專利名稱：自動記錄附加數據的相機的制作方法
技術領域：
概括地說，本發明涉及攝影領域，更具體而言，涉及一種自動注釋相機。
背景技術：
目前，典型地生成具有隱藏文件名如012202.img的數字照片。該隱藏文件名對于攝影師來說假如有的話也只有很小的意義。在大多數情況下，該隱藏文件名對于攝影師來說幾乎沒用，因為該文件名不能顯示有關該照片的前后關系和/或內容的任何信息。由于大多數文件名可以由用戶電子改變，在某種程度上減輕了這個問題。另外，在大多數情況下，通過計算機處理技術可以實現數字繪畫視圖注釋。例如，可使用軟件程序，該軟件程序給了攝影師手動注釋數字照片的能力。
現有技術中，許多相機具有在照片上自動打印日期和時間的功能。例如，在授予Arifuku等人的美國專利5,103,250中公開了相機中一種將數據印制在膠卷上的數據印制設備，和用來將由存儲裝置存儲的數據印制在膠卷上的印制方法。在授予Chamberlain，IV的美國專利5,689,742中也公開了一種具有注釋系統的相機。
另外，甚至在有限的例子中，相機還具有注釋照片和/或文件名的能力，但是現有相機可用的信息非常有限。另外，現有技術相機沒有能力自動獲得可打印在照片上和/或加入與該照片有關的電子文件中的有意義的信息。
因此，需要一種自動注釋相機，該相機具有獲得并打印照片上的備種信息，和/或獲得這些信息并將其加到與該照片有關的電子文件中(如文件名)的能力，其中該信息與識別照片的前后關系和/或內容有關。
發明內容
本發明提供了一種相機，該相機被設計成經由多個信息源自動檢測或者獲取有關照片的信息，該多個信息源包括至少一個相機內部信息源和至少一個相機外部信息源。該相機還被設計成在該照片本身上打印該信息的至少一部分，或者在生成該照片的文件名時或在與該照片有關的電子文件如與該照片有關的數據庫中使用該信息的至少一部分。該信息包括，例如該照片拍攝的時間和日期，該照片拍攝的地理位置，天氣情況，該照片中任何人的姓名等等。
根據本發明的一個方面，公開了一種結合相機一起使用的方法，用來提供和使用該相機拍攝的照片有關的注釋。該方法包括經由多個信息源荻取和該照片有關的信息的步驟，其中該信息源中至少一個是相機內部的，且該信息源中至少一個是相機外部的，產生與從該多個信息源所獲信息相對應的注釋，并且利用該產生的注釋，注釋照片和有關該照片的電子文件中的至少一個。
通過附圖和以下的詳細描述，本發明的這些和其它特征和優點將變得更加明顯。
圖1是根據本發明一個實施例的相機系統的方框圖；圖2是根據本發明的一個實施例，說明自動獲取和照片有關的信息并注釋該照片和/或與該照片有關的電子文件的方法的步驟的流程圖；圖3是本發明的圖解實施例；和圖4是根據本發明的另一實施例，可以獲得并用來注釋照片和/或與該照片有關的電子文件的信息的例子。
具體實施例方式
本發明提供了一種相機，該相機被設計成經由多個信息源自動檢測或者獲取與照片有關的信息，該多個信息源包括至少一個相機內部信息源和至少一個相機外部信息源。該相機還被設計成在該照片本身上打印該信息的至少一部分，或者在生成該照片的文件名時或在和該照片有關的電子文件如和該照片有關的數據庫中使用該信息的至少一部分。該信息包括，例如該照片拍攝的時間和日期，該照片拍攝的地理位置，天氣情況，該照片中任何人的姓名等等。
這里使用的術語“照片”應當理解成包括但不限于記錄在膠卷上的圖像，數字圖像或其它電子圖像，或者紙或其它媒介上沖洗好的照片。
先參考圖1，圖中示出了說明根據本發明的相機系統100的方框圖。相機系統100包括相機110，分別的內部和外部處理設備115和165，和分別的內部和外部信息源125和145。
相機110可以是數字相機或者更傳統的利用膠卷的相機。在相機110使用膠卷的例子中，假設相機110包括將信息印制到膠卷上的數據印制設備，如本領域的技術人員所知道的那樣。當相機110是數字相機時，由相機系統獲取的任何信息可以加入相應的數字照片中，或者該信息可用作文件名或者有關數據庫的識別信息。在任何一種情況下，相機110包括成像單元105，用來照出期望的視野范圍并在照片中記錄該視野范圍。
