事件數據庫76中。周期地，事件數據庫76被下載至中心計算機76用于由一比較器78進行數據比較。比較器78輸出一差異報告。事件數據庫76可被直接下載至一軟盤80上，該軟盤80然后被插入該中心計算機70并被讀取。該系統10’的其余部分與圖1中的系統10相同。
圖8示出了用于本發明的另一實施例的一改型的商店樓層平面示意圖。在該實施例中，商店100包括有一些被加以智能RF-ID安全標簽22的物品，和另一些被加以常規的(非智能的)在物理上可使失效的諧振安全標簽。例如，該商店將安全標簽22用于大的、昂貴的或被頻繁偷竊的物品12，而將常規的安全標簽用于小的或不昂貴的物品12。在改型的樓層平面視圖中，有兩個用于顧客離開該商店的出口，一主要出口102和一貨物出口104。如果顧客購買了加有常規的安全標簽的物品，他或她從主要出口102出去。(如果購買了未加標簽的物品或如果沒有購買物品，顧客也通過主要出口102出去)。在購買交易期間，如現有技術中公知的，銷售人員在物理上使常規的安全標簽失效。該主要出口通過一對常規的訪問器106被監視，該對常規的詢問器檢測在物理上未被失效的常規的諧振安全標簽。如果顧客帶著具有未被正當地使失效的一常規的安全標簽的一物品通過該出口，一警報器被觸發。如果顧客購買了加有智能的RF-ID安全標簽22的一物品或可能加有智能的RF-ID安全標簽22的類型的一物品，該顧客被引導至一顧客提貨拒臺108且該物品被從倉庫帶至該顧客。在該物品12被提取后，該顧客被導引通過一通道110以通過貨物出口104走出該商店。該貨物出口104由一詢問器42和有關的詢問器輸出處理電路、及視頻記錄設備(攝像機58、錄像機60、視頻控制器64)進行監視。圖8示出了詢問器42、視頻記錄設備的攝像機58部分。該商店的裝貨場(未示出)也包括有與圖1中所示的同樣的監視設備。在圖8的樓層平面視圖中被使用的該系統的其余部分與圖1的實施例中的相同。智能安全標簽22比常規的可使失效的安全標簽昂貴。圖8的實施例允許一商店對所選擇的物品使用智能安全標簽而對于控制其它物品的失竊則依靠更多的常規的安全標簽。
在圖8的一可替換的實施例中，顧客提貨柜臺108位于在另一樓層、在另一建筑中、或在包含該商店100的同一建筑的另一部分中的一房間內。在該實施例中，想提取一被加以RF-ID標簽的物品12的顧客通過主要出口102走出商店100，走至該房間，提取物品12，并帶著物品12走出該房間。圖8中所示的詢問和視頻記錄設備位于該房間的出口。
本發明所用的安全標簽詢問器可檢測同時通過的多件物品12。在大多數情況下，各物品12接收該詢問信號并及時地在不同時刻作出答復，即使這些物品12被實際地緊靠一起。該返回的信號串被進行處理以分類這些單獨的ID。但是，如果兩件物品12在精確的同樣時刻返回一ID信號，該詢問器還可分類出該兩返回的信號以恢復該兩各別的ID。
沒有作出限定的本發明的其它變型被列出在下(1)一單個的計算機可被使用以執行在總部實現的全部功能。
(2)在總部實現的全部功能可通過位于零售商店16的計算機被執行。
(3)零售商店總部17可位于零售商店分配中心14且可使用一單個的清單計算機。
(4)該RF-ID數據和/或POS數據可被本地地存儲在商店16且在周期的間隔下載給總部17。
(5)自錄像機60輸出的視頻信號可被直接發送給總部17以用于更快的差異分析。
(6)比較器66可在替代在周期的間隔的幾近實時的基礎上執行其功能。通過整個一天連續地進行比較，可實現更快的差異分析。實際上，系統10可被構成以執行差異分析。由于交易數據提供了有關物品應通過詢問器42的所有信息，系統10可“預料”該RF-ID數據應是什么。如果該RF-ID數據不匹配一完成的交易，系統10馬上得知發生了可疑的行為。
