專利名稱：電子出版系統及其出版物的發售方法
技術領域：
本發明涉及一種出版系統，特別是涉及一種電子出版系統及其出版物的發售方法。
傳統的出版方法是以印刷品展現給讀者的。制作此等印刷品的整個過程牽涉到紙張的生產、印刷、裝訂，以及將制作完成的印刷品分別運輸到各個不同的派送點等程序。所有這些程序，皆是對環境不利的。制造紙張必須砍伐森林中的樹木，印刷及運輸亦會對環境產生污染。由于出版事業的規模極為龐大，其對環境的影響，亦是極為顯著的。
在最近的二十年中，數字信息科技的進步，已將電子化出版作業逐漸普及，并用于知識傳播。今日的出版物已經可以儲存在諸如軟盤、光盤(CD)以及固態電子非易失性存儲卡(solid-state non-volatile memory cards)等的標準化儲存媒體(storage media)中。個人電腦所常使用的數字媒體與其他的個人數字裝置，隨著光電及其他科技的進展，亦可以改善讀者的閱讀條件。這種體積較小，重量輕、壽命長，且制作成本較低的數字化媒體形式的出版物，都可在一般書店與其他商店中與傳統的書籍雜志一起展售。
不過，這種電子化出版方法卻存在有些缺點。為了要使儲存在通用的數字媒體內的出版物能夠不昂貴，而且使一般閱讀大眾皆能讀取，此類媒體必須進行大量生產。例如，以光盤(CD)作為出版媒體的例子而言，CD出版物的制作數量必須要足夠龐大。雖然CD盤的大量生產可使單片的成本降低，但要在有效率運作的生產設施中制作數以萬計的光盤，仍需要擁有龐大的資金才可實現。顯然，在傳統書籍出版工業中亦有相似的情況，其印制及材料等亦須消耗龐大的資金。
由于每一種單一出版物，無可避免地都必須花費大量資金，因此，打算將作品出版的每一名作者，都需要說服出版商，使其相信其作品將能達到合理的銷售量，并能產生利潤。出版商在選擇一名作者的作品以供出版時，自然會小心謹慎。這樣的障礙會明顯地減少某些作品的出版機會，甚至某些真正有價值的作品可能不會出版或者在很長一段時間后，才可能會出版，并供讀者選讀。此外，就算某一作品被出版商所接受，到能供讀者選讀，亦需要花費較長的時間。
就傳統展示并銷售電子書籍與期刊而言，其業務與管理的方式，在與進行印刷品銷售的傳統書店內所進行的操作相比之下，并沒有明顯的差異。他們的差異僅在于承載出版物內容的媒體有所不同而已。
本發明的目的在于提供一種可出版成本低廉的閱讀物的電子出版系統。
本發明的另一目的在于提供一種對環境污染小的電子出版物的發售方法。
本發明的又一目的在于提供一種便于小量出版閱讀物的電子出版系統及其出版物的發售方法。
為達到上述目的，本發明采取如下技術措施本發明的系統及方法是利用電子出版而由一出版商對購買出版物的讀者發售閱讀材料，其出版方法是利用擁有一個中央出版物的數據庫，可出版書籍及期刊類的出版物。本發明的出版方法是利用一種電子出版系統，其擁有一個中央出版物數據庫，可供儲存被授權出售的出版物。數個電子出版物發售器被裝設在不同的地點，每一個電子出版物發售器各包括有可控制發售器操作的一個處理單元。至少一個輸入裝置接受一名購買出版物讀者所輸入的購買相關信息，且至少一個輸出裝置對購買出版物的讀者顯示購買相關信息。至少一個媒體寫入的輸出裝置，將所購買出版物的內容寫入至該媒體上，以供儲存該出版物。一廣域網絡將每一個電子出版物發售器連接至中央出版物數據庫。本發明的電子出版方法的步驟包括首先針對被選擇購買的出版物，檢測一名購買出版物的讀者，是否執行了已被接受的付款。接著即經由一個網絡，在中央出版物數據庫之內，將該選定出版物的內容，下載至電子出版物發售器內。購買出版物的讀者接著選擇有被支援的媒體中之一種，以供儲存所購買出版物的下載內容。最后利用將選定購買出版物的內容寫入至儲存媒體內而儲存該選定購買出版物的內容。
