專利名稱：向被洗滌物品中加入芳香劑所用的設備、方法和組分的制作方法
技術領域：
本發明涉及向干燥器中被洗滌物品噴灑芳香劑所用的設備、方法和組分。更具體而言，本發明涉及在完成衣物干燥工序后加強芳香存留效果所用的設備、方法和組分。
背景技術：
幾十年來，人們認識到，在衣物清洗過程中應該加入芳香劑。在當今的市場中，可用的織物芳香劑種類繁多。這些產品是香水與柔順劑和調理劑的混合物，這些產品使洗滌過的衣物變得柔軟、氣味清新、沒有靜電、抗皺以及易于熨燙。有一種做法是在洗衣機的洗滌過程中加入衣物調理劑。然而，這種方法有一定的浪費性。因為調理劑中的許多芳香組分沒有附著在衣物上，而是隨臟水給洗掉了。為了避免浪費，許多消費者在干燥過程中加入織物調理劑。正如本文下面將要討論的，這種方法也不能完全令人滿意地使剛剛洗過的物品具有持久的芳香氣味。
眾所周知，在洗衣的干燥過程中加入芳香劑的方法有多種多樣。最常用的做法是使浸有芳香劑的香囊與衣物一起在干燥器中翻滾。在干燥過程中，芳香劑擴散到了與這些香囊相接觸的衣物上。干燥器中的這些香囊通常是由多孔材料制成的。所選用的調理劑在常規的干燥作溫度下可以熔化并流動。但這些干燥器香囊有幾處缺陷。第一，由于調理劑是通過被洗滌物品與香囊的接觸而發揮作用的，所以這種方式可能會形成斑點和不均勻的情況。此外，為了確保所有的被洗滌物品與香囊相接觸，該香囊應在干燥過程的初期就放入干燥器中。這樣做有一定的缺陷。因為調理劑中的芳香組分長時間暴露在很熱的干燥過程中有可能使芳香劑揮發掉。這樣的干燥過程結束時，剩余下來芳香劑就寥寥無幾了。這一問題在工業規模的干燥器；比如在酒店業所用的干燥器中尤為嚴重。工業規模干燥器的操作溫度遠遠高于普通家庭所用的干燥器。事實上，許多的工業干燥器的操作溫度足以將干燥器香囊熔化。最后，能與干燥器香囊一起使用的調理劑種類十分有限，因為這些物質必須選自在特定溫度范圍內能夠熔化或流動的化合物，而滿足這些條件的芳香組分并不適合于作為柔順劑和調理劑。
在其他對被洗滌物品進行柔順處理或進行調理的方法中，液體調理劑或粉末調理劑被放在多孔的容器中，該多孔容器或者在干燥器中自由翻滾，或者與干燥筒連在一起，從而隨干燥筒一起轉動。在干燥過程中，這些液體調理劑或粉末調理通過容器壁上的孔眼而分散出去。與干燥香囊一樣，這些多孔容器是通過與被洗滌物品的直接接觸而釋放出調理劑的，這需要多孔容器長時間暴露在干燥過程中，這樣有可能導致調理劑的釋放不均勻。
在另一方法中，織物柔順劑或調理劑盛放在干燥器內的某一容器中，熱空氣流過干燥器，這樣織物柔順劑或調理劑便會揮發出來，并被空氣流帶到洗滌過程中。這種方法要求柔順劑或調理劑暴露在干燥過程的最熱階段，這樣會導致調理組分中揮發性芳香物質的揮發和損失。
最后，本領域已知，在將洗滌衣物放入干燥器時可以將液體柔順劑或調理劑噴淋到潮濕的衣物上，或在衣物放入干燥器之前將柔順劑或調理劑噴灑在干燥筒上，這樣可使柔順劑或調理劑在衣物干燥過程中滲透到被洗滌物品中。但不利的情況是，釋放調理劑的噴嘴通常噴出的是液滴而不是很細的霧氣或蒸汽，這使得向被洗滌物品施用調理劑時很難控制調理劑的用量及分布情況。
這些方法中沒有一種方法能夠成功地使芳香氣味長久地留在被洗滌物品上。因此，需要一種系統，該系統能夠在干燥過程完成之前，在不造成芳香劑大量損失的情況下將芳香劑釋放到干燥器中的被洗滌物品上。這種系統對于酒店行業具有特殊的價值，氣味清新的浴衣、毛巾以床單會加強客人的舒適感，并可以潛在地吸引更多的回頭客。
發明概述本發明涉及在干燥過程中在不造成芳香劑大量損失的條件下，向干燥器中釋放芳香劑所用的設備、方法和物質。
本發明的一個方面提供向干燥器內被洗滌物品加入芳香劑的設備和系統，其中包括將芳香劑分散到干燥器中的靜電蒸汽發生器。本發明某一實施方案還包括溫度傳感器或濕度傳感器，其中傳感器測定干燥器冷卻段的起始點，并觸發芳香劑在冷卻階段分散到干燥器中的這一過程。分散過程的觸發及持續時間可采用適當的工藝裝置進行自動控制。
本發明的另一方面是提供適于通過靜電方式分散的芳香劑。這些芳香劑的特性是其每厘米的導電率約在0.1-10微西門子之間，其20℃下的粘度在0.1-50厘泊之間。這些芳香劑是甘醇類物質、植物油以及各種芳香成分的混合物。在某一實施方案中，芳香劑由重量比約在1％～10％的甘醇類物質、重量比約在10％～80％的植物油以及至少一種重量比約在10％～80％的芳香成分組成。
