專利名稱：數據存儲件及數據存儲系統的制作方法
技術領域：
本發明涉及數據存儲件及數據存儲系統，特別是用于大容量數據存儲系統的數據存儲件。每個存儲件具有大體上相同的外形尺寸，但具有不同類型或構造的媒體。
在數據存儲系統中，大量的數據存儲件(磁帶盒、磁盤及其它)儲存在機架內。通常存放在機架內的數據存儲件其后側暴露在外以便檢索，其前側則受到機架保護。由于媒體存取孔一般是在數據存儲件的前面或朝著數據存儲件的前面，它使媒體的暴露部分達到最小限度以防塵。當用戶需要一給定數據存儲件上的數據時，則從機架取出(既可手動也可用自動裝置)數據存儲件并把它裝進驅動裝置。
傳統的數據存儲系統一般僅用一種類型的數據存儲件和一種類型的數據存儲件驅動裝置，使系統的結構簡化。但是，由于中型尺寸和大容量數據存儲系統可包含上千個數據存儲件，這意味著轉換一個新型媒體或容量成為一個昂貴的課題。不僅驅動裝置需要改進以處理新的媒體，而且所有的數據存儲件也需要改進。
因此一個對數據存儲系統的要求已經提出和開展研制，即該數據存儲系統能操縱各種各樣的數據存儲件，這些數據存儲件中的媒體性質或數據怎樣寫到媒體上都各不相同。同時，出于機械的、自動化的、存儲和邏輯上的原因，這樣的數據存儲件還需要有基本上相同的外形結構尺寸。例如，兩個磁帶盒可以有大體上相同的工業標準結構尺寸(或外形因素)，而它們的媒體可有完全不同的磁性或者在媒體上有以不同方式編碼的信息。進而這意味著新的系統必須有某種方法從其它方面幾乎相同的數據存儲件中鑒別媒體的類型或特性。這樣，系統能正確地從媒體上讀取或在媒體上寫上數據。
鑒別媒體的一種工藝已在編號為5,239,437的美國專利(霍格等人)中指出，此處參考采用了此工藝。在該系統中，在數據存儲件的前面提供有孔、凹槽或類似裝置，這些孔或凹槽能表示出數據存儲器中媒體的種類或特性。驅動裝置中的傳感器探測那些孔或凹槽存在與否以測定媒體的種類。霍格等人繼續注意到，對操作人員來講色采編碼比孔或凹槽的形狀容易鑒別，因此，他們還建議對媒體識別器進行色彩編碼。
霍格等人建議在一色彩編碼嵌入件中形成凹槽或孔，這些嵌入件裝配進一個在數據存儲件的主體形成的合適窗口。由于數據存儲件體的其它部分與媒體內容無關，它們從一個產品到下一個產品是相同的，因此，在嵌入件上含有凹槽能提高可制造性。如果嵌入件能成為與主體分開的獨立件，那么也能容易地把不同顏色的材料模壓成嵌入件。
本發明認識到，霍格等人的識別系統的缺點是識別器定位在數據存儲件的前面。使用霍格等人專利的識別系統的自動裝入系統，在能確定媒體種類之前必須先從機架取出數據存儲件，再把它放進一驅動裝置。大型復雜的數據存儲系統可有幾種不同類型的驅動裝置。如果最初的驅動裝置不能讀或寫那種類型的媒體，此系統必需從該驅動裝置中取出數據存儲件，再把它放進適合那種類型的媒體的驅動裝置。這除了花費許多時間外，還會在系統確定合適類型的驅動裝置之前引起數據存儲件遭到最初的驅動裝置破壞的風險。
對一個操作員來講，在把數據存儲件裝進驅動裝置之前看一看嵌入件的色彩編碼是沒問題的。然而，操作人員若不從機架中取出磁帶甚至還不能為磁帶確定合適的驅動裝置，這樣就使編制大容量數據存儲庫的目錄變得困難。
本發明把識別器(孔、凹槽、彩色編碼嵌入件等)放在數據存儲器前面以外或前面及其它的地方。最好在數據存儲件的前面和后面都含有這種識別器。
