專利名稱：衛生棉用包裝的制作方法
技術領域：
本發明有關一種衛生棉用包裝，藉此使用者可從包裝決定衛生棉的實際尺寸及幾何形狀，而不需打開包裝并暴露所含衛生棉。本發明于決定衛生棉的表面積及幾何形狀上是最有用的，藉此使用者可決定衛生棉所提供的內褲覆蓋量。
幾十年來，衛生棉的方便及分離包裝不斷演進。為求便利，許多衛生棉系以主要及次要單元加以包裝。主要包裝單元可由一個別折疊及包覆的衛生棉構成，讓使用者能小心運送衛生棉、保持其衛生性并較不占空間，而次要包裝單元系保護送到零售商及上架銷售的主要包裝衛生棉。個別折疊及包覆的衛生棉之一范例系揭示于美國專利4,556,146號。
次要包裝通常包含告知訊息及吸引人的圖案并盡量保持高度小心，但此方式的一項缺點為包裝開啟及暴露出衛生棉之前，使用者可能未完全了解衛生棉的幾何形狀及尺寸，若當暴露之衛生棉不符使用者需求，則可能浪費該衛生棉。
這些用品的銷售已顯示次要包裝材料及形式的許多變化，一項形式的范例系為撓性聚合袋，構成該袋的聚合膜有多種顏色，包括透明膜。但透明袋所含的衛生棉系受折疊或是折疊并包覆，如此妨礙了決定用品實際尺寸及形狀的能力。
為了能在使用者購買女性衛生用品時提供更多資訊及引導，已發展出一種選擇及使用一女性衛生用品系統的方法。PCT WO97/45088號揭示之系統系包括一資訊收集步驟、一系統選擇步驟、及一資訊提供步驟，各系統包含至少兩個不同女性衛生用品。
資訊收集步驟包括收集有關一消費者身體尺寸及經期特征的資訊。WO97/45088號揭示可經由采用包裝指標，譬如一獨特顏色、號碼、符號或其部份組合，來提供資訊。
WO 97/45088號揭示的系統仍存在數項缺點，該系統的一項缺點系為使用者仍需猜測在購買并移出包裝后使用之包裝內的用品為何？第二項缺點為消費者落入依照體型及經期特征等兩變數選擇用品之一范疇，其系受主觀決定，且可能導致用品采購比較不能理想配合消費者的實際需求。
市售產品已有設計成控制限定身體流體量之衛生棉，且該等用品除濕透之外還會因數項理由而失效；因此，使用者將這些類型的衛生棉之內褲覆蓋視為與吸收潛能一樣重要(如果不是較吸收潛能更重要的話)。除了以特定覆蓋量來對使用者提供″舒適程度″之外，具有相較于平均體型較大之體型及內褲尺寸之使用群，其選擇產品系因其尺寸而不單限于其流體吸收能量。對于其他體型較小的消費者，對衛生棉尺寸的類似了解也是重要的，以免買到對身體或內褲尺寸而言過大而因此成為笨重不舒適之用品。
可易了解仍需一衛生棉用包裝，以清楚指示內含實際用品的尺寸及形狀，令消費者可選擇正確配合其生理及心理需求之用品。
根據本發明，現已提供一種衛生棉用包裝，包含一種不需打開包裝并暴露所含衛生棉即可決定衛生棉表面積及厚度之裝置。本發明之一實施例系為衛生棉用包裝，其包裝外置表面上包含衛生棉實際尺寸之一完全形跡或輪廓，藉此使用者可決定衛生棉所提供的內褲覆蓋量。
本發明的第二實施例系為一衛生棉用包裝，包含一與該包裝成為一體的簽片，該簽片具有對應包裝內含的衛生棉之尺寸及幾何形狀。
本發明的第三實施例系為一衛生棉用包裝，包含一可釋放式附接至包裝的一或多個外置表面的薄片。該薄片具有對應包裝內含的衛生棉之尺寸及幾何形狀的尺寸和幾何形狀，使用者可移除薄片并將其固持在手中，以更了解衛生棉是否能符合需求。
第四實施例系為一衛生棉用包裝，包含一弱化區域，其周邊及幾何形狀對應了包裝內含的衛生棉之周邊及幾何形狀。弱化區域可允許部份或完全分離該包裝由弱化區域界定的部份與包裝的其余部分，以存取包裝內的衛生棉。