處理設備115和165包括各自的處理器120，165和各自的存儲器130和185。處理器120，175和存儲器130，185可以在一套一個或多個系統總線135的至少一部分上通信，在該例子中該系統總線在相機110的內部。同樣利用該套系統總線135的至少一部分，一個或多個網絡接口設備和/或其它接口設備155可設計成與信息源125和145通信。處理器120和175每一個可代表一個微處理器，中央處理單元(CPU)，數字信號處理器(DSP)，或者特定用途集成電路(ASIC)，以及這些和其它處理設備的部分或者組合。存儲器130和185典型地為電子存儲器，但是可包含或包括其它類型的存儲設備如基于磁盤的光或磁存儲器。
使用分別由處理設備115和/或165的處理器和存儲元件存儲和執行的軟件，可以整體或者部分實現這里所描述的自動注釋技術。例如，使用存儲器130和185中的至少一個存儲的并由處理器120和175中的至少一個執行的一個或多個軟件程序，可以至少部分實現該自動注釋技術。這種軟件程序在設備元件如處理器120和175以及存儲器130和185中存儲和執行的特定方式為本領域所熟知，因此這里不再詳細描述。
因此設想，使用置于相機110中的處理設備115，或者獨立處理設備165，或者兩個設備115和165的組合，相機110可以提供這里所述的自動注釋技術。
經由無線通信技術或者本領域的普通技術人員已知的其它類型通信技術，相機110和處理設備115可以與外部信息源145和外部處理設備165進行通信。例如，經由蜂窩式，IEEE 802.11b，通用串行總線(USB)或者藍牙類型的網絡連接，相機110和處理設備115可以與一個或多個外部信息源145進行通信。應當注意，對于不同的信息源可以使用不同的網絡連接。這種網絡連接提供標準技術，用來查詢外部信息源145。
在操作中，一旦相機110拍攝照片(或者拍攝照片時)，合適的信號可被傳送到多個信號源125，145，從該多個信息源125，145查詢信息。然后以下面所述的方式，該信息可被傳遞到該照片和/或與該照片有關的電子文件。
設想，相機系統100被設計成根據從信息源125，145接收的信息，自動注釋膠卷和/或與該照片有關的電子文件。可是，進一步設想，用戶有能力選擇哪一部分信息被傳遞到照片或與該照片有關的電子文件。另外，一旦從信息源125，145接收信息，用戶將有能力在該信息被產地到該照片和/或文件之前或之后，編輯該信息。選擇和編輯該信息的能力可以通過，例如利用相機上的按鈕或者外部軟件來實現。
該示例中的信息源125，145包括時鐘140，因特網150，圖像分析器160，個人數字助理(PDA)170，全球定位系統(GPS)180，照明分析器190和綜合源195。在該實施例中，信息源140，160和190在相機內部，而信息源150，170，180和195是外部源。
時鐘140提供有關該照片拍攝日期和時間的信息。該信息對于時間標記照片非常重要，同樣對于以下所述的和其它信息源接口也非常重要。該時鐘140可以從相機110的直流(D.C.)電源下拉電源。
圖像分析器160利用本領域技術人員已知的圖像分析技術。例如，圖像分析器160可用來識別人和寵物，著名陸標，天氣情況，由照片中的主體完成的某些行為，和其它前后關系。
照明分析器190將有關環境照明度的指示提供給相機110。因此，相機110可以調整到不同的照明情況。照明分析器也可提供輸入給相機，使得該相機可以用有關該照片中主體所遇到的照明情況的信息來注釋該照片或與該照片有關的電子文件。例如，該照明分析器能夠判斷那是一個晴天并因此提供注釋。
相機110可包括直接和PDA 170接口的端口。PDA通常包括根據日期和時間排定的用戶個人時間表信息。因此，由于相機110從時鐘140處知道日期和時間，則相機110可以訪問PDA 170中存儲的有關特定日期和時間的信息，以便獲得可能與該照片的內容有關的附加信息。例如，PDA 170可能顯示用戶在度假，在California的Pebble Beach打高爾夫。因此，當圖像分析器160在特定日期檢測到高爾夫球場，則PDA 170顯示該攝影師那一天正在Pebble Beach打高爾夫，因此該相機將在該照片或者和該照片有關的電子文件上提供注釋。
