專利名稱：用于家庭娛樂的可互換媒體輸入盒的制作方法
背景本發明涉及調諧(tune)廣播和多播信號的領域，并且更具體地，涉及用于消費型接收器設備的可互換(interchangeable)調諧器(tuner)和插槽(slot)。
很多當前的電視、個人錄像機(PVR)、磁帶錄像機(VTR)、音頻/視頻接收器、媒體中心和類似的裝備采用了視頻和音頻調諧器。這些調諧器用于顯示、錄制和跟蹤的功能。
任何具體設備中調諧器的數量和類型可能有很大不同。首先，可能需要很多不同類型的調諧器。來自陸地無線電廣播、有線廣播、衛星、光纖和廣域網的信號可以都使用不同的載波頻率、調制方案和編碼方法。所有這些源也可以僅提供模擬編碼信號或數字編碼信號，或既提供模擬編碼信號又提供數字編碼信號。此外，諸如AM(調幅)和FM(調頻)或衛星無線電的音頻源可以仍然使用不同的信令(signaling)和編碼規則。此外，一些節目(programming)傳送介質或信號載波可以支持雙向通信或多種功能。NTSC(全國電視標準委員會)電視信號是只作為接收信號的廣播，而電視同軸電纜可以用于雙向發消息、雙向寬帶因特網接入或通話(telephony)。
其次，隨著時間推移，無線電、電視和其他多媒體節目的標準發生改變，并且增加了新的標準。在過去，已經為了增加彩色圖像、立體聲、輔助音頻程序、用于聽力受損者的隱藏字幕(closed captioning)和更多要求而對NTSC標準進行了修改。美國的數字高清晰度有線電視標準只不過在2003年才投入使用，而改變也是不可避免的。即便是FM無線電的標準也已經為了增加RDS(無線電數據系統)而進行了改變。僅僅因為廣播或多播標準的改變而使電視、PVR、VTR、A/V接收器或媒體中心的調諧器過時，從而使得它們變得落伍。
再者，任何具體裝備所需要的調諧器的數量可以依據要支持的具體功能和要達到的價位進行變化。為了實現畫中畫(Picture-in-Picture)顯示，以及為了在顯示一個或更多個其他節目的同時錄制一個或更多個節目，需要大量的調諧器。還可以用額外的調諧器來在觀看一個或更多個節目的同時獲得信息，例如節目指南或新聞。因為調諧器增加設備的成本、功率和尺寸，所以任何設備中的調諧器的數量和種類通常都是受限的。即便調諧器的數量受到限制，也必須提供不同的調諧器來滿足不同市場、生產線和價位的要求。
對一系列具有不同數量和類型的調諧器產品的支持會大大增加關于該裝備的銷售和營銷的復雜度和成本。它還會導致消費者在要么放棄他們想要的調諧器或要么為他們不能使用的調諧器買單之間折衷。當標準改變時，消費者必須更換整個系統。


從下面給出的詳細描述和本發明的各種實施方案的附圖中可以更完整的理解本發明。但是，所述附圖不應該被視為將本發明限定到具體的實施方案，而僅僅是為了解釋和理解。
圖1是根據本發明的實施方案，具有調諧器插槽和調諧器盒(cartridge)的調諧器系統的框圖；圖2是根據本發明的實施方案的調諧器盒和調諧器系統的框圖；圖3是適于實現本發明的實施方案的媒體中心的框圖；以及圖4是適于使用本發明的實施方案的娛樂系統的框圖。
具體實施例方式
參照圖1，調諧器系統31具有艙33，艙中充滿了用于容納調諧器盒32的插槽37。一個盒32被示為未安裝，而另一個盒30被示為已安裝。該調諧器系統可以是電視或視頻顯示器、視頻或音頻錄制器(recorder)、計算機的外圍設備、用于連接到娛樂系統或任意的其他各種設備(包括例如圖3的媒體中心的所有或部分設備)的分立的調諧器。設備可以是機頂盒，或者它可以例如集成到電視、錄制器或計算機中。在該實施例中，調諧器系統包括諸如F型同軸RF(射頻)電纜或天線連接器的源連接器組44-1和44-2、用于其他輸入和輸出連接器(未示出)的連接面板(panel)46以及電源線連接器48。