本發明的另一方面是提供向被洗滌物品中加入芳香物質的設備，該設備中含有不同的調理組分和芳香組分，這樣用戶可在加入芳香組分之前加入調理組分。在本發明這一方面的實施方案中，調理組分適于在洗滌階段加入到被洗滌物品中，而芳香組分適合在被洗滌物品輸送到干燥器后加入到被洗滌物品中。另外，該設備可在干燥過程開始時加入調理組分，而在干燥過程的后期加入芳香組分。這種芳香組分特別適合在干燥器的冷卻階段分散到干燥器中。
本發明的最后一個方面是提供向被洗滌物品中加入芳香劑的方法。該方法包括向被洗滌物品中加入調理劑的步驟。本發明的這一方面設想到了多種在洗滌過程或在干燥過程的初期向被洗滌物中加入調理劑以及在干燥過程中向被洗滌物品中加入芳香劑的方法。在某一實施方案中，芳香劑是在干燥過程的冷卻階段加入的。使用適當的工藝裝置可對加入芳香組的開始時間及持續時間進行自動控制。
圖示簡介

圖1表明的是純棉毛巾在工業型干燥器中的溫度曲線，該溫度曲線是時間的函數。表面溫度是毛巾表面的溫度。冷卻階段從第35分鐘開始。
圖2表明的是純棉毛巾在工業型干燥器中的濕度曲線，該濕度曲線是時間的函數。
圖3表明的是本發明中的干燥器部件，其中包括靜電蒸汽發生以及溫度和/或濕度傳感器。
本發明的詳細說明本發明提供在芳香劑不發生大量損失的情況下，在干燥過程中將芳香組分散到干燥器中的調設備、系統、方法和芳香劑。更具體而言，本發明通過提供經過完善的設備而克服了以前系統的缺陷，經過完善的設備將芳香劑加入到干燥器中，降低了揮發性芳香組分暴露在干燥器高溫下的時間，并將洗滌過程中調理劑的加入與芳香劑的加入分離開來。
就本發明的目的而言，調理劑包括任何具有使衣物柔順、抗皺、降低靜電、或使洗滌物更易于熨燙的組分。這些組分包括調理組分、抗靜電組分、柔順組分以及芳香成分。這些組分通常是含水的，并還可包括光亮劑、漂白劑以及顏料。織物柔順劑中通常含有的柔順組分是本技術領域所知的，這些組分包括陽離子柔順組分和陰離子柔順組分，比如包括雙脂季銨鹽在內的季銨鹽、咪唑啉鹽、季銨鹽酯、酰氨基胺、三烷基胺羧酸鹽、脂肪酸多乙二醇酯、脂肪酸烷醇氨基化合物、有機磷酸酯、三氧化磷、三氧化胺、烷基化聚胺、陰離子香皂、硫酸鹽、磺酸鹽以及類似的化合物，但柔順劑并不局限于這些物質。具體的柔順和/或抗靜電劑包括甲基雙(脂氨氧基)-2-羥乙基氨甲基硫酸鹽、雙牛脂二甲基鹽酸季銨鹽、甲基雙(脂氨乙基)-2-脂咪唑啉氨基甲基硫酸鹽。其他的抗靜電劑包括多羥基醇、胺、酰胺、多氧乙烯衍生物、胺皂、甲基硫酸胺鹽、甲基磷酸鹽以及類似的物質。
5,234,610號美國專利提供了一些適用的織物柔順劑，該專利申請在此通過引證被并入本文。
在本發明中，干燥器包括任何類型的常規洗衣干燥器。這些干燥器是本技術領域眾所周知的干燥器。2,807,892號美國專利對具體適用的干燥器進行了說明，該專利在此通過引證被并入本文。本發明所用的干燥器包括常規的自動化衣物干燥器。這些干燥器可由燃氣、電力或蒸汽提供動力，這些干燥器可以是家用干燥器，也可是工業型干燥器，比如酒店行業所用的干燥器，正如通過以下說明所清楚表明的，本發明對于操作溫度高達或高于180°F，甚至有時高達200°F的工業型干燥器特別有用。工業型干燥器的操作溫度大大高于家庭用干燥器的操作溫度，家用干燥器的操作溫度通常低于約150°F。由于大多數芳香組分的閃蒸點都大大低于200°F，所以在干燥過程中，較高的溫度加重了芳香組分的揮發和損失。
本發明一個方面提供向干燥器中的被洗滌物品加入芳香劑的設備，其中的干燥器內部帶有靜電蒸汽發生器。出于說明的目的，如果靜電蒸汽發生器與干燥器相連，或固定在或放置在干燥器內，則該靜電蒸汽發生器被認為是“安裝在干燥器內”，這樣在干燥過程中，靜電蒸汽發生器能夠將芳香劑分散到干燥器內的被洗滌物品上。適用的靜電蒸汽發生器包括通過向液體中充入靜電荷而使液體生成蒸汽的任何種類靜電蒸汽發生器，這樣的靜電蒸汽發生器是眾所周知的。5,196,171和5,382,410號美國專利給出了一些具體的靜電蒸汽發生器，這兩專利在此通過引證被并入本文。由于本發明中的靜電蒸汽發生器能夠生成更均勻的霧氣或蒸汽，并能夠對組分數量和分布進行更精準和更靈活的控制，所以，這種設備比以往向干燥器中噴灑芳香劑的方法更先進。通過向芳香劑中充入負電荷，靜電蒸汽發器釋放出微氣溶膠顆粒，這些氣溶膠顆粒由于帶有靜電所以是互相排斥的。這樣可形成“液滴”很細的均勻霧氣，這些“液滴”的平均直徑約小于10微米，優選的情況是小于5微米。這一平均直徑大大小于其他氣溶膠系統所生成的液滴平均直徑，其他氣溶膠系統所產生液滴的平均直徑至少在15微米至30微米之間，或者大于30微米。液滴尺寸小可以使芳香劑更均勻地分布在被洗滌物品上。