本發明的一種電子出版系統，包括一個儲存被授權的出版物的中央出版物數據庫；裝設在數個地點的電子出版物發售器，每一個電子出版物發售器包括可控制該電子出版物發售器操作的一個處理器；至少一個輸入裝置，可接受一名購買出版物讀者所輸入的購買相關信息；至少一個輸出裝置，可對購買者顯示購買相關信息；以及至少一個媒體寫入的輸出裝置，可將所購買出版物的內容寫入至該媒體上，以供儲存該出版物；將每個電子出版物發售器連接至中央出版物數據庫的一網絡。
本發明的電子出版物的發售方法，包括以下步驟針對被選擇購買的出版物，檢測一名購買該出版物的讀者的付款的可接受性；經由一網絡由其中央出版物數據庫內，將所述選定出版物的內容，下載至所述電子出版物發售器內；由購買出版物的讀者，選擇數種預定媒體中的一種，以供儲存購買出版物的下載內容；將選定購買出版物的內容寫入至所述儲存媒體內，并儲存選定購買出版物的內容。
結合附圖及實施例對本發明的結構特征詳細說明如下附圖的簡要說明


圖1本發明電子出版系統實施例的電路框圖；圖2圖1中具有各種讀者介面所需的輸入/輸出裝置的一自動化出版物發售器的電路框圖；圖3圖1中具有多重發售輸出的一自動化出版物發售器的電路框圖；圖4本發明電子出版方法實施例的流程圖。
如圖1所示，其為本發明電子出版系統實施例的電路框圖；圖1中的系統包括有一個中央出版物數據庫(CPD，Central PublicationDatabase)100、一個廣域網絡(WAN)200，以及數個自動化電子出版物發售器(APED，Automated Electronic Publication Distributor)301、302、…與309。如同熟習本技術的人士可以了解的，任何形式的網絡，不論是WAN，區域網絡(LAN)，或網際網絡(Internet)等都可以。
中央出版物數據庫100以及每一個自動化電子出版物發售器301、302、……、309，可以裝設在不同地點。因此，所有的這些設備，可以利用以大眾通訊服務網絡為基礎的一個廣域網絡200，而互相連接起來。例如，發售器301、302、…、309中的每一個，可以分別設置在一座城市內的不同地點或在不同城市之內，甚至在不同國家的不同城市之內。在這種情況下，廣域網絡200的不同路徑，即可能會包括諸如通訊及/或電話公司所提供的衛星鏈結等線路。
中央出版物數據庫100，可以包括由出版商所操作的一個數據庫系統。數據庫100可以在其電子儲存設施之中，保存多種其擁有授權，能夠在市面上銷售的出版物。數據庫內每一種出版物的儲存及拾取，可以利用現有的多種數據庫管理系統(DBMS，DataBaseManagement System)，以有效率的方式加以管理。
打算要購買由操作圖1所示系統的出版商所銷售的出版物的一名讀者500，可以來到自動化電子出版物發售器301、302、…、309中之一，例如301，所設置的地點。如同后面所將說明的，購買出版物的讀者，可以利用數種方法中的任何一種來付款，以便取得出版物。
如圖2所示，其為圖1中具有各種讀者介面所需的輸入/輸出裝置的一自動化出版物發售器的電路框圖；其表示圖1中自動化出版物發售器301、302、…、309，其一實施例的結構。如圖所示，發售器301包括有管理其運作的一個處理單元3011，發售器301的主要功能是將一名讀者所購買的出版物，發送給該讀者。另一方面，發售器301亦為系統識別購買出版物的讀者的身份，以便為讀者進行購買程序提供一個輸入口。