這樣一種結構有一個優點，即，在數據存儲件前面的識別器還能用于由霍格等人推薦的類型中，而放在數據存儲件后面的識別器，甚至當數據存儲件還在存儲機架內時，操作人員或自動操作裝置能利用它確定數據存儲件中媒體的種類。
自動操作裝置利用這種類型的數據存儲件后面的識別器，則需要在該自動裝置上設有合適的傳感器以探測識別器，這是本發明的另一方面。
根據本發明的數據存儲系統構造，其中會有多種數據存儲件，還可有與之對應的多種驅動裝置。當要檢索一給定的存儲件時，操作人員或自動裝置會立刻從數據存儲件后面的識別器探測到什么類型的驅動裝置適合該存儲件的媒體，并且把該存儲件放進此種類型的一個傳動裝置。這就排除了傳統系統中把數據存儲件放進不正確的驅動裝置所產生的風險。
即使數量相當少的凹槽或孔也能為數量較多的媒體構形編碼。例如，不管是否正好有四個凹槽也能為十六個媒體構形編碼。結果是，盡管用在系統中的所有數據存儲件基本上有相同的外形因素，本發明也允許一個系統具有多種媒體和驅動裝置。
附圖是部分部件分解圖，它顯示出根據本發明的數據存儲件和自動裝置的傳感器。


根據本發明構成如3480型磁帶盒的一個數據存儲件，因為這種磁帶盒是在大容量數據存儲系統中最常用的類型。采用本發明的數據存儲件并不限制在這種磁帶盒，還可用任何類型的合適磁帶、磁盤或其它。
一磁帶盒10如圖所示頭朝下并倒過來，即，磁帶盒的底部12顯示在圖的頂部，而后面14顯示在最接近觀者的地方。媒體11裝在磁帶盒10內，并且通過媒體存取孔13用一驅動裝置(未圖示)可從盒式磁帶機10的外面存取。
媒體11可以多種多樣，例如，可在其操作基本原理(磁性的或光學的)、數據記錄格式(縱向的或螺旋形的)、磁帶尺寸(厚的、薄的及卷盤上磁帶的長度)及用在磁帶上涂層的成份或類型(氧化鐵、二氧化鉻、鐵酸鋇、金屬微粒及散逸金屬)各方面有所不同。隨不同情況確定需用完全不同的驅動裝置讀或寫媒體(磁性的或光學的)。起碼，一給定驅動裝置必須隨媒體性質的不同(不同涂層)而進行不同的寫的功能。
在磁帶盒10的后面14設置本發明的識別器，以指示保持在磁帶盒10內的媒體11的種類。特別是，磁帶盒10有二個在罩殼18后面形成的具有預定尺寸的凹槽16。二個預先形成或模制的嵌入塊20固定在凹槽16中，在該嵌入塊20上有形成的識別編碼。
在圖示的實施例中，每一個嵌入塊20有一個在其內形成的左窗口24和一個右窗口26。識別編碼既可含有一給定的左、右窗口24、26或不含。換句話講，有或無窗口都可作為二進制代碼。正如就會明顯看到的那樣，嵌入塊可有任何數量的窗口，這取決于它們的尺寸和傳感器的精度。
在圖示的實施例中，二個嵌入塊20裝有四個窗口24、26，它們提供了可有十六種的編碼組合。既然這些組合的一種(嵌入塊20都沒有窗口24、26的一種情況)將提供與具有相同外形因素的傳統磁帶盒相同的光滑外形表面，該代碼最好用于傳統類型的數據媒體的編碼。
除了有窗口外，嵌入塊還能由不同顏色形成或涂有不同的顏色以指示媒體的種類，因為人們通常覺得區分顏色比區分二進制編碼的窗口容易。對于各有二個窗口的嵌入塊來說(嚴格地講僅需四種顏色)以與各嵌入塊可能出現的四種狀態相對應。然而，操作人員僅靠四種顏色就必須做到磁帶正確定向，以確定是否是例如左邊的嵌入塊是綠色、右邊的嵌入塊是藍色，或者相反。為了避免這種定向問題，最好用十六種顏色或色彩。從而操作人員僅需知道暗綠嵌入塊指示磁帶需進入一種類型的驅動裝置，而石灰綠的嵌入塊指示磁帶需進入另一種類型的驅動裝置，而不必擔心有關磁帶的定向。