靜電蒸汽發生器通常與盛放芳香劑的容器集成在一起。出于說明的目的，如果容器與靜電蒸汽發生器相連，從而使芳香組分穿過容器而進入到靜電蒸汽發生器，則該容器被認為與靜電蒸汽發生器“集成在一起”。容器與靜電蒸汽發生器之間連接可以以任何常規的方式實現，比如用接管、管道以及入口和出口方式進行連接。在優選情況下，容器中的芳香劑含有甘醇類物質、植物油以及芳香成分。以下將對這些組分進行更詳細的說明。
在本發明的某一實施方案中，設備還包括安裝于干燥器內部的溫度傳感器或濕度傳感器，傳感器檢測干燥器冷卻階段的起始點，并觸發靜電蒸汽發生器釋放出芳香劑。在本發明的另一實施方案中，設備還包括定時裝置，該定時裝置能在預定的時間觸發芳香劑的釋放過程，該預定時間與冷卻階段開始之后的某一時間相對應。這些實施方案確保芳香劑中的芳香成分只在有限的時間內暴露在干燥器的高溫之下，這樣可使芳香劑在干燥過程中減少因揮發而造成的損失。傳感器(如通過發出蜂鳴聲)提醒用戶冷卻階段已經開始而使用戶可以手動觸發靜電蒸汽發生器，從而觸發芳香劑的分散過程。另外一種情況是，傳感器可在預定的時間或干燥器內部溫度或濕度達到一定水平時，或在干燥器內部溫度和濕度達到一定水平后再延遲一段時間而自動觸發靜電蒸汽發生器。同樣，傳感器也可以在第二預定時間或干燥器達到一定的溫度或濕度時自動關閉靜電蒸汽發生器。適用的溫度傳感器和濕度傳感器是本技術領域眾所周知的傳感器。具體適用的溫度傳感器和濕度傳感器是Panametrics公司生產的MC-HTD型濕度和溫度傳感器。
分散過程開始的溫度和濕度水平反映了冷卻階段的起點。在冷卻階段開始時，被洗滌物品的殘留濕度通常約小于5％，或者小于4％，甚至小于3％。在本發明的各種實施方案中，一旦被洗滌物品的殘余濕度約在0.6％～3.6％之間時，芳香劑的分散過程便開始。這一濕度水平會使被洗滌物品摸起來像干的。在分散過程的初期，芳香劑是在干燥過程的最熱階段之前或最熱階段之中加入的，這會導致芳香劑的迅速蒸發。圖1和圖2表明了典型工業型干燥器的溫度和濕度曲線，其中被洗滌物品的溫度從冷卻階段的起始點開始下降。在本發明的某一實施方案中，本發明中的設備同時對溫度和濕度進行測量。芳香劑的分散過程在溫度低于干燥器的最高操作溫度后才開始。觸發分散過程的適合溫度為200°F或200°F以下的溫度。在本發明的各種實施方案中，分散過程開始時的溫度約在120°F至180°F之間。這其中包括在溫度處于約120°F至150°F之間時觸發分散過程。
靜電蒸汽發生器可以以任何形式置于干燥器內，只要能夠在干燥過程中將蒸汽或霧氣分散到干燥器內的被洗滌物品上即可。在某一實施方案中，靜電蒸汽發生器安裝的位置遠離干燥器空氣流入區內的干燥筒。這一實施方案如圖3所示，圖中所示的干燥器部件包括空氣入口10，空氣通過該入口而被引入到內腔12中，內腔12由干燥器的外殼14和內殼16所夾的空間構成，內腔12中包括了干燥筒18。在內腔中的空氣流過加熱器20，然后通過空氣流入區22而進入到干燥筒18中。靜電蒸汽發生器位于加熱器的下方和干燥筒18的上方。另外一種情況是，靜電蒸汽發生器位于內腔的其他位置，或在干燥筒的內外殼之間。
濕度和/或溫度傳感器可以以任何方式定位于干燥器的內部，只要傳感器在干燥過程中能夠準確測量干燥筒內的濕度和溫度即可。在某一實施方案中，如圖3所示，濕度和/或溫度傳感器26位于干燥器的排放導管28處，正好在絨毛濾網30之后和抽風扇32之前。
在某一實施方案中，本發明中的設備還包括與傳感器和/或定時裝置相連的處理裝置，其中定時裝置對靜電蒸汽發生器分散芳香劑的起始時間及持續時間進行自動控制。使用這樣的設備，可通過至少對干燥器的一項操作參數進行電子監測而向干燥器中的被洗滌物品添加芳香劑，并在條件得到滿足時通過電子方式觸發靜電蒸汽發生器，從而向干燥器中分散芳香劑。簡而言之，該工藝能使用傳感器測量操作參數，定期地將測量結果與預定條件進行比較，并一旦在預定條件與干燥器的操作參數相匹配時觸發靜電蒸汽發生器。