所述源連接器可以具有相同類型或不同類型的。可以使用包括RF天線連接器的任何類型的連接器。此外，天線連接器可以用來接收其他類型的信號，例如基帶位(bit)流或模擬信號、合成(composite)視頻信號或視頻信號分量，等等。因此，連接器是不同的，以適應特定應用。連接面板可以接收來自其他組件(component)的信號，并且提供用于顯示和錄制的信號。參照圖3和4描述了這樣的連接器的一些實施例。
調諧器系統中的插槽37被調適來容納調諧器盒31。調諧器盒可以以各種不同的形式來提供。在圖1中，調諧器盒31具有封閉的外殼(housing)，在外殼的一端具有連接器插卡邊緣(card edge)23。在該實施例中，連接器插卡邊緣是由印刷電路板(PCB)的一端構成，并且具有在PCB基底(substrate)上形成的金屬線路連接盤(pad)或接觸指(finger)25-1到25-6。接觸指滑入插槽中相應的盤，以建立連接。這樣的連接類似于可互換的視頻游戲盒、計算機適配卡、PC(個人計算機)附加卡(add-in)和很多其他類型的可互換組件的連接方式。但是具體的連接類型對于本發明來說不是關鍵的。任何類型的連接(電子、RF、感應或其他連接)都可以與任意的各種不同物理和機械設計一起使用。
調諧器盒還包括凸紋(rib)21，以允許消費者在將盒插入插槽或從插槽移除時能穩固地抓住它。圖1的配置允許消費者用與增加、移除或共享視頻游戲盒相同的方式來方便地增加、移除或共享調諧器盒。如所示出的類型的盒可以方便地被包裝，并作為獨立的物品銷售。在一種營銷方案中，調諧器系統可以與一種標準調諧器盒(例如NTSC或PAL盒)一起封裝，然后鼓勵消費者按調諧系統能夠容納的數量購買盡可能多的額外的盒。當標準改變或是有新服務(例如數字陸地廣播無線電)可用時，可以購買新的或替換的調諧器盒來接收新的或升級的服務。可替換地，或是可附加地，一些特別流行或通用的調諧器可以集成到調諧器系統中。因此，例如一個或兩個NTSC調諧器可以集成到調諧器系統中，從而使得所有插槽都可為更多或其他類型的調諧器所用。對直接廣播衛星調諧器來講，插槽被提供來允許接收額外的信號。
為了防塵、防損壞和安全，圖1中示出的調諧器盒艙33包括裝有彈簧的插槽蓋。插槽蓋以“D”形狀來控制進入，以保證卡按適當的方向插入。對于此發明來說，圖1中所示出的具體物理配置不是關鍵的(essential)。可以用螺絲釘(screw)或特殊的緊固件來附接蓋子，以便使調諧器盒更可能被服務技工或經銷商增加、移除或更換。可替換地，可以不蓋上插槽或者用單個的蓋子蓋上所有插槽。可以提供沒有保護蓋和抓握面(grippingsurface)的調諧器盒。除了別的以外，可以以類似PCI(個人計算機接口)、AGP(加速圖形端口)、PCMCIA(個人計算機存儲卡國際協會)或SD(安全數字)卡的配置來提供調諧器盒。
參考圖2，圖1的調諧器盒32包括至少一個視頻調諧器13。調諧器可以用于各種不同模擬和數字電視信號(無論是廣播、多播或點對點)中的任意一種。實施例包括NTSC信號、ATSC(先進電視系統委員會)信號、PAL(逐行倒相)信號、各種可能標準下的有線電視信號、DBS(直接廣播衛星)信號、FM(頻率調制)或AM(幅度調制)無線電信號、衛星無線電信號或者任何其他類型的視頻或音頻信號。在本實施例中，調諧器通過F型同軸連接器44-1，44-2耦合到電視同軸電纜、陸地廣播天線或碟形衛星天線(satellitedish antenna)，并創建應用于其他組件的編碼信號。優選的輸出信號的準確性質取決于具體的設備。