根據本發明，亦提供一種制造衛生棉用包裝之方法，包含下列步驟提供撓性包裝材料；以撓性包裝材料來包覆至少一個衛生棉，該衛生棉具有一尺寸及幾何形狀；自包覆部排清空氣；并密封該包覆部，藉此制造實質對應所含衛生棉的尺寸及幾何形狀之一包裝。
此外，本發明提供一衛生棉用分配器，其包含一種用以決定衛生棉表面積、幾何形狀及厚度之裝置。


圖1a及1b為外表面板上具有衛生棉尺寸及幾何形狀的形跡之一矩形衛生棉包裝的立體圖；圖2為具有一簽片之衛生棉包裝之立體圖，該簽片代表衛生棉的尺寸及幾何形狀；圖3a及3b分別為具有完全附接、及部份附接至包裝外表面之一可釋放粘結薄片的衛生棉包裝之正視圖。
本發明有關一衛生棉用包裝，藉此使用者可從包裝決定衛生棉的實際尺寸及幾何形狀，而不需打開包裝及暴露所含衛生棉。詳述之，本發明提供一種可讓使用者從閉合包裝的外部決定衛生棉的表面積、厚度、幾何形狀之包裝。衛生棉的表面積系與衛生棉提供予使用者內褲之覆蓋量直接相關并與使用者會陰部相接觸。衛生棉的厚度及幾何形狀具有流體處理及對于使用者的舒適相關性。
本說明書及申請專利范圍中所用之表面積系代表衛生棉的面向身體表面、及伴隨衛生棉的選擇性側延伸部之一表面之面積。相對地，并非代表包括面向身體表面、面向衣物表面、及位于由衛生棉面向身體與面向衣物表面之間的距離所決定的外側表面之總表面積。本說明書及申請專利范圍中所用的形跡(footprint)系視為完全代表具有真實尺寸及幾何形狀的衛生棉周邊。
本發明的描述將采用衛生棉名稱，其包括任何設計并用以收集由子宮頸及尿道排出的身體流體之物件。這些物件大致有大于其寬度之一長度并具有沿物件長度設置的縱向邊緣。相對邊緣或橫向邊緣系比縱向邊緣具有較短的尺寸。衛生棉雖為長形，但可為不同變化形式，譬如矩形、四邊形、四角形、沙漏形或本技藝已知的任何多種形狀及尺寸。衛生棉系為不超過約5公分厚度之相當薄物件，其具有可穿透流體之一面向身體表面及不可穿透流體之一面向衣物表面。
發展新型衛生棉時，已演進的多種漸進改變系針對改良用品所提供的保護。一項改良處系為本技藝熟知之側延伸部，通常稱為翼部，譬如請見美國專利4,900,320號，此處并入本文以供參考。側延伸部連同許多用品試圖降低泄漏，并使衛生棉維持在原放置位置中。側延伸部可為撓性及硬性、可包含或不含粘劑、可包覆在內褲底側周圍、可附接至內褲底側、或可固抵住或直接附接至身體。
衛生棉可個別折疊并包覆在次要包裝內，其一范例揭示于美國專利4,556,146號中。本發明對這些類型的用品特別有用，因為次要包裝可構成多種形狀及尺寸，而不限于衛生棉使用時的型式，因此缺乏對于所含衛生棉實際提供的任何指示。
下述系為圖示中本發明的詳細描述。圖1a顯示衛生棉所用之一矩形包裝10，其中在一包裝板的外表面上具有代表包裝內含的衛生棉之一形跡20。圖1a所示的形跡20系為沙漏型衛生棉；但本發明的利用不限于此特定衛生棉或包裝幾何形狀。圖1b顯示衛生棉用之一矩形包裝10，其具有代表具側延伸部的衛生棉之一形跡20。
在包裝外表面上產生形跡的方法包括但不限于著色、壓花、反向壓花及粘著額外材料。形跡20系為包裝材料的一整體部分且并非為一分離的自我支撐結構。
圖1a顯示包裝的單一平面中所含的形跡。圖1b顯示該形跡較佳延伸入該包裝的多個板及多個平面中以精確代表完整的輪廓。當衛生棉被折疊的方式會使包含已折疊衛生棉的包裝之尺寸不足以代表單一平面狀表面上的衛生棉實際尺寸時，則亦可能需要有進入多個包裝板內之形跡。