為了要完成上述輸入與輸出的功能，前面所例舉的發售器301，可具有一或多種讀者使用接口I/O裝置，分別連接到其處理單元3011上。在圖2的實施例中，這些I/O裝置可包括有作為輸入裝置的一個鍵盤3012，一個點選裝置3013與一個讀卡器3014，以及作為輸出裝置的一個顯示器3015、一個磁盤驅動器3016、一個CD錄制器3017與一個存儲卡接口3018。在這些I/O裝置中，顯示器3015可以是一種屏幕觸控式的裝置，以便供由讀者輸入/輸出的雙重功能。例如，所要購買的出版物項目以及其價格，皆可以顯現在顯示器3015的屏幕上。
讀者可以在發售器301的現場購買想要的出版物或者亦可以在來到發售器的現場之前，先以其他方式洽購。利用發售器301的各種輸入裝置的任意組合，讀者可以在現場完成出版物購買付款的動作。例如，利用可以識別鈔票金額及真偽的收款裝置3019，便可以在現場收受較小金額的付款。若想要使用信用卡付款，讀者可以利用讀卡機3014，將信用卡上的資源直接輸入至系統中。或者，讀者亦可以利用鍵盤3012或觸控屏幕3015輸入信用卡數據。另一方面，若出版物的購買已經由電話或網絡而事先安排過，則讀者在現場只須利用鍵盤3012或觸控屏幕3015，對系統輸入事先取得的驗證資料，即可獲取出版物。在此過程中，若需要的話，亦可以利用點選裝置3013來輔助必要資源信息的輸入。
一旦購買出版物的操作在現場獲得證實，讀者便可以經由其所選定的輸出裝置，而在發售器301上取得其所購買出版物的一份拷貝。用來承載選購出版物的媒體，可由讀者隨其意愿與需要而選擇。在圖2的實施例中，可供讀者選擇的媒體，可以包括多種通用流行數字式儲存媒體。CD錄制器3017可為符合工業標準的諸如CD-R及CD-RW之類的可寫入式光盤。另一方面，若系統設置有適當的磁盤驅動器3016，則諸如Iomega公司的Zip以及Imation公司的LS-120等規格的高密度軟盤片，也都可以選擇。若所購買的是較小的出版物，則亦可以使用至少一片的標準軟盤片。經由連接至發售器301的接口3018，諸如標準PCMCIA存儲卡之類的固態半導體存儲卡，亦可適用于較小的出版物。
作為一種選擇性的作法，如圖1的框圖所顯示的，多名獲有許可授權的作者，亦可利用其自己的個人電腦設備401、402、…、409而連接到系統上，經由拾取WAN 200而以其作品參與電子出版。在圖1的系統中，獲得授權可以使用系統的各作者，可以經由WAN 200而交付作品給操作系統的出版商。操作圖1系統的出版商，可以在審視過收到的作品后，考慮銷售該作品或者也可以不經過任何審視，直接為該作品公告介紹性的信息，便直接對讀者大眾出售。
這樣，圖1的電子出版系統便可以合理低廉的成本來進行出版物的小量出版。這對牽涉到正常出版商務的三方面而言，都是有好處的。首先，就讀者而言，讀者為一出版物所須支付的費用，除了付給作者的版權費，以及付給出版商的服務費之外，只須再負擔用來承載出版物的流行數字儲存媒體，其相對極小的成本。另一方面，出版商則不須為某一名作者的某一特定作品，負擔制作大量印刷或錄制形式的出版成品，而最后卻成為沒人想要的庫存品的風險。就作者而言，他或她的作品，可能甚至只有極小的讀者需求，亦可以獲得出版的機會。除此之外，在這樣的系統中，任何完稿的作品，都可以在幾乎即時的情況下，到達讀者大眾的閱讀市場。