可替換地，調諧器可以是合成視頻調諧器。這樣的盒允許系統接收來自視頻錄制器、攝像機、外部調諧器或任何其他設備的視頻和音頻信號。在有電視監視器(monitor)的情況下，合成視頻調諧器可以允許將所述監視器方便地從數字有線廣播切換到正在已連接的視頻攝像機上播放的家庭影片。還可以支持畫中畫和很多其他的特征。大量不同種類的連接器(從同軸電纜到RCA組件視頻、S-Video、DIN連接器、DVI(數字視頻接口)、HDMI(高清晰多媒體接口)、VGA(視頻圖形適配器)等等)可以用于此調諧器。可以在調諧器卡上或者通過調諧器插槽中的總線來提供這些連接器。
可替換地，調諧器可以是耦合到相同或不同天線上的FM無線電調諧器或AM無線電調諧器。無線電調諧器生成模擬音頻輸出，所述模擬音頻輸出也可以在分離的模數轉換編解碼器(未示出)中被轉換為數字I2S(IC間聲音，由飛利浦半導體(Philip Semiconductors)設計的一種音頻總線)音頻信號。如果所述信號包括RDS(無線電數據系統)、PTY(節目類型)數據或者其他嵌入式(embed)或旁帶(sideband)數據，則可以將此數據提取并作為視頻或以其他方式呈遞(render)給較大的系統。
可替換地，調諧器可以包括耦合到衛星天線的DBS調諧器或任何其他類型的衛星調諧器。DBS調諧器產生可以被直接傳輸到較大系統的數字MPEG-2輸出。可以用與上文描述的模擬陸地廣播調諧器相同的方式來調整模擬衛星系統。
此外，可以提供調諧器盒，以使用數字主機(host)或服務器連接來接收視頻信號，所述連接使用任意一種或多種電子通信接口，包括USB(通用串行總線)、火線(Firewire)、IDE(集成設備電路)、以太網等。調諧器盒可以使用通信接口接收數據分組(packet)，并且將它們轉換成常規的視頻格式，或者將它們直接提供給處理器(例如圖形處理器41)。類似的，可以在調諧器盒中提供無線電子通信接口，例如藍牙、WiFi、GPRS(GSM分組無線服務)等。這里提到的調諧器盒中的任意一個或更多個可以從盒插槽中的總線接收已調制的或已分組的數據，或者可以通過盒中特別的連接器接收調制的或被分組的數據。
已調諧的模擬信號被施加到解碼器27，以便將模擬輸出轉換成數字電視視頻信號，例如ITU-BT656(數字視頻的國際電信聯盟-無線電通信部標準)或任何其他類型的視頻信號。音頻部分可以被采樣并被轉換成數字聲音，例如I2S(IC間聲音，一種由飛利浦半導體設計的用于運送數字音頻的總線)或任何其他類型的音頻信號。將模擬信號轉換成數字視頻和音頻的操作允許用類似處理(handle)來自數字調諧器的MPEG-2信號的方式操縱所產生的視頻。數字化的模擬信號從編碼器被引導到復用器29。
在沒有被解碼或編碼的情況下，來自調諧器的已調諧數字信號被直接路由至復用器。這允許調諧器和較大系統用相同的方式處理數字和模擬信號。復用器被耦合到I2C總線，以選擇來自調諧器的適當的輸出和輸入。對于本發明來說模數轉換不是必需的。信號可以以模擬的形式進行處理和切換，所有信號可以保留它們各自本來的形式，或者數字信號可以被轉換成模擬信號。作為替換方案，可以在更大的系統內執行任何信號轉換。圖1的調諧器盒僅僅作為實施例示出。
此外，可以將盒ID19提供給每個插槽的連接器。所述盒ID可以是被編碼到每個盒的唯一ID。可替換地，為了提供更簡單的地址，盒D可以被硬連線(hardwire)到每個插槽內。可以將插槽連接器的一個或更多個引腳(pin)短接到高電平或低電平，以為每個插槽創建固定的ID。通過輪詢(polling)相關引腳，或者通過其他方式，盒可以獲悉其ID。盒ID可以用來允許I2C總線分別尋址每個調諧器盒。