該處理裝置可以含有比較器，處理裝置能夠對干燥器的至少一項操作參數進行測量，并將測量結果與預定的條件相比較；一旦預定條件得到滿足時，則該處理裝置便觸發靜電蒸汽發生器。另外一種情況是，該處理裝置帶有處理器，該處理器中編有程序，可以確定至少一項操作參數滿足預定條件的時間，并在預定條件得到滿足時觸發靜電蒸汽發生器，從而分散芳香劑。在本發明的各種實施方案中，該處理裝置還能對第二預定條件進行監測，并一旦在第二預定條件得到滿足時使靜電蒸汽發生器停止分散芳香劑。被監測的操作參數包括干燥器內的濕度、干燥器內的溫度或者干燥過程開始后(即干燥器觸發后)經過的時間。相似的是，預定條件是已知的干燥器內濕度、已知的干燥器內溫度或已知的干燥過程開始后的時間。這些預定條件可根據干燥器的能力以及所需的芳香劑用量而確定。
在本發明的某一實施方案中，本發明的設備由傳感器、邏輯控制電路以及兩個開關組成的控制裝置以電子方式進行控制。傳感器可以是恒濕器/濕度傳感器或溫度計/熱電偶，傳感器位于干燥筒內部或位于空氣排放管處。邏輯控制電路可被編入程序，從而使邏輯控制電路在預定條件得到滿足時(即傳感器檢測到預定條件得到滿足時)開啟第一開關，并在預定的時間后關閉第二開關。第一開關可以與干燥器中的電力控制和加熱元件相連，第二開關可以與泵的供電元件相連。
本發明的另一方面是提供能夠通過靜電分散方式而分散到干燥器內被洗滌物品上的芳香劑。這些芳香劑基本上為非水組分，粘度約在0.1～50厘泊之間，芳香組分至少含有一種甘醇、至少一種植物油以及至少一種芳香成分，芳香成分是芳香劑的基本組成部分，其在芳香劑中的重量比至少約為10％，并可高達80％。這一點與目前被用來向被洗滌物品中添加芳香劑的芳香調理劑完全不同。這些芳香型調理劑通常是含水混合物；而且只含有重量較少的芳香成分。正如前面所述的，在本發明的某一實施方案中，織物柔順劑中基本不含芳香劑。
甘醇是芳香成分的載體，并可使芳香劑具有一定的導電性，從而使芳香劑能夠通過靜電方式被分散出去，此外，甘醇還是濕潤劑，當濕度低于環境的濕度時(即被洗滌物品變得“過干”時)，甘醇還有助于保持被洗滌物品的濕度水平。在芳香劑中甘醇的重量比約在0.1％～20％之間。在本發明的各種實施方案中，甘醇的重量百分比約在5％～15％之間。目前芳香組分中具體適用的甘醇包括丙三醇、乙二醇、二乙二醇、三乙二醇以及這些醇的混合物，但甘醇類物質并不局限于這些物質。
在芳香劑中，植物油的重量百分比約在0.1～80％之間。在本發明的各種實施方案中，植物油所占的重量百分比約在5％～15％之間。這些植物油作為芳香成分的載體，并使芳香劑具有一定的導電性，從而可以通過靜電方式將芳香劑分散出去。目前芳香劑所用的適合植物油包括低芥酸菜子油、橄欖油、椰子油、棕櫚油以及這些油的混合物，但適用的植物油并不局限于這些油。
芳香成分可使被洗滌物品帶有清新的氣味。除了使被洗滌物品具有芬芳的香味外，芳香成分還是導電率控制組分。芳香劑中芳香成分的含量應足以使芳香劑的導電率約在0.01～1.0微西門子/厘米之間。這其中包括導電率約在0.1～0.2微西門子/厘米的情況。該導電率足以保障將芳香組合物釋放到干燥器中被洗滌物品上所需的靜電傳輸量。該導電率相對應的靜電傳輸量約為0.001～0.05克/小時。在某些實施方案中，靜電傳輸量約在0.01～0.05克/小時之間。
在本發明的各種實施方案中，芳香成分占到了芳香劑重量的約1％～95％。在本發明的各種實施方案中，芳香成分所占的重量百分比約在30％～90％之間。這其中包括芳香成分所占重量百分比約在70％～90％之間的情況。芳香成分或香料可以是任何種類的芳香性物質，或是這些芳香性物質的組合形式，其中包括天然的芳香性物質，也包括合成的芳香性物質，這些芳香性物質具有怡人的芳香氣味。此外，芳香成分和香料還可含有諸如定香劑、增充劑、穩定劑以及溶劑這樣的輔料。具體適用的芳香成分包括硅油、精油、凈油、香樹脂、樹脂以及合成香料物質，比如烴類物質、醇類物質、醛類物質、酮類物質、醚類物質、酸類物質、酯類物質、縮醛類物質、縮酮類物質、腈類物質、飽和及不飽和化合物、脂及酸類物質、碳環化合物以及雜環化合物；但芳香成分并不局限于這些物質。