相機110也可包括之間和GPS 180接口的端口。GPS將提供相機110有關該照片拍攝地點的信息。因此，相機110將有能力使用該照片的景點位置(如Monterey Peninsula，California)來注釋該照片或者與該照片有關的文件。
至少一個附加源195可用來提供附加信息給相機110。
圖2是根據本發明的一個示例，說明自動獲取有關照片的信息并注釋該照片和/或與該照片有關的電子文件的方法的步驟的流程圖。該方法包括六個主要步驟。該步驟包括拍照(步驟200)，分析照片(步驟205)，搜集環境數據(步驟210)，吸收該照片數據(步驟215)，將該照片數據結合到照片名稱語法模塊中(步驟220)，和產生有意義的注釋(步驟225)。
第一步，拍照，即步驟200，包括和拍照有關的所有功能，如將相機瞄準并聚焦對象，壓下相機上的按鈕，在膠卷上或者在數字文件中記錄對象。
在步驟205分析照片中完成幾個任務。該任務包括人物識別230，行為識別235，陸標識別240和照明情況分析245。前三個任務中每一個都由參考圖2所說明和描述的圖像分析器160完成。圖像分析器160下載信息到數據庫，該數據庫優選地存儲在存儲器130或存儲器185或者兩者的組合中。例如，在存儲器130中存儲的數據庫中，與每張照片有關的信息可形成具有幾個字段的記錄。優選地，用戶有能力選擇如果要的話，應該利用哪些字段。在一個實施例中，該圖像分析器將照片中的對象和原先存儲在數據庫中的圖像相比。另外，和天氣情況或者重大事件有關的關鍵詞可以記錄在上述數據庫或者單獨的關鍵詞數據庫中。關系如“Bill等于Jim的兄弟”也可以輸入該數據庫。這樣，隨著數據庫發展，圖像分析器160變得更加有用且更加精確。如上所述，照明情況可經由相機110內部的傳感器測定。
信息如日期和時間250，GPS位置255，從PDA獲得的事件信息260和其它信息265，經由一個或多個上述通信連接，在步驟210搜集內容數據中獲得。日期和時間250從時鐘140處獲得，如上所述，該時鐘140可以在相機110內部。相機110分別從GPS 180和PDA 170荻得地點和事件信息。相機110從其它或者綜合信息源195獲得其它信息265。
一旦在步驟205和210收集好所有信息，在步驟215，這些信息作為照片數據被吸收。因此，該照片數據包括以下有關該照片的信息的識別對象270，行為發生275，任何陸標280，照明情況285，日期和時間，地點295，事件信息300和任何可能和該照片的識別有關的其它信息305。
所有上述信息被組合并存儲在如存儲器130中的指定數據庫中之后，該信息可用于步驟220的照片名稱語法模塊。在該照片名稱語法模塊中，以一種方式處理該照片數據215以便組織該信息，從而可以產生給該照片提供識別和意義的注釋，例如允許觀看者容易地識別該照片。
最后，在步驟225中產生有意義的注釋。觀看者和/或攝影師可以利用該名稱來識別文件名和/或注釋照片或者與該照片有關的電子文件。
圖3是本發明的一種示例。由相機310成像的視野300包括2001年10月15日George在陽光下在法國巴黎的埃菲爾鐵塔附近吃午餐。根據本發明，為了獲得該信息，相機310必須訪問多個信息源。例如，如上所述，相機310的內部部件可包括時鐘和圖像分析器。該時鐘通知相機310該日期是2001年10月15日。該圖像分析器分析該體系300并確定陸標是埃菲爾鐵塔，天氣是晴天，人物是Geroge以及Geroge在吃飯。PDA 370中的輸入表示George在2001年10月15日到法國旅行。另外，GPS 380證實Geroge是在法國巴黎。