調諧器插槽包括用于兩種信令(signaling)方式的連接。在圖2的實施例中，存在源總線15和基帶總線17。源總線將信號從天線連接到每個調諧器盒。在一個實施例中，來自兩個F型連接器的信號可以被耦合到各自的RF分路器(splitter)，所述分路器又耦合到插槽的連接器盤。這允許調諧器接收兩種不同天線信號中的任意一種，或者兩種。例如，一個天線可以用于數字廣播，而另一個天線用于模擬廣播。一個天線可以用于陸地廣播，而另一個天線可以用于衛星廣播。一個天線可以用于無線接收，而另一個天線可以用于有線接收。可以依據使用的調諧器提供不同的連接。
基帶總線17將輸出視頻信號耦合到較大系統，并且還允許電源連接以及允許在調諧器盒與較大系統間通過數據線33傳送命令和控制信號到控制器41(在圖3中示出)。所述數據線還可以用作控制線，以允許控制器將消息發送至解碼器和調諧器，以及接收來自解碼器和調諧器的消息。在一個實施方案中，調諧器位于菊花鏈型I2C(集成電路間，一種由飛利浦半導體設計的用于連接集成電路的總線)控制總線33上，所述總線33允許控制器使用分配的地址在任意時刻分別尋址每個調諧器，然而，也可以使用任何其他通信接口或協議。
控制器可以被設計成對應于每個調諧器具有唯一的針對具體設備的接口，或者控制器可以通過I/O接口與一些或所有調諧器進行操作。可替換地，另一個標準化I/O接口，例如USB(通用串行總線)或IEEE 1394(用于高速串行I/O通信的電氣與電子工程師學會標準)。它還可以是使用任意數目不同協議的無線電連接。
對于一些調諧器來說，可能要支持額外的功能。例如，一些有線和衛星系統需要連接到PSTN(公共交換電話網)或因特網的電話連接，以便處理記帳和訂購信息或者預訂按次計費的事務(event)。出于相同目的，一些有線系統(cable system)使用返回到電纜起始端(head end)的返回信號。一些消費型電子設備(例如視頻錄制器)具有用于命令或計時信息的補充控制連接。還有可以從撥號(dial-up)服務或因特網中獲得的電子節目指南(EPG)或電臺信息的外部來源。這些服務中的任何一種或更多種可以使用調諧器模塊盒或外圍設備中的調制解調器，所述外圍設備也以菊花鏈型連到控制線33。可以在調諧器盒上提供針對調諧器盒中的調制解調器的特別的連接器(未示出)。
這些額外的通信和安全功能也可以在總線上由圖形控制器管理，以便可以使用耦合到其他總線的外圍設備。例如，如果觀眾希望預定特定的電影，那么圖形控制器可以給調諧器發布命令，所述調諧器可以做出響應它需要訪問其撥號預定服務。所述調諧器可以直接尋址(address)調諧器盒外部的調制解調器，或者通過圖形控制器尋址該調制解調器。
可以以類似的方式處理身份(identity)、記帳和訂購卡。為了對接收到的信號解密，一些系統需要特殊的可移除卡，例如智能卡或訪問卡。可以在調諧器盒中規定智能卡插槽，或是在其他位置提供智能卡插槽，并且在基帶總線或另一總線上耦合所述智能卡插槽。
圖3示出適于使用上文描述的調諧器盒的媒體中心的框圖。在圖3中，調諧器模塊11被耦合到如上文描述的使用例如I2C接口的圖形控制器。圖形控制器可以用任何各種不同的處理器或ASIC來實現。一些實施例包括了ST MicroelectronicsSti70 15/20、ZoranaTL8xx或Generation 9，以及ATiTechnologies XilleonTM系列處理器。如圖3中所示，圖形控制器可以用于較大系統的中央處理器，或者可以被耦合到單獨的CPU。
調諧器模塊11可以被視為包括關于圖1和2描述的調諧器盒、調諧器插槽、源總線和基帶總線。來自關于圖2描述的基帶總線的多個視頻和音頻輸出被耦合到復用器51。如果需要的話，其他源也可以被耦合到復用器，例如，IEEE 1394用具(appliance)53被示為也被耦合到復用器。除了別的以外，一些這樣的設備可以包括磁帶播放器、碟片播放器和MP3播放器。在圖形控制器控制下的復用器選擇調諧器或其他輸入中的哪個將被連接到媒體中心的剩余部分。