圖2描述一衛生棉用包裝10，其具有與該包裝成為一體的簽片21。該簽片21代表具有衛生棉實際尺寸及幾何形狀之衛生棉。簽片的厚度較佳可代表衛生棉的厚度。簽片可在構成包裝時同時形成、或可另個別形成并附接至包裝。簽片可由與包裝相似或不同之材料構成。簽片較佳在單點上附接至包裝，故讓使用者可藉由將簽片旋轉離開包裝而將此衛生棉代表物與包裝部份地分離，以獲得對衛生棉尺寸及形狀之更佳的想像及觸感。簽片可由譬如熱封、超音波、縫合、粘劑及類似物等本技藝已知手段附接至一包裝。
圖3a及3b顯示衛生棉包裝10之正視圖，其分別具有完全附接至包裝外表面及部份附接至包裝外表面之一可釋放式粘著薄片22。薄片22以精確表面積與幾何形狀來代表包裝內含的衛生棉。
包裝10受薄片22覆蓋的一區域23可選擇地為透明狀，故當至少部份移除薄片時，可目視到包裝內含的衛生棉。與典型地顯示于衛生棉包裝之外表面上的美術復制圖相比較，此目視效果令使用者看到實際用品、用品特征及其材料；并且如果需要的話，可藉由不移除或再度緊固該薄片來維持謹慎性。
較佳用壓力敏感粘劑將薄片附接至包裝且可在移除時再度緊固。可將薄片附接至包裝之一代表性、非限定粘劑清單包括丙烯酸類、以淀粉為基礎的熱融物、以乙烯基芳族烴之嵌段共聚物及一或多種共軛二烯或氫化脂族嵌段為基礎之粘劑、聚乳酸、及以聚烯烴為基礎的熱融物，譬如非晶形聚α烯烴。粘劑可涂布在薄片或薄片覆蓋的包裝區域上。為利于將薄片從包裝移除并盡量減少粘劑轉移，薄片或包裝之一者可涂有一釋放劑，譬如矽酮油或類似物。
圖1-3的元件20、21、22顯示本發明之不同實施例，其中連接至包裝之方法及其進一步操控能力之范圍包括與包裝為一體成形到與包裝完全分離者。所有不同實施例提供一種用以指示包裝所含衛生棉的幾何形狀及表面積之裝置，藉此使用者可決定衛生棉所提供的內褲覆蓋量。
本發明亦有關制造一衛生棉用包裝之一方法，其中所產生之包裝本身系為所含衛生棉尺寸及形狀的指示，該方法包含自非密封包裝移除所有過多空氣，使包裝材料崩塌在被包覆之衛生棉上，因此成為衛生棉的尺寸及形狀。移除空氣之後，密封該包裝，藉此防止空氣回流到該包裝。自包裝移除空氣的一種技術系利用真空。另一技術系將法向力(normal force)施加至包裝。真空及密封系為該分法的較佳技術且可在沿包裝周邊的不只一個位置處進行，以盡量減少用品及包裝的扭曲。
本揭示到目前為止系針對衛生棉用包裝及其制造方法。一類似優點可實現于衛生棉用分配器，該分配器包含用以在分配器外部決定衛生棉表面積、厚度及幾何形狀之一裝置，或一與分配器外部相聯結之元件。衛生棉的分配器常位于公共盥洗室及儲柜室中，用以在分配器外部上決定衛生棉表面積、厚度及幾何形狀之裝置系可包括位于分配器外表面上之一形跡；或粘至分配器外表面之一樣本用品。另一種與消費者溝通衛生棉尺寸及幾何形狀之有效方式系為產生適合接受硬幣及紙幣的收幣機，具有所含衛生棉真實尺寸及幾何形狀。另一實施例中，可提供一具有所含衛生棉形狀的丟棄袋，其位于分配器外部，用于棄置任何臟衛生棉。
衛生棉用品所用的包裝常形成紙盒或撓性包裝(譬如囊及袋狀)。用以制造包裝的標準材料包括但不限于紙板；聚合膜(如聚丙烯膜、聚乙烯膜、共同擠制聚乙烯及乙烯醋酸乙烯酯膜及類似物)；及涂層紙。經由操控一單薄片材料，譬如藉由多個薄片彼此相粘而折疊、折疊并密封部份或其組合方式，來形成一包裝。利用本技藝已知手段，譬如熱封、超音波、粘劑、鉤及環結件、及類似物，來密封或粘著該包裝。較佳用紙板及粘劑來構成本發明之一紙盒包裝。