圖1系統中的每一部自動化電子出版物發售器301、302、…、309，都可以穿墻式或者壁掛式設備的形式，安裝在無人書店中，類似無人自動銀行的ATM機器的安裝方式。事實上，在諸如便利商店，雜貨店或飯店大廳等地點，都可以設置一或多部這種自動化電子出版物發售器。另外亦應予以指出的是，一家自動化書店或其他形式的出版物發售點，都可以安裝以區域網絡(LAN，Local Area Network)連接起來的多部發售器301。圖3中的方塊圖即繪示這樣的一種結構，其中有多部如圖2中的自動化電子出版物發售器，以一個LAN 330互相連接起來。這些以區域網絡互相連接的發售器301、311、…、319，可以集中安裝在同一地點，以便容許多名讀者，同時進行出版物的購買。書店的此種小型區域網絡330，可以經由正常的WAN 200，連接到圖1的中央出版物數據庫100上。
為了支援這種電子出版物發售網絡而建購起來的WAN 200，可以選擇性地擁有適當的傳輸頻寬，以便能夠確保足夠快速的下載時間。依據出版物的下載檔案大小，進行現場購買所需要的下載時間，理想上應要限制短于數分鐘或十數分鐘。另一方面，訂購較大檔案出版物的讀者，可先與出版商事先安排，以確定其所購買的整個內容，要事先下載至發售點。這樣，當讀者抵達了電子書店，在驗證了讀者的身份之后，將出版物內容寫入記錄媒體內的錄制操作，便可以立即開始進行。
就出版物內容寫入的程序而言，將一整片CD的容量寫入典型的ISO-9660標準的CD-R及CD-RW內所需的時間，可以縮減到不長于十數分鐘。軟盤類型的媒體，通常可以支持比CD甚至更快速的寫入速率，而諸如PCMCIA卡之類的固態半導體類型非易失性存儲卡，其寫入的速度則更高。
讀者所購得的出版物，可以利用多種方式進行拾取，或閱讀。儲存在CD內的出版物，可以在一部個人電腦的顯示器上進行閱讀。或者，具備了與CD數據格式相容能力的數字式，手持書本尺寸的讀取裝置，亦可以用來閱讀購得的出版物。有某些手持閱讀器，亦可接受PCMCIA等級的存儲卡。標準的PC亦可以裝設PCMCIA卡接口。另一方面，大部分筆記型電腦，都已擁有PCMCIA卡接口作為其標準配備，因此，亦可以方便地讀取購得的出版物。
如圖4所示，其為本發明電子出版方法實施例的流程圖。下面對本發明方法實施例的流程，配合圖1、圖2及圖3，進行詳細說明。
電子出版的程序由步驟500開始，此時一名欲購買出版物的讀者，來到了銷售系統的自動化電子出版物發售器301、302、…或309其中一部的設置地點，并啟始一次出版物購買的程序。這再次假定其所使用的是圖2中所顯示的發售器301。一旦程序啟始，流程即進至步驟502，此時，發售器301的處理單元3011向讀者詢問此次是否為一次現場進行的購買。處理單元3011可以將向讀者詢問的問題，列出顯現在顯示器3015的屏幕上，同時，并可將讀者所欲購買的書名及價款等信息一并示出，以供讀者確認。若讀者經由所有輸入裝置的任意組合而輸入其回答，表示是為現場購買，流程即會進行至步驟504，以便讀者為其所要購買的出版物，進行現場付款的操作。讀者可以利用，例如，經由鍵盤3012而輸入信用卡數據，或直接將信用卡插入讀卡機3014，或如前述，直接利用收款裝置3019進行付款。
當步驟504的付款動作完成以后，流程即進至步驟506，此時，處理單元3011可以連接至對應的銀行，以取得信用卡付款的認可。這可經由連接至WAN 200而進行。另一方面，若購買出版物的讀者表示，其付款在來到發售器301之前已先行完成，則處理單元3011即可以在步驟506中連線回到中央出版物數據庫100，以確認出版商是否真的已收到付款。
若步驟506的檢查結果是否定的，即表示現場所輸入的付款相關信息是錯誤的，或者先前所進行的付款程序失敗了，此時，流程即會進行至步驟508，以便讓處理單元3011判定是否容許購買出版物的讀者再次嘗試進行付款。這樣的檢查步驟是有必要的，可以防止某人在步驟504中，不論是否惡意地進行一再重復的無效付款程序。例如，系統可以對每一名進行購買的讀者限定最多三次付款的嘗試。在三次失敗的付款動作之后，系統即可以在步驟510得到此次購買動作已失敗的結論，將流程在步驟512處結束。若系統在步驟508中容許再次進行付款程序，則流程即可以回到步驟504，以供讀者再次嘗試進行付款。