所選擇的調諧器輸入被耦合到復用器輸出。在本實施例中，這些復用器輸出每個被路由到各自的MPEG-2編碼器53-1、53-2，然后被路由到圖形控制器41。在數字電視信號、無線電信號、數字有線信號或衛星信號情況下，復用器可以繞過MPEG-2編碼器路由信號，或者禁用編碼處理，因為這些信號已經被編碼。
可以從圖形控制器輸出視頻和音頻信號，用于顯示、存儲或錄制。在一個實施方案中，圖形控制器包括MPEG-2和MPEG-3解碼器以及視頻信號處理器，以格式化視頻和音頻信號供需要的用具使用，并將命令、控制、菜單、消息及其他圖像與來自調諧器的視頻和音頻組合起來。如下文所描述，圖形控制器可以驅動整個設備，或者在另一個更高級別的處理器控制下僅執行圖形功能。
為了簡化，圖3僅示出一個視頻輸出和一個音頻輸出，但是，輸出的數目和種類可以依據具體的應用有很大不同。如果媒體中心作用為調諧器，則單個DVI，或分量視頻輸出(component video output)與單個數字音頻輸出(例如光學S/PDIF(索尼/飛利浦數字接口)輸出)一起可能就足夠了。在示出的配置中，媒體中心可以被用作在監視器上有畫中畫顯示的調諧器，或者它可以用來在顯示一個頻道的同時錄制另一個頻道。如果媒體中心提供更多的功能服務，則需要一種或更多種不同類型的額外的音頻和視頻的連接。
實際用于視頻和音頻連接的連接器和格式可以具有許多不同類型和不同數目的。一些連接器格式包括同軸電纜、RCA合成視頻、S-Video、分量視頻、DIN(德國工業標準)連接器、DVI(數字視頻接口)、HDMI(高清晰多媒體接口)、VGA(視頻圖形加速卡)，甚至還包括USB和IEEE 1394。還有幾個不同的有專利權的連接器可以被優選用于特殊的應用。連接器的類型可以被修改來適合特定的應用，或者被修改為不同的連接器以供采用。
媒體中心還可以包括大容量存儲設備，例如硬盤驅動器、易失性存儲器、磁帶驅動器(例如用于VTR)或光驅動器。大容量存儲設備可以用來為圖形控制器存儲指令、保存EPG(電子節目指南)或者錄制從調諧器模塊接收的音頻或視頻。
但是，對于很多消費類電子、家庭娛樂和家庭影院設備(除了別的以外，例如調諧器(陸地的、有線的和衛星機頂盒)、VTR、PVR和電視)來說，上文描述的組件已足夠。進一步的功能可以使用下文描述的附加組件中的一些來提供。此外，前置放大器和功率放大器、控制面板或顯示器(未示出)可以按照需要耦合到圖形控制器。
媒體中心還可以包括耦合到主控制器63或芯片組的CPU(中央處理單元)61。可以使用任意數目的不同CPU和芯片組。在一個實施方案中，使用了具有Intel830芯片組的移動英特爾賽揚(IntelCeleron)處理器，但是本發明不受此限制。所述處理器提供了比足夠多處理能力更多的處理能力、連通性和節能模式。主處理器具有耦合到I/O控制器中心(ICH)65(例如IntelFW82801DB(ICH 4))的北橋，以及耦合到板內存儲器67(例如RAM(隨機訪問存儲器))的南橋。芯片組還具有接口以與圖形控制器41耦合。注意，本發明不受此處建議的對處理器的特定選擇的限制。
ICH 65向寬范圍的不同設備提供連通性(connectivity)。已經制定好的規則和協議可以用于這些連接。所述連接可以包括LAN(局域網)端口69、USB中心(hub)71和本地(local)BIOS(基本輸入/輸出系統)閃存73。SIO(超級輸入/輸出)端口75可以為具有按鈕和顯示器的前端面板77、鍵盤79、鼠標81及紅外設備85(例如IR增強器(blaster)或遙控感應器)提供連通性。I/O端口還可以支持軟盤、并行端口和串行端口連接。可替換地，可以通過USB、PCI或任何其他類型的總線支持這些設備中的任何一種或更多種。