(7)可在商店16的裝貨場或在商店16的其它入口或出口設置附加的物品檢測裝置。圖1示出了監視在商店的裝貨場附近的一區的行為的詢問器42’和攝像機58’。以與詢問器42和攝像機58的輸出相同的方式對詢問器42’和攝像機58’的輸出進行處理。因此事件數據庫46將包括在所有入口或出口檢測到的行為。
(8)安全標簽22可具有兩個諧振頻率，一個在購買物品12時由商店人員在物理上使其失效而另一個不被或不能被在物理上使失效。在此方案中，如現有技術中公知的，該安全標簽22將是商店人員可看見和可訪問的。詢問器42將也是可見的。一個諧振頻率在購買時在物理上被使失效。另一個諧振頻率將被用于物品檢測和圖象俘獲，如以上優選實施例中所述的。這個方案的一個優點在于可使用帶有一個聽見或可看見的警報器的詢問器42以實時地檢測到物品的失竊。這個方案的另一個優點在于不當地使引發可聽見或可看見警報器的頻率失效(以偷竊一物品或幫助一顧客偷竊一物品)的雇員將仍使其的行為被該系統10所俘獲。
(9)可使用任何合適的有線或無線裝置執行該系統10的各部分之間的通信。
(10)可使用差異觀察軟件以自動地將視頻存儲媒介導至該差異點。將使用一或兩個顯示屏幕以同時顯示該視頻，在旁邊顯示該差異數據。當使用一隨機訪問視頻存儲媒介作為便攜視頻存儲媒介62，例如一可寫CD-ROM時，這樣一方案相對易于實現。
(11)可將安全標簽22藏在物品的盒子或包裝上或其內的任意處，或可將安全標簽22附連至產品本身，或該產品表面上或其內部。
(12)安全標簽22可以是有源器件。
(13)安全標簽22和詢問器42可在不是射頻的頻率上工作。
(14)可通過使用交易數據或RF-ID數據來執行清單更新。如果使用交易數據，如以上優選實施例中所述，該清單數據必須被周期地改變以反映由RF-ID數據檢測的任何差異，例如減少。
(15)如果安全標簽22被附連至物品自身，也可使用安全標簽來監視包含交換或退貨的交易，并確信該顧客已實際地將物品12帶回到商店16。
(16)系統10可被圖書館或音像店使用以監視出租的東西例如書或錄像帶。對系統10所需的僅有的明顯改變是POS數據被顧客核查信息替代且顧客將在檢查柜臺出示-ID卡。被核查的出租物品將被指定給該顧客的ID號。
(17)安全標簽22可在制造廠被附連至物品12且存儲器27可用識別該產品的數據，還有順序號數據被編碼。在此可替代的方案中，不需要建立圖3所示的數據庫或在建立事件數據庫時訪問圖3所示的數據庫。
(18)在POS系統18的出納機可裝有掃描物品12上的條形碼同時讀取RF-ID安全標簽22的裝置。物品22的順序號變為圖4中所示的交易記錄的部分。當顧客走出商店且通過詢問區20時，物品22的順序號再被讀取，并馬上使用交易記錄檢查在POS系統18購買的物品22的順序號。
(19)詢問器42和42’可被設計成檢測常規的(非智能的)可使失效的諧振安全標簽及安全標簽22兩者。以此方式，可使用同一訪問器來檢測加有被不正當地使失效的常規標簽的物品的丟失。類似地，圖8中的詢問器106可被設計成檢測安全標簽22和常規的(非智能的)可使失效的諧振安全標簽。以此方式，不是通過貨物出口104而是通過主出口102的被從商店拿走的加以RF-ID標簽的物品將不能逃過檢測。
對于本領域的熟練技術人員而言，顯然可在不脫離廣義的本發明的原理的基礎上對上述的實施例作出改變。因此，可以理解本發明并不局限于所公開的實施例，而是期望覆蓋在由后附權利要求定義的本發明的精神和范圍內的改型。
權利要求