圖4是根據本發明的圖3實施例，可用來注釋照片或者電子文件的信息的例子。圖4中示出的信息決410表示該照片是“2001年10月15日George在陽光下在法國巴黎埃菲爾鐵塔附近吃午餐”的照片。根據本發明的技術，信息決410中的信息可以由圖3的相機獲得。例如，對象，Geroge；陸標，埃菲爾鐵塔；行為，吃午餐；和天氣情況，陽光；每一個都是由相機310中的圖像分析器識別的，日期10/15/01是通過相機310中的系統時鐘獲得的。最后，地點，法國巴黎從PDA370，GPS 380或者兩者的組合獲得。在圖4中示出的方框中包含的信息提供了足夠的信息，以便觀看者適當地識別相應照片。
本發明的上述實施例只為了舉例說明。例如，另外的信息源可以集成到相機中或者可操作地連接到該相機，以便提供有關該照片的內容的另外信息。另外，圖1中所示的系統元件的特定安排，圖2的特定方法步驟，僅作為例子示出。可選實施例可以使用不同安排的系統元件和方法步驟。落在以下權利要求范圍內的這些和許多其它的實施例將為那些本領域的技術人員所理解。
權利要求
1.一種結合相機一起使用的方法，用來提供與使用該相機拍攝的照片有關的注釋，該方法包含步驟經由多個信息源(125，145)，獲取和該照片(205，210)有關的信息，其中該多個信息源中至少一個是該相機(110)內部的，且該多個信息源中至少一個是該相機外部的；產生和從該多個信息源獲得的信息相對應的注釋(225)；和使用該產生的注釋(410)，注釋照片和與該照片有關的電子文件中的至少一個。
2.如權利要求1中所述的方法，其中該電子文件包含和該照片有關的文件名。
3.如權利要求1中所述的方法，進一步包含將從該多個信息源獲得的信息遞交到語法模塊(220)，以便組織該信息，從而可以產生給該照片提供識別和意義的語法上正確的注釋。
4.如權利要求1中所述的方法，其中該注釋步驟包含在該照片上打印注釋的步驟。
5.如權利要求1中所述的方法，其中該注釋步驟包含注釋鏈接到該照片的數據庫的步驟。
6.如權利要求1中所述的方法，其中該多個信息源包含圖像分析器(160)，全球定位系統(180)，個人數字助理(170)和時鐘(140)中至少一個。
7.如權利要求1中所述的方法，其中該相機包含處理設備(115)，該處理設備(115)擁有處理器(120)和相關存儲器(130)，用來實施該方法的步驟。
8.如權利要求1中所述的方法，其中該相機包含數字相機(310)。
9.如權利要求1中所述的方法，其中該多個信息源至少包括全球定位系統和個人數字助理。
10.如權利要求9中所述的方法，其中從全球定位系統和個人數字助理獲得的信息被組合起來，以便構成用來注釋該照片和與該照片有關的電子文件中至少一個的注釋的一部分。
11.一種和相機一起使用的產品，用來提供與使用該相機拍攝的照片有關的注釋，該產品包含裝有一個或多個程序的機器可處理媒介，該一個或多個程序執行時，實施步驟經由多個信息源(125，145)，獲取和該照片(205，210)有關的信息，其中該多個信息源中至少一個是該相機(110)內部的，該多個信息源中至少一個是該相機外部的；產生和從該多個信息源獲得的信息相對應的注釋(225)；和使用該產生的注釋(410)，注釋照片和與該照片有關的電子文件中的至少一個。
12.一種自注釋相機，包含成像單元(105)，用來在照片中記錄期望的圖像；一個或多個接口(155)，用來從多個信息源(124，145)獲取和該照片有關的信息，其中該多個信息源中至少一個是該相機(110)內部的，該多個信息源中至少一個是該相機外部的；連接到該一個或多個接口的處理設備(115)，用來處理從該多個信息源獲得的信息；其中該處理設備處理所述信息，并提供輸出，用來注釋照片和與該照片有關的電子文件中的至少一個。
全文摘要
一種提供和照片有關的注釋的自動注釋相機。該相機將期望的視野范圍記錄在照片上，經由多個信息源獲取和該照片有關的信息，產生與從該多個信息源獲得的信息相對應的注釋，并利用該產生的注釋來注釋照片和與該照片有關的電子文件中的至少一個。該多個信息源中至少一個是該相機內部的，該多個信息源中至少一個是該相機外部的。
文檔編號H04N101/00GK1602446SQ02824873
公開日2005年3月30日 申請日期2002年11月20日 優先權日2001年12月14日
發明者D·L·佩勒蒂爾 申請人:皇家飛利浦電子股份有限公司