ICH還可以為連接將IDE(集成設備電路)總線提供給盤驅動器87、89或其他大存儲器驅動器。大容量存儲器可以包括硬盤驅動器和光驅動器。所以，例如軟件程序、用戶數據、EPG數據和錄制的娛樂節目可以被存儲在硬盤驅動器或其他設備上。此外，CD(致密盤)、DVD(數字多用途盤)和其他存儲介質可以在耦合到IDE總線上的設備上播放。
PCI(外圍組件互連)總線91耦合到ICH，并且允許寬范圍的設備和端口被耦合到ICH。圖3中的實施例包括WAN(廣域網)端口93、無線端口95、數據卡連接器97和視頻適配卡99。存在著更多的可用于連接到PCI端口的設備，以及用于更多可能的功能。PCI設備可以允許到本地裝備(equipment)的連接，所述本地裝備例如攝像機、存儲卡、電話、PDA(個人數字助理)或鄰近的計算機。PCI設備還可以允許到各種外圍設備(peripheral)的連接，所述外圍設備例如打印機、掃描儀、錄制器、顯示器等。PCI設備還可以允許到更多遠程裝備或大量不同接口中任意個的有線或無線連接。遠程裝備可以允許節目或EPG數據的通信，允許維護或遠程控制，或者允許游戲、因特網沖浪或其他能力。
最后，ICH被示出具有AC-Link(音頻編解碼器鏈路)101，AC-Link是支持用于音頻和調制解調器的、具有獨立功能的編解碼器的數字鏈路。在音頻部分支持麥克風輸入和左右音頻通道。在圖3的實施例中，AC-Link支持調制解調器103以連接到PSTN，并且支持到圖形控制器41的音頻鏈路。AC-Link將CPU、主控制器或ICH生成的任何音頻運送(carry)到圖形控制器，以與音頻輸出57相結合。可替換地，ISA(工業標準體系結構)總線、PCI總線或任何其他類型的連接可以用于此目的。如可以從圖3中所見，存在很多不同方式來支持調諧器產生的信號，并控制調諧器的操作。圖3的體系結構允許寬范圍的不同功能和能力。具體設計取決于具體應用。
圖4示出適于使用圖3的媒體中心的娛樂系統111的框圖。圖4示出具有寬范圍的已安裝裝備的娛樂系統。此裝備作為這些可能性中很多的實施例來示出。本發明可以被用在更簡單或更復雜的系統中。如圖3中所描述，媒體中心能夠支持經由WAN與LAN的連接、藍牙、IEEE 802.11、USB、1394、IDE、PCI和紅外的通信。此外，調諧器模塊接收來自天線、組件，以及合成視頻、音頻和IEEE 1394設備的輸入。這樣提供了極度的靈活性和設備類型的多樣性，所述設備可以連接到媒體中心，并且可以與媒體中心一起工作。當新接口被開發出來時，并且依據媒體中心的具體應用，可以增加其他接口，或者用其他接口代替那些描述的接口。可以移除很多連接來降低成本。在圖4中示出的具體設備代表適用于消費類家庭娛樂系統的配置的一個實施例。
如上文所描述，媒體中心43有幾個不同的可能輸入。在圖4的實施例中，這些輸入包括由例如IEEE 1394連接進行連接的電視纜線117、廣播天線119、衛星接收機121、視頻播放器123(例如磁帶或盤播放器)、音頻播放器125(例如磁帶、盤或存儲器播放器)以及數字設備127。
在處理之后，這些輸入、選擇和控制可以用來為用戶生成輸出。所述輸出可以在監視器129，或投影儀(projector)131，或任何其他類型的可視視頻顯示器上呈現出來。音頻部分可以通過放大器133(例如A/V接收器或聲音處理引擎(engine))路由到耳機135、揚聲器137或任何其他類型的聲音生成設備。輸出還可以被送至外部錄制器139，例如VTR、PVR、CD或DVD錄制器和存儲卡等等。
媒體中心還通過例如電話端口141和網絡端口143來向外部設備提供連通性。通過例如鍵盤145或遙控器147提供用戶接口，并且媒體中心可以通過其自身的紅外端口149與其他設備通信。可移除存儲設備153可以允許在便攜設備上存儲并隨后播放MP3壓縮音頻，或者允許在監視器129上顯示攝像機(camera)圖像。