通常一3480型的磁帶盒有一標簽27以識別磁帶盒10或磁帶盒10的數據內容。因此，凹槽16和嵌入塊20最好是設置在盒式磁帶機10后面的較低部位，以避免影響標簽27。
最好在磁帶盒10的前面28和后面14都有識別器。把識別器放在二個地方使信息對操作人員和自動裝置都有用，對驅動裝置也有用。在磁帶盒10的前面28的識別器30與后面14的嵌入塊20可以是相同的(如圖所示)，它們也可由驅動裝置所希望的構形確定而有所不同。
根據本發明的另一種情況，設置一在數據存儲系統中裝有自動裝入臂40以抓住和移動磁帶盒10。自動裝入臂40裝有傳感器42以探測磁帶盒10上的識別器是否存在。對于如圖所示在嵌入塊20內的凹槽24、26，傳感器42可以是簡單的銷釘開關；另一種方式，傳感器也可以是光電探測器或其它。在任何情況下，來自傳感器42的信號能提供給數據存儲系統的控制系統，為系統指示磁帶盒10中的媒體種類。
如上所描述的本發明實施例的各種變化和變異對于所屬技術領域的一般專業人員來講是很容易明白的。例如，如果自動裝置在數據存儲件后面以外的側面抓取數據存儲件，那么識別器則安裝在數據存儲件的此面而不是后面。設置較多的還是較少的凹槽和識別器，這要取決于待編碼的不同媒體種類的數據。同樣，數據存儲件本身也是各種類型當中的一種，包括如別種磁帶盒、軟磁盤、軟光盤(flopticaldisks)、光盤、可動硬盤等等。因此，本發明只受下列權利要求限制。
權利要求
1.一數據存儲件包括a.一具有前側和其它側的罩殼，它有一個在前側或在前側附近形成的媒體存取窗口，以提供通向罩殼內側的入口；b.保持在罩殼內的某一種類媒體，可通過媒體存取窗口從罩殼外側存取；c.在罩殼其它側的一側上的第一識別器，在其上有指示媒體種類的識別碼。
2.如權利要求1所述的數據存儲件，其特征在于，罩殼上有一個在罩殼其它側之一側形成的、具有預定尺寸的第一凹槽，該第一識別器包括一固定于該凹槽內的第一嵌入塊。
3.如權利要求2所述的數據存儲件，其特征在于，該編碼裝置包括數個在該第一嵌入塊內形成的窗口。
4.如權利要求2或3所述的數據存儲件，其特征在于，該編碼裝置還包括該第一嵌入塊的顏色。
5.如權利要求2或3所述的數據存儲件，其特征在于，該第一嵌入塊外表面與在該罩殼側面上形成的該第一凹槽基本匹配，在該第一嵌入塊外表面有數個窗口。
6.如權利要求1-5的任何一項所述的數據存儲件，還包括在該罩殼前側的另外一個識別器。
7.如權利要求6所述的數據存儲件，其特征在于，該罩殼有另外一個形成在該罩殼前側的凹槽，該另外一個識別器包括另一個固定在該另外一個凹槽內的嵌入塊。
8.如權利要求1-7中任何一項所述的數據存儲件，其特征在于，該第一識別器在該罩殼的后側上形成。
9.如權利要求1-8中任何一項所述的數據存儲件，其特征在于，至少在該罩殼后側的一部分上有一標簽以識別數據存儲件；該第一識別器安裝在該后側不同于標簽的部位。
10.如權利要求1-9中任何一項所述的數據存儲件，還要包括在該罩殼的、與該第一識別器相同側上的一第二識別器，在該第二識別器上有指示媒體種類的識別碼，該第一和第二識別器上的碼編一起來指示媒體的種類。