具體的香料成分包括香葉醇、香葉醇乙酸酯、二氫月桂烯醇、二氫月桂烯醇乙酸酯、沉香醇、乙酸里哪醇酯、四氫芳樟醇、香茅醇、香茅醇乙酸酯、四氫月桂烯醇、松油醇、乙酸松油酯、諾卜醇、乙酸諾卜酯、水楊酸芐酯、苯甲酸芐酯、乙酸甲基苯基原酯、水楊酸戊酯、二甲基芐基原醇、乙酸三氯甲基苯基原酯、對叔丁基乙酸環己酯、乙酸異壬酯、巖蘭草醇、乙酸香根酯、α-素馨醛、α-己基肉桂醛、2-甲基-3-(對叔丁基苯基)丙醛、2-甲基-3(對異叔丁基苯基)丙醛、3-(對叔丁基苯基)丙醛、乙酸三環癸烯酯、丙酸三環癸烯酯、4-(4-羥基-4-甲基苯基)-3-環己烯基羧醛、4-(4-甲基-3-苯基)-3-環己烯基羧醛、4-乙酰氧基-3-苯基四氫吡喃、二氫茉莉酮酸甲酯、2-正庚基環戊酮、3-甲基-2苯基一環戊酮、正癸醛、正十二醛、9-癸烯-1-醇、異丁酸苯氧乙酯、苯乙醛二甲縮醛、苯乙醛二乙縮醛、香葉腈、香茅腈、柏木縮醛、3-異莰基環己醇、甲基柏木醚、異長葉烷酮、茴香腈、茴香醛、天芥菜精、香豆素、丁子香酚、香蘭素、苯醚、羥基香茅醛紫羅蘭酮、甲基紫羅蘭酮、異甲基紫羅蘭酮、鳶尾酮、順3-乙烯醇、順3-2烯醇的酯類化合物、茚滿型麝香物質、萘滿型麝香物質、異色滿麝香物質、大環酮、大內酯麝香物質、乙烯巴西酸酯、芳香硝基麝香物質；但芳香成分并不局限于這些物質。具體的適用的芳香成分例如可以是英國CPL Aromas公司生產的Softy AR 3329。Softy AR 3329含有二丙二醇、HHCB(1，3，4，6，7，8-六氫化-4，6，6，7，8，8-六甲基環戊基苯并吡喃)以及1，1，6，7-四甲基-6-乙酰基十烯，Softy AR 3329還含有少量的各種香精油、醇類物質、酯類物質、烴類物質以及醛類物質。
某些芳香成分本身就含有甘醇和植物油。應該理解的是，當這些芳香成分用于本發明時，芳香成本中所含的甘醇類物質和植物油被認為是芳香劑中的甘醇和植物油，而不是芳香成分本身的一部分。舉例而言，芳香劑含有重量百分比為0.1％～20％的甘醇，這表示甘醇類物質的總重量百分比為0.1％～20％，這其中包括芳香劑中芳香成分所含的甘醇類物質。
5,234,610號美國專利給出了一些具體適用的芳香成分或香料，該專利在此通過引證被并入本文。
在某一特別實施方案中，本發明提供一種芳香劑，該芳香劑含有大約10％重量的植物油、約10％重量的甘醇類物質以及約80％重量的芳香成分。在該實施方案中，植物油是菜子油，甘醇類物質是丙三醇。
本發明的另一方面提供一種在不會造成芳香成分大量損失的情況下，在干燥過程中向被洗滌物品加入芳香劑的方法和設備。本發明人發現，通過將柔順及調理步驟與向干燥器中的被洗滌物品加入芳香劑的步驟分離開可以保留住芳香成分，該方法就是以這一發現為基礎的。具體而言，通過在加入芳香劑之前使用衣物調理劑可以增強芳香成分的存留效果。按照這種方式，衣物柔順劑和調理劑可在洗滌過程中加入，或在干燥過程開始時加入，或在干燥過程的初期加入。芳香劑可在晚一些時候加入，比如在干燥器的冷卻階段加入。這種方法有幾處優勢。第一，這種方法可使非揮發性柔順調理化合物在干燥過程開始前加入到被洗滌物品中，這樣可使柔順調理劑與被洗滌物品的接觸時間最大化，并由此增強調理效果。同時，通過在干燥過程后期加入芳香劑可使揮發性芳香成分避免長時間暴露在較高的干燥器操作溫度下，干燥器的高溫可使芳香成分在干燥過程完成之前揮發殆盡。此外，將柔順劑和芳香劑分開還可以對各個所含的組分進行優化。
在實施這一方法時，調理劑在洗滌過程中加入到洗衣機中，而芳香劑可在干燥過程中加入到干燥器中。另外一種做法是在干燥過程中加入調理劑，而在干燥過程的后期加入芳香劑。應該注意的是，調理劑可在一段時間內加入，在本發明中，芳香劑是在調理劑之后加入的，只要開始加入調理劑后便可以加入芳香劑。
在本發明的某一實施方案中，這一方法是由計算機和軟件執行的，計算機和軟件可以對芳香劑加入的開始時間和持續時間進行控制。計算機還適于控制芳香劑的加入速度和加入量。
本發明還提供執行上述方法的設備。該設備中含有織物調理劑和單獨的芳香劑。該設備還包括某此指令，這此指令指定了在洗滌和干燥過程中應該加入調理劑和芳香劑的時間。在本發明的某一實施方案中，設備中的調理劑適于加入到洗衣機中的被洗滌物品中，芳香劑則適于在被洗滌物品傳送到干燥器中之后添加到同一被洗滌物品中。芳香劑最適宜在干燥器階段加入到干燥器中。在另一實施方案中，調理劑是在干燥過程開始時或干燥過程的初期加入到干燥器的被洗滌物品中，而芳香劑則適宜在干燥過程的后期加入到干燥器是，比如在冷卻階段加入到干燥器中。在另一實施方案中，調理劑是在干燥過程的某一段時間內加入到干燥器中。該實施方案包括將調理劑加入到干燥器中所用的常規方法，比如在發明背景中所提到的方法。再者，設備中的芳香劑適于在開始加入調理劑后再加入到干燥器中。