對于使用圖3的媒體中心的娛樂中心來說，存在很多不同的裝備配置，并且存在很多待連接裝備的不同選擇。使用典型的、當前可獲得的裝備的典型家庭娛樂系統可以是如下所述。作為輸入，此典型的家庭娛樂系統可以具有輸入到媒體中心的調諧器模塊的電視天線119，以及有線電視117或DBS 121。VTR或DVD錄制器可以被連接作為輸入設備123和輸出設備139。可以增加CD播放器125和MP3播放器127以用于音樂播放。這樣的系統還可以包括寬屏高清晰電視129，以及耦合到六個或八個揚聲器137的環繞聲接收器133。該相同的用戶系統具有供用戶使用的小遙控器147，并且提供從媒體中心向電視、接收器、VTR和CD播放器的遙控器149。因特網連接141和鍵盤145允許網上沖浪、升級和信息下載，而計算機網絡允許文件交換及來自住宅內個人計算機的遙控或對住宅內個人計算機的遙控。
應該了解對于某些實現，可以是優選比上文描述的實施例裝配得更少或更多的調諧器盒、調諧器模塊、娛樂系統和媒體中心。因此，依據許多因素，例如價格約束、性能需求、技術改進或其他條件，娛樂系統、媒體中心和組件的配置根據實現不同而不同。本發明的實施方案也可以應用于其他類型的軟件驅動系統，所述系統使用不同于圖1、2、3和4中示出的硬件結構。
在以上描述中，出于解釋的目的，闡述了許多具體的細節，以提供對本發明的完整理解。然而，本領域技術人員將會清楚，無需這些具體細節就可以實踐本發明。此外，公知的結構和設備以框圖形式示出。
本發明可以包括各種步驟。本發明的步驟可以用硬件組件(例如在圖1、2、3和4中示出的那些)執行，或者可以被具體實施為機器可執行指令，所述指令可以用來導致通用或專用處理器或者用所述指令編程的邏輯電路執行所述步驟。可替換地，所述步驟可以由硬件和軟件的組合來執行。
很多方法和裝置以它們最基本的形式被描述，但是在不偏離本發明的基本范圍的情況下，可以從任何方法中增加或刪除步驟，并且可以從任何描述的裝置中增加或減掉組件。本領域技術人員將會清楚可以做出很多進一步的修改和調適。提供具體的實施方案不是限制本發明而是圖示說明本發明。本發明的范圍不由上文提供的具體實施例決定，而僅由所附權利要求書決定。
權利要求
1.一種調諧器盒，包括調諧器，所述調諧器用于解調視頻信號；第一總線連接器，所述第一總線連接器用于接收已調制信號并將所述已調制信號提供給所述調諧器；以及第二總線連接器，所述第二總線連接器用于發送從所述調諧器接收的基帶信號。
2.如權利要求1所述的盒，其中，所述第一總線連接器耦合到調諧器系統的第一總線，所述第一總線是射頻總線。
3.如權利要求1所述的盒，其中，所述第二總線連接器耦合到調諧器系統的第二總線，所述第二總線是基帶總線。
4.如權利要求1所述的盒，其中，所述第二總線連接器還傳送功率、命令和控制信號。
5.如權利要求2所述的盒，其中，所述第一總線連接器和所述第二總線連接器形成在印刷電路板基底上，所述第一總線連接器和所述第二總線連接器包括由所述基底上的傳導導線形成的電氣連接器，以連接到調諧器系統的第一和第二總線。
6.如權利要求1所述的盒，還包括在盒尾部的接觸指，所述接觸指用于支撐所述第一總線連接器和所述第二總線連接器。
7.如權利要求1所述的盒，還包括耦合在所述調諧器和所述第二總線連接器間的編碼器，所述編碼器用于對由所述調諧器解調的信號進行解碼。
8.如權利要求1所述的盒，還包括殼，所述殼用于裝入所述調諧器并支撐所述第一總線連接器和所述第二總線連接器。