商品用品所用的包裝系統在此技藝中是廣為人知的。美國專利3,554,434號；4,246,286號；4,782,951號；及5,694,746號皆并入本文中以供參考，其揭示數個紙板及撓性材料包裝及其制造方法。
該包裝可選擇地具有開啟及閉合裝置，以讓使用者易于依需要取得個別衛生棉，且之後閉合該包裝以使衛生棉保持清潔并小心置于包裝內。該開啟及閉合裝置可包括但不限于藉由施力到弱化線所啟動的翼片；譬如采用線的縮嘴系統(pursing systems)；壓力敏感粘劑；熱融粘劑；鉤及環式結件；簽片及狹縫；及互鎖肋及槽條。本發明較佳采用一具有簽片及狹縫閉合裝置之紙板盒。
本發明的一未圖示實施例系為一包含一弱化區域之衛生棉用包裝，其中該區域具有對應于包裝所含衛生棉的周邊及幾何形狀的周邊及幾何形狀。可利用刻痕、穿孔、壓花或類似技術制成弱化線。使用者可易操控該弱化區域以產生包裝部分或完全的開啟。若該區域僅部份開啟，則形成一翼片(flap)，其可與包裝之其余部份再度聯結，藉此小心保護該衛生棉。可利用典型的粘著手段譬如粘劑、鉤及環部、彎折、折疊、打褶(tucking)、及其他機械及化學手段，來產生再度聯結。
上述描述及圖式系用以說明本發明，但無意限制本發明。本發明的范圍系由所附申請專利范圍來決定。
權利要求
1.一種衛生棉用包裝，包括含于其內之衛生棉，及一種用以指示與該包裝外置表面成為一體的該衛生棉表面積及幾何形狀之裝置，藉此使用者可決定該等衛生棉所提供的內褲覆蓋量。
2.如權利要求1所述的包裝，其特征在于該衛生棉系個別折疊及包覆。
3.如權利要求1所述的包裝，尚包含一用以指示與其外置表面成為一體的該衛生棉厚度之裝置。
4.如權利要求1所述的包裝，其特征在于該用以指示衛生棉的表面積及幾何形狀之裝置系為一簽片，具有對應該衛生棉的尺寸與幾何形狀的尺寸與幾何形狀。
5.如權利要求4所述的包裝，其特征在于該包裝位于該簽片底下的一區域系為透明。
6.如權利要求1所述的包裝，其特征在于該用以指示衛生棉的表面積及幾何形狀之裝置系為一可釋放式附接的薄片，具有對應衛生棉的尺寸與幾何形狀之尺寸與幾何形狀。
7.如權利要求6所述的包裝，其特征在于該包裝與該薄片相連的一區域系為透明。
8.如權利要求1所述的包裝，其特征在于該用以指示該衛生棉的表面積及幾何形狀之裝置系為一弱化區域，具有對應衛生棉的尺寸與幾何形狀之尺寸及幾何形狀。
9.一種制造一衛生棉包裝的方法，包含以下步驟a)提供撓性包裝材料；b)以該撓性包裝材料來包覆至少一個衛生棉，該衛生棉具有一尺寸及幾何形狀；c)自包覆部排清空氣；及d)密封該包覆部，藉此制造一實質對應所含衛生棉的尺寸及幾何形狀之包裝。
10.一種衛生棉用分配器，包含含于其內之衛生棉，及一種與該分配器成為一體以指示該衛生棉表面積與幾何形狀之裝置，藉此一使用者可決定衛生棉所提供之內褲覆蓋量。
全文摘要
本發明有關一種衛生棉用包裝,其中清楚指出所含實際用品的尺寸及形狀,令使用者可選擇正確配合其生理及心理需要的用品。該包裝包含一種不必打開包裝并暴露衛生棉即可用以決定衛生棉表面積、幾何形狀及厚度之裝置。
文檔編號A61F13/15GK1247824SQ99120308
公開日2000年3月22日 申請日期1999年9月16日 優先權日1998年9月17日
發明者L·L·布朗 申請人:麥克內爾-Ppc股份有限公司