適用于本發明中設備的調理劑除了含有前面所述的水和其他添加劑外，還含有本技術領域所熟知的常規調理組分、柔順組分和抗靜電組分。調理組分本身可含有芳香成分或香料。調理劑可以是液體形式的，也可是固體形式的，或者被含在干燥器的香囊內。調理劑適于在洗衣機的洗滌過程中加入到被洗滌物品中。另外一種情況是，調理劑適于通過直接與干燥器中的被洗滌物品直接接觸而施用到被洗滌物品上，或者以蒸汽、霧氣或氣溶膠的形式噴灑到干燥器內的被洗滌物品上。
在本發明的各種實施方案中，調理劑含有重量百分比約為1％～45％的柔順劑，還可含有重量百分比約在0.1％～5％的芳香成分，其余的部分為水。這其中包括柔順劑重量百分比約在5％～25％，芳香成分的重量百分比約在0.3％～3％，其余部分為水的情況。在這些實施方案中還包括柔順劑重量百分比約在10％～20％，芳香成分重量百分比約在0.5％～2％，其余部分為水的情況。
正如前面所述的，芳香劑能夠通過靜電方式而加以分散。另外一種情況是，芳香劑可以是更為傳統的芳香成分或香料。一般而言，芳香劑是非水物質。前面已經對適用的芳香成分和香料進行過討論。在本發明的各種實施方案中，芳香劑基本上不含有柔順劑。
正如本領域技術人員將會理解的，對于任何及所有目的而言，尤其是在書面說明中，本文所涵蓋的范圍還包括所有可能的子范圍以及這些子范圍的組合。任何所列出的范圍被認為進行了充分的說明，并使同一范圍被分成至少相等的二部分、三部分、四部分、五部分、十部分等等。作為非限制性實例，本文所述的每一范圍可以容易地被分解成上、中、下三部分等等。正如本領域技術人員將會理解的，諸如“高達”、“至少”“大于”“小于”等文字包括了所引述的數字，并意味著隨后可被分解成前面所述子范圍的范圍。
以下將通過非常限制性實例對本發明進行更詳細的說明。這些實例表明了芳香成分在被洗滌物品中保持時間的改善情況，其中的被洗滌物品在另外的步驟中使用調理劑和芳香組合物進行處理。在每個實例中，使用Professional Unimac 35 Pounder洗衣機對十條毛巾進行洗滌，并用Unimac Professional電干燥器進行干燥。
實例例1在洗滌過程中加入柔順劑，在干燥器的冷卻階段加入芳香劑在該實例中，在洗衣機的漂洗階段加入30毫升25％Accosoft501衣物柔順劑。Accosoft 501柔順劑是伊斯諾伊州Stepan公司生產的一種牛脂雙酰氨基胺類陽離子固體柔順劑。洗衣機在64°F下運轉7分鐘，然后進行4分鐘高速甩干。然后毛巾被輸送到干燥器中，干燥器在180°F下工作23分鐘，然后進行冷卻。冷卻過程持續7.5分鐘，在冷卻過程中，以氣溶膠形式向干燥器中加入2克陶氏化學公司生產的Softy AR 3329(45％)、苯甲醇(7％)以及Dymel 152(48％)混合物，其中Dymel 152是一種氣溶膠促進劑。
例2在洗滌階段加入柔順劑和芳香劑在這一實例中，在漂洗階段向毛巾中加入30毫升Accosoft25％衣物柔順劑和2克Softy AR 3329芳香劑。洗衣機在64°F下運轉7分鐘，然后進行4分鐘高速甩干。然后毛巾被輸送到干燥器中，干燥器在180°F下工作23分鐘，然后進行冷卻。冷卻過程持續7.5分鐘。
比較由10人組成的評判小組對毛巾中殘存的芳香劑進行評判。這10個人在上述實例1～2進行后的一星期內每天都嗅這些毛巾。該小組的評判結果表明，在洗滌階段加入柔順劑，而在冷卻階段加入芳香劑的毛巾具有更強烈的芳香氣味。
例3芳香氣味的強度和存留時間使用200克強堿性洗滌劑對40條純棉厚絨毛巾進行洗滌，然后連續進行三次漂洗，從而洗去所有以前殘留的柔順劑、洗滌劑和芳香劑。隨機選取20條毛巾在Unimac UF-35型洗衣機中洗滌5分鐘，洗滌溫度為90°F，然后進行4分鐘高速甩干。在洗滌開始時加入50克15％的Accosoft 808，Accosoft 808是伊利諾伊州Stepan公司生產的一種脂咪唑啉型固體柔順劑。然后毛巾在Unimac電干燥器中進行35分鐘的高溫干燥，然后再進行5分鐘的冷卻。以下是5種不同的工作情況工作情況A在洗滌階段向毛巾中加入0.5克Softy AR 3329。
工作情況B在干燥過程開始15分鐘后向干燥器中噴哂10克Softy AR 3329的乙醇溶液。
工作情況C在干燥過程開始25分鐘后向干燥器中噴哂10克Softy AR 3329的乙醇溶液。