1.一種與具有附連至其的安全標簽的物品結合使用的電子物品安全系統，該安全標簽包括一在通過接收一詢問信號并返回一答復信號來檢測該物品的出現中所用的諧振電路，和一被連接至該諧振電路的用于存儲物品識別信息且用于隨對詢問該安全標簽時的該答復信號而輸出該物品識別信息的集成電路，該系統包括(a)一或多個銷售點終端，用于記錄包括物品購買的物品交易，這些交易記錄包括特定的產品識別信息；(b)一詢問器，用于監視一檢測區并對由該區內出現一安全標簽所引起的一答復信號形式的干擾進行監視，當在該區中檢測到一安全標簽時該詢問器輸出一詢問器輸出信號，各詢問器輸出信號包括該集成電路中存儲的該物品識別信息，該詢問器輸出信號在與記錄這些物品交易的位置及時間不同的一位置和時間被獲得；及(c)一計算機，用于接收并存儲這些交易記錄和這些詢問器輸出信號，該計算機包括一用于將這些交易記錄與這些包括產品及物品識別信息的詢問器輸出信號進行比較，并檢測它們之間的任何差異的比較器。
2.根據權利要求1的系統，其中各詢問器輸出信號被編碼，該系統還包括一用于對這些詢問器輸出信號進行解碼的解碼器，該解碼器具有一被連接至該詢問器輸出信號的輸入端和一被連接至該計算機的輸出端。
3.根據權利要求2的系統，其中該解碼器遠離該詢問器。
4.根據權利要求3的系統，其中該解碼器還遠離該計算機。
5.根據權利要求1的系統，還包括(d)一攝像機，用于俘獲該檢測區的圖象并輸出這些俘獲圖象的視頻信號；及(e)一錄像機，用于在一視頻存儲媒介上存儲這些視頻信號，該視頻存儲媒介被使用來調查這些檢測到的差異。
6.根據權利要求5的系統，其中該錄像機對該檢測區中的行為進行連續地記錄。
7.根據權利要求5的系統，還包括(f)一視頻控制器，用于一旦檢測到該檢測區中的一安全標簽時啟動該錄像機，并在不再檢測到該檢測區中的一安全標簽之后一預定時間周期關閉該錄像機，該視頻存儲媒介記錄各行為的時間。
8.根據權利要求1的系統，其中這些交易記錄包括購買數據的時間，且這些詢問器輸出信號包括安全標簽檢測的時間，且該比較器還將該購買數據的時間與安全標簽檢測的時間進行比較并檢測它們之間的任何差異。
9.根據權利要求8的系統，還包括(d)一攝像機，用于俘獲該檢測區的圖象并輸出這些被俘獲的圖象的視頻信號；及(e)一錄像機，用于在一視頻存儲媒介上存儲這些視頻信號，該視頻存儲媒介被用于對檢測到的差異進行調查，其中該錄像機在該視頻存儲媒介上存儲時間信息用于通過重觀看在檢測到差異的時間左右所俘獲的視頻信號而對檢測到的差異進行調查。
10.根據權利要求1的系統，其中該物品識別信息包括有關安全標簽自身的識別信息，各安全標簽的識別信息是唯一的或半唯一的。
11.根據權利要求1的系統，其中該計算機包括有關由該系統監視的物品的清單數據，且該清單數據響應于自一個或多個銷售點終端接收的交易記錄而被更新。
12.根據權利要求1的系統，其中該詢問器包括一發射機、一接收機、和一用于詢問該檢測區且用于接收來自該檢測區的一原始輸出信號的天線組件，以及用于對該原始輸出信號進行處理以獲得待被發送給該計算機的輸出信號的數據處理和控制裝置。
13.根據權利要求1的系統，其中該安全標簽是一無源型射頻智能標簽。
14.根據權利要求1的系統，其中該計算機遠離該一或多個銷售點終端并遠離該詢問器。
15.根據權利要求1的系統，其中該物品識別信息包括有關安全標簽自身的識別信息，各安全標簽的識別信息是唯一的或半唯一的，且該計算機還包括一存儲將各安全標簽與其各自的產品識別相關聯的數據的存儲器，該各自的產品識別由比較器使用。