9.一種調諧器盒，包括調諧器，所述調諧器用于解調射頻的已調制視頻信號；殼，所述殼用于裝入所述調諧器；連接器插卡邊緣，所述連接器插卡邊緣從所述殼的末端伸出，用于接合調諧器系統中的插槽；以及所述連接器插卡邊緣上的接觸指，當所述插卡邊緣被接合在所述插槽中時，所述接觸指連接到所述調諧器系統中的總線。
10.如權利要求9所述的盒，還包括抓握面，所述抓握面允許將所述盒插入調諧器系統或者從調諧器系統中移除所述盒。
11.如權利要求9所述的盒，其中，所述接觸指包括多個電氣連接器，所述多個電氣連接器用于與所述基帶總線進行功率、命令和控制信號的傳送。
12.如權利要求9所述的盒，其中，所述接觸指包括多個連接器，所述多個連接器接收來自所述調諧器系統中的源總線的已調制視頻信號。
13.如權利要求9所述的盒，其中，所述接觸指包括多個連接器，所述多個連接器用于將已解調視頻信號發送至所述調諧器系統中的基帶總線。
14.如權利要求10所述的盒，其中，所述連接器插卡邊緣包括印刷電路板基底，并且其中所述接觸指包括所述基底上的傳導導線。
15.一種調諧器系統，包括插槽，所述插槽用于容納調諧器盒；基帶總線，所述基帶總線連接到所述插槽中的調諧器盒；以及源總線，所述源總線連接到所述插槽中的調諧器盒，并將已調制視頻信號提供給所述插槽中的調諧器盒。
16.如權利要求9所述的系統，其中，所述基帶總線接收來自所述插槽中的調諧器盒的已解調視頻信號。
17.如權利要求1所述的系統，其中，所述基帶總線將功率、命令和控制傳送到所述插槽中的調諧器盒。
18.如權利要求9所述的系統，其中，所述插槽包括電氣連接器，所述電氣連接器用于與調諧器盒的相應的電氣連接器進行匹配，以提供對所述基帶總線的連接。
19.如權利要求9所述的系統，還包括源連接器，所述源連接器連接到已調制視頻信號源和所述源總線。
20.如權利要求13所述的系統，還包括多個插槽，并且其中所述源總線包括分路器，以將多個插槽中的調諧器盒耦合到所述源連接器。
21.如權利要求13所述的系統，其中，所述源連接器包括同軸電纜連接器，以接收來自天線的視頻信號。
22.如權利要求9所述的系統，還包括視頻輸出連接器，以將來自于所述基帶總線的視頻信號提供給視頻設備。
23.如權利要求9所述的系統，還包括耦合在所述基帶總線和所述視頻輸出連接器間的視頻處理器，所述視頻處理器用于生成用于所述視頻設備的視頻信號。
24.一種消費類娛樂系統，包括插槽，所述插槽用于容納調諧器盒；基帶總線，所述基帶總線連接到所述插槽中的調諧器盒；耦合到所述基帶總線的視頻處理器，所述視頻處理器在所述視頻輸出連接器處為視頻設備生成視頻信號；以及源總線，所述源總線連接到所述插槽中的調諧器盒，并將已調制視頻信號提供給所述插槽中的調諧器盒。
25.如權利要求24所述的系統，其中，所述基帶總線接收來自于所述插槽中的調諧器盒的已解調視頻信號。
26.如權利要求24所述的系統，其中，所述基帶總線將功率、命令和控制傳送到所述插槽中的調諧器盒。
27.如權利要求13所述的系統，還包括多個插槽和源連接器，以連接到已調制視頻信號源和所述源總線，并且其中所述源總線包括分路器，以將多個插槽中的調諧器盒耦合到所述源連接器。
全文摘要
在一個實施方案中，調諧器盒具有用于解調視頻信號的調諧器、用于接收已調制信號并將所述已調制信號提供給所述調諧器的第一總線連接器、以及用于發送從所述調諧器接收的基帶信號的第二總線連接器。在另一個實施方案中，調諧器系統具有用于容納調諧器盒的插槽、用于連接到所述插槽中的調諧器盒的基帶總線、以及用于連接到所述插槽中的調諧器盒并將已調制視頻信號提供給所述插槽中的調諧器盒的源總線。
文檔編號H04N5/64GK1883193SQ200480033703
公開日2006年12月20日 申請日期2004年11月5日 優先權日2003年11月14日
發明者約翰·克里斯琴 申請人:英特爾公司