另一方面，若付款驗證步驟506的結果是肯定的，便表示購買出版物的讀者，其付款已成功地被接受，則流程便可前進至步驟514。在步驟514中，處理單元3011檢查讀者所要購買的出版物是否已儲存在發售器301的本地。若否，則流程便在步驟516中啟動下載的程序，使該出版物通過WAN 200，由遠端的中央出版物數據庫100傳送過來。在下載完成之后，便進行至步驟518。另一方面，若步驟514的檢查結果是肯定的，則表示讀者所要的出版物已有儲存在發售器301本地，故流程即可直接跳進至步驟518。在步驟518中，處理單元3011允許讀者選擇所希望使用儲存其所購買出版物的媒體。如同先前已有說明的，其選擇可為CD、軟盤、固態電子存儲卡或其他任何適當媒體中的一種。在步驟518中選定了儲存媒體之后，前進至步驟520，此時，出版物寫入至選定媒體的程序，即可以開始進行。當步驟520成功地完成寫入動作后，即可在步驟522結束。包括有購得出版物的，寫入完成的媒體，此時即可由發售器301中取出，并由購買出版物的讀者帶走。
與現有技術相比，本發明具有如下效果利用本發明的方法的簡單而直截了當的操作程序，任何讀者皆可以在數分鐘，甚至數秒鐘之內，由自動化電子出版物發售機上，購得所要的出版物。由于每一次的購買操作，都是在受到控制的情況下進行的，每一名讀者所付的出版物價款因已包括版權費，故作者的版權費便可以獲得確保。又由于本發明所公開的電子出版方法完全未牽涉到紙張，故可以節約環境資源，維護生態環境。
上述內容是利用實施例說明本發明的技術特征，并非用于限制本發明的保護范圍，即使有人在本發明構思的基礎上稍作變動，仍應屬于本發明的保護范圍內。例如，其中所描述的發售器，主要是針對WAN配合使用，但其實任何適當的網絡系統，都一樣是可行的。例如，一個區域網絡LAN或甚至整個的網際網絡，都可以取代前述中的WAN網絡。
權利要求
1.一種電子出版系統，其特征在于，包括一個儲存被授權的出版物的中央出版物數據庫；裝設在數個地點的電子出版物發售器，每個電子出版物發售器包括可控制電子出版物發售器操作的一個處理器；至少一個輸入裝置，可接受一名購買出版物讀者所輸入的購買相關信息；至少一個輸出裝置，可對購買者顯示購買相關信息；以及至少一個媒體寫入的輸出裝置，可將所購買出版物的內容寫入至媒體上，以供儲存出版物；將每個電子出版物發售器連接至中央出版物數據庫的一網絡。
2.根據權利要求1所述的電子出版系統，其特征在于，所述網絡為一個區域網絡。
3.根據權利要求1所述的電子出版系統，其特征在于，所述網絡為一個廣域網絡。
4.根據權利要求1所述的電子出版系統，其特征在于，所述網絡為國際網絡。
5.一種適用于權利要求1～4的電子出版系統的電子出版物的發售方法，其特征在于，包括以下步驟針對被選擇購買的出版物，檢測一名購買該出版物的讀者的付款的可接受性；經由一網絡由其中央出版物數據庫內，將所述選定出版物的內容，下載至所述電子出版物發售器內；由購買出版物的讀者，選擇數種預定媒體中的一種，以供儲存購買出版物的下載內容；將選定購買出版物的內容寫入至所述儲存媒體內，并儲存選定購買出版物的內容。
6.根據權利要求5所述的方法，其特征在于，還包括以下步驟在一預定的嘗試次數以內確認被接受的付款，以及在超過預定次數的嘗試之后，終止對購買出版物的讀者派送出版物的步驟。
7.根據權利要求5所述的方法，其特征在于，所述檢測可接受性付款的步驟，包括向對應的銀行確認信用卡信息的步驟。