16.一種用于監視一批物品減少的方法，該批中的各物品具有一附連至其的安全標簽，該安全標簽包括一在通過接收一詢問信號并返回一答復信號而檢測物品的出現中所用的諧振電路，和一被連接至該諧振電路的用于存儲物品識別信息并用于在一電子物品安全系統的一詢問器對該安全標簽發出詢問時隨該答復信號輸出該物品識別信息的集成電路，該方法包括有步驟(a)記錄在一或多個銷售點終端的包括物品購買的物品交易，這些交易記錄包括有特定的產品識別信息(b)用該詢問器對一檢測區進行監視，對該檢測區內出現一安全標簽所引起的一答復信號形式的干擾進行監視，當在該區中檢測到一安全標簽時，該詢問器輸出一詢問器輸出信號，各詢問器輸出信號包括有存儲在該集成電路中的該物品識別信息，該詢問器輸出信號是在與這些物品交易被記錄的位置和時間不同的一位置和時間被獲得的，(c)將這些交易記錄和這些詢問器輸出信號發送給一或多個計算機以存儲在其中；及(d)在一比較器中比較這些存儲的交易記錄和詢問器輸出信號，包括產品和物品識別信息，并檢測它們之間出現的任何差異。
17.根據權利要求16的系統，其中這些交易記錄包括購買數據的時間，且這些詢問器輸出信號包括安全標簽檢測的時間，且比較步驟(d)包括比較該購買數據的時間和安全標簽檢測的時間并檢測它們之間的任何差異。
18.根據權利要求17的系統，還包括有步驟(e)使用一攝像機俘獲該檢測區的圖象并輸出所俘獲圖象的視頻信號；及(f)在一視頻存儲媒介上記錄該視頻信號及相關的時間信息，該視頻存儲媒介被用于通過重觀看在檢測到的差異的時間左右俘獲的視頻信號而對檢測到的差異進行調查。
19.根據權利要求16的系統，還包括有步驟(e)使用一攝像機俘獲該檢測區的圖象并輸出所俘獲圖象的視頻信號；及(f)在一視頻存儲媒介上記錄該視頻信號，該視頻存儲媒介被用于對檢測到的差異進行調查。
20.根據權利要求19的系統，還包括有步驟，一旦檢測到該區中的一安全標簽就記錄該視頻信號，并在不再檢測到該檢測區中的安全標簽后的一預定時間周期停止該記錄，該視頻存儲媒介記錄每次啟動的時間。
21.根據權利要求19的系統，其中步驟(f)中的記錄是對檢測區中行為的連續記錄。
22.根據權利要求16的系統，其中各詢問器輸出信號被編碼，該方法還包括在一解碼器中對這些詢問器輸出信號進行解碼的步驟，該解碼器具有一被連接至詢問器輸出信號的輸入端和一被連接至該一或多個計算機的輸出端。
23.根據權利要求16的系統，其中該一或多個計算機包括有關由該系統監視的物品的清單數據，該方法還包括有響應于自該一或多個銷售點終端接收的交易記錄而更新該清單數據的步驟。
24.根據權利要求16的系統，其中該物品識別信息包括有關安全標簽自身的識別信息，各安全標簽的識別信息是唯一的，該方法還包括有將各安全標簽與其各自的產品識別相關聯的數據的步驟，該各自的產品識別在比較步驟(d)中被使用。
全文摘要
一種電子物品安全系統(10)監視由一零售商店(16)銷售的物品(12)以檢測減少。物品(12)被加以RF一ID安全標簽(22)。各安全標簽(22)具有用于識別單獨產品的一唯一或半唯一的順序號。由商店中的銷售點終端生成的交易記錄(36)被發送給一遠程計算機(38)。一詢問器(42)和監視攝像機(58)被定位在商店出口的附近。當具有RF－ID安全標簽(22)的一物品(12)通過商店出口時被檢測到時,詢問器輸出一自該安全標簽(22)導出的信號,該輸出信號包括該安全標簽順序號。而且,攝像機(58)取得一人拿著該加有標簽的物品通過出口的圖像。該詢問器輸出信號被發送給遠程計算機(38)。該遠程計算機(38)周期性地對這些交易記錄(36)和詢問器輸出信號進行比較以檢測它們之間的任何差異。通過觀看在這些差異的時間附近俘獲的視頻圖象而對這些差異進行調查。
文檔編號G07G3/00GK1230270SQ9719787
公開日1999年9月29日 申請日期1997年8月21日 優先權日1996年9月12日
發明者托馬斯·J·克萊爾 申請人:檢查點系統有限公司