工作情況D不加入芳香劑工作情況E在冷卻階段開始后1分鐘時向干燥器內噴哂10克Softy AR 3329的5％乙醇溶液。
每種工作情況中的5條毛巾被貼上標簽，并被放置在塑料袋中，直至所有的工作情況完成。洗滌的順序是隨機的。未存儲起來的15條毛巾用強堿洗滌劑洗滌，并被重新使用。芳香劑是通過帶有微孔管(外徑為1/8英時，內徑為1/16英時)的蠕動泵而噴入到干燥器中，其中微孔管與噴灑罐的閥門相連。該閥門部件與帶有導管帶的干燥器蓋的頂部相連。在設定的時間內蠕動泵可輸送20克的2.5％芳香劑。
在所有工作情況完成后，將所有的毛巾從塑料袋中取出，并使毛巾置于開放的環境條件下。在第2天和第12天進行評判。每三條毛巾組成一組，評判小組將每組中的三條毛巾評定為第一、第二和第三，其中“第一”表示殘留芳香氣味最強。參加第2天評判的成員有22人，參加第12天評判的成員有15人。下面的表1列出了每組毛巾所對對應的工作情況以及評判結果。
表1
雖然本文所表明和說明的是優選實施方案，但應該理解的是，在不脫離由本文所附權利要求所限定的本發明更多方面的情況下，本領域的技術人員可對本發明進行改動和修改。
權利要求
1.一種向被洗滌物品中加入芳香劑的設備，該設備包括(a)干燥器；(b)靜電蒸汽發生器，靜電蒸汽發生器安裝在干燥器內，靜電蒸汽發生器將芳香劑組合物分散到干燥器中。
2.權利要求1中的設備還包括至少一個溫度傳感器或一個濕度傳感器，其中溫度或濕度傳感器安裝在干燥內部，溫度或濕度傳感器可觸發觸發靜電蒸汽發生器，從而向干燥器中分散芳香劑組合物。
3.權利要求1中的設備還包括定時裝置，所述定時裝置可觸發靜電蒸汽發生器，從而向干燥器中分散芳香劑組合物。
4.一種向被洗滌物品中釋放芳香劑組合物的方法，該方法包括以下步驟(a)通過電子方式對衣物干燥器的至少一項操作參數進行監測，從而確定該參數滿足第一預定條件的時間。(b)一旦第一預定條件被滿足，則通過電子方式觸發靜電蒸汽發生器，從而向衣物干燥器中分散芳香劑組合物。
5.如權利要求4中的方法，其中操作參數選自于包括干燥器內部的溫度、干燥器內部的濕度以及自干燥過程開始后作經過的時間的參數組。
6.權利要求5中的方法還包括(a)通過電子方式對衣物干燥器的至少一項操作參數進行監測，從而確定該參數滿足第二預定條件的時間；(b)一旦第二預定條件得到滿足，則通過電子方式關閉靜電蒸汽發生器，從而停止向衣物干燥器內分散芳香劑組合物。
7.如權利要求4中的方法，其中芳香劑組合物包括甘醇類物質，植物油和芳香成分。
8.一種向被洗滌物品中釋放芳香劑組合物的系統，該系統包括(a)干燥器；(b)安裝于干燥器內部的靜電蒸汽發生器；(c)安裝于干燥器內部的傳感器，該傳感器能夠對干燥器的至少一項操作參數進行測量；(d)與傳感器相連的處理器，其中處理器被編入程序執行以下功能(i)確定傳感器所測量的操作參數滿足第一預定條件的時間；(ii)一旦第一預定條件得到滿足時，觸發靜電蒸汽發生器，從而向衣物干燥器中釋放芳香劑組合物。
9.如權利要求8中的系統，其中操作參數選自于包括干燥器內部的溫度、干燥器內部的濕度以及自干燥過程開始后作經過的時間的參數組。
10.如權利要求8中的系統，其中處理器還可以被編入程序而執行以下步驟(a)確定傳感器所測量的操作參數滿足第一預定條件的時間；(b)一旦第二預定條件得到滿足時，關閉靜電蒸汽發生器，從而停止向衣物干燥器中釋放芳香劑組合物。
11.權利要求8中的系統還包括與靜電蒸汽發生器集成在一起的容器，該容器中盛放有芳香劑，其中芳香劑組合物包括甘醇類物質、植物油以及芳香成分。
12.一種向被洗滌物品中釋放芳香組合物的系統，該系統包括(a)干燥器；(b)靜電蒸汽發生器，靜電蒸汽發生器安裝在干燥器內；(c)安裝于干燥器內部的傳感器，該傳感器能夠對干燥器的至少一項操作參數進行測量；(d)與傳感器相連的處理裝置，該處理裝置可執行以下步驟發(i)從傳感器中讀取操作參數的測量值；(ii)將操作參數測量值與第一預定條件進行比較；(iii)一旦第一預定條件得到滿足則觸發靜電蒸汽發生器，從而向衣物干燥器中分散芳香劑組合物。
13.如權利要求12中的系統，其中操作參數選自于包括干燥器內部的溫度、干燥器內部的濕度以及自干燥過程開始后作經過的時間。
14.如權利要求12中的系統，其中處理裝置還能夠執行以下步驟(a)將操作參數測量值與第二預定條件進行比較；(b)一旦操作參數與第二預定條件相匹配，則關閉靜電蒸汽發生器，從而停止向衣物干燥器中加入芳香劑組合物。