8.根據權利要求5所述的方法，其特征在于，所述儲存選定出版物內容的步驟，包括將所述內容寫入至一高密度軟盤內的步驟。
9.根據權利要求5所述的方法，其特征在于，所述儲存選定出版物內容的步驟，包括將所述內容寫入至一光盤內的步驟。
10.根據權利要求5所述的方法，其特征在于，所述儲存選定出版物內容的步驟，包括將所述內容寫入至一個固態電子非易失性存儲卡內的步驟。
11.一種電子出版系統，可利用電子出版而由一出版商對購買出版物的讀者發售閱讀材料，其特征在于，包括一個儲存被授權的出版物的中央出版物數據庫；裝設于不同地點的數個電子出版物發售器，每個電子出版物發售器包括有可控制電子出版物發售器操作的一處理單元；至少一個輸入裝置，可接受一名購買出版物讀者所輸入的購買相關信息；至少一個輸出裝置，可對購買出版物讀者顯示購買相關信息；以及至少一個媒體寫入的輸出裝置，可將所購買出版物的內容寫入至該媒體上，以供儲存該出版物；將每個電子出版物發售器連接至中央出版物數據庫的一個網絡，其中由一名購買出版物的讀者所拾取的電子出版物發售器，可經由該網絡的連接路線，將所購買的出版物從中央出版物數據庫內下載下來，以供寫入至讀者所選定的儲存媒體上。
12.根據權利要求11所述的系統，其特征在于，所述每一電子出版物發售器的至少一個輸入裝置為一鍵盤，供接收由購買出版物的讀者所輸入的信息。
13.根據權利要求11所述的系統，其特征在于，所述每一個電子出版物發售器的至少一個輸入裝置為一個點選裝置，供接收由購買出版物的讀者所輸入的信息。
14.根據權利要求11所述的系統，其特征在于，所述每一個電子出版物發售器的至少一個輸入裝置為一個讀卡機，供接收由購買出版物的讀者所輸入的信息。
15.根據權利要求11所述的系統，其特征在于，所述每一個電子出版物發售器的至少一個輸入裝置為一個收款裝置，供接受由購買出版物的讀者所插入的鈔票。
16.根據權利要求11所述的系統，其特征在于，所述每一個電子出版物發售器的至少一個輸入裝置為一個觸控屏幕顯示器，供接收由購買出版物的讀者所輸入的信息。
17.根據權利要求11所述的系統，其特征在于，所述每一個電子出版物發售器的至少一個輸出裝置為一個觸控屏幕顯示器，以向購買出版物的讀者顯示信息。
18.根據權利要求11所述的系統，其特征在于，所述每一個電子出版物發售器的至少一個媒體寫入的輸出裝置為一個高密度軟盤驅動器。
19.根據權利要求11所述的系統，其特征在于，所述每一個電子出版物發售器的至少一個媒體寫入的輸出裝置為一個光盤錄制器。
20.根據權利要求19所述的系統，其特征在于，所述光盤錄制器為一個CD-R讀取機。
21.根據權利要求19所述的系統，其特征在于，所述光盤錄制器為一CD-RW讀寫機。
22.根據權利要求11所述的系統，其特征在于，所述每一個電子出版物發售器的至少一個媒體寫入的輸出裝置為一個固態電子非易失性存儲卡寫入器。
全文摘要
一種電子出版系統及其出版物的發售方法,本系統包括儲存出版物的中央出版物數據庫、電子出版物發售器及將每個發售器連接至出版物數據庫的一網絡;各發售器包括可控制操作的處理器、輸入/輸出裝置及供儲存出版物寫入媒體的輸出裝置。本方法步驟包括:首先檢測購買者是否已付款,并經網絡從出版物數據庫內選定出版物,并下載至出版物發售器內,最后將選定購買的出版物內容寫入購買者的儲存媒體內。使用本發明的系統及方法可節約資源。
文檔編號G06F17/30GK1341900SQ0012698
公開日2002年3月27日 申請日期2000年9月6日 優先權日2000年9月6日
發明者李逸士 申請人:李逸士