15.權利要求12中的系統還包括與靜電蒸汽發生器集成在一起的容器，該容器中盛放有芳香劑，其中芳香劑組合物包括甘醇類物質、植物油以及芳香成分。
16.一種用于干燥器的芳香劑組合物，該芳香劑組合物包括(a)甘醇類物質；(b)植物油；(c)芳香成分，該芳香成分使芳香劑具有約在0.01～1.0微西門子/厘米的導電率。
17.如權利要求16中的芳香劑組合物，其中的植物油選自于一組包括低芥酸菜子油、向日葵油、豆油、玉米油、麻子油、橄欖油、椰子油、棕櫚油以及這些油的組合物。
18.如權利要求16中的芳香劑組合物，其中甘醇類物質選自于一組包括丙三醇、丙二醇、雙丙甘醇、三乙二醇以及這些醇的組合物。
19.如權利要求16中的芳香劑組合物，其中甘醇類物質所占的重量百分比約在0.1％～20％之間，植物油所占的重量百分比約在0.1％～80％之間，芳香成分所占的重量百分比約在1％～95％之間。
20.權利要求16中的芳香劑組合物含有重量百分比約為10％的甘醇類物質、重量百分比約為10％的植物油以及重量百分比約為80％的芳香成分。
21.如權利要求20中的芳香劑組合物，其中甘醇類物質是丙三醇，植物油是低芥酸菜子油。
22.如權利要求16中的芳香劑，其中芳香劑的粘度約在0.1～50厘泊之間。
23.一種向被洗滌物品中加入芳香劑的設備，該設備含有(a)織物調理劑組合物；以及(b)單獨的芳香劑組合物，該芳香劑組合物適于加入到干燥器中的被洗滌物品上。
24.如權利要求23中的設備，其中織物調理劑組合物適于在洗衣機的洗滌過程中加入到被洗滌物品中。
25.如權利要求23中的設備，其中織物調理劑組合物適于在干燥器的干燥過程中加入到被洗滌物品中。
26.如權利要求23中的設備，其中芳香劑組合物是通過靜電方式進行分散的組合物。
27.如權利要求23中的設備，其中芳香劑組合物基本上不含有柔順劑。
28.如權利要求23中的設備，其中芳香劑組合物含有甘醇類物質、植物油以及芳香成分。
29.如權利要求28中的設備，其中甘醇類物質所占的重量百分比約在0.1％～20％之間，植物油所占的重量百分比約在0.1％～80％之間，芳香成分所占的重量百分比約在1％～95％之間。
30.一種向被洗滌物品中的加入芳香劑的方法，該方法包括(a)在洗衣機或干燥器中被洗滌物品加入調理劑組合物；(b)然后將芳香劑組合物分散到干燥器中的被洗滌物品上。
31.如權利要求30中的方法，其中芳香劑組合物是在干燥器的冷卻階段進行分散的。
32.如權利要求30中的方法，其中芳香劑組合物是通過靜電蒸汽發生器而分散的。
33.如權利要求30中的方法，其中芳香劑組合物基本上不含有柔順劑。
34.如權利要求30中的方法，其中芳香劑組合物包括甘醇類物質、植物油以及芳香成分。
35.一種向被洗滌物品中加入芳香劑的方法，該方法包括在干燥過程的冷卻階段向干燥器中的被洗滌物品加入芳香劑組合物。
36.如權利要求35中的方法還包括在干燥過程的冷卻階段向干燥器中的被洗滌物品加入調理劑組合物。
37.如權利要求36中的方法，其中芳香劑組合物和調理劑組合物包括一種單獨的混合物。
38.如權利要求35中的方法，其中芳香劑組合物包括甘醇類物質、植物油以及芳香成分。
39.如權利要求38中的方法，其中甘醇類物質所占的重量百分比約在0.1％～20％之間，植物油所占的重量百分比約在0.1％～80％之間，芳香成分所占的重量百分比約在1％～95％之間。
40.如權利要求35中的方法，其中被洗滌物品的濕度小于約4％。
全文摘要
本發明涉及在不造成芳香劑大量損失的情況下在干燥過程中向被洗滌物品噴灑芳香劑所用的設備、方法和組分。其中的設備包括靜電蒸汽發生器，靜電蒸汽發生器將芳香劑分散到干燥器中。本發明還提供可通過靜電方式進行分散的芳香劑，這種芳香劑含有甘醇類物質、植物油以及芳香成分。本發明還提供某種方法和設備，該方法和設備通過在洗滌過程的不同階段向被洗滌物品中加入織物調理劑和芳香劑而加強芳香劑在被洗滌物品上的殘留效果。本發明包括多個實施方案，其中芳香劑的分散過程是由計算器控制的。
文檔編號D06F58/02GK1656278SQ03812254
公開日2005年8月17日 申請日期2003年5月22日 優先權日2002年5月28日
發明者塞繆爾·G·孔利, 克勞迪奧·L·K.·賴思, 艾倫·J·莫理斯, 威廉·E·辛普森 申請人:約翰遜迪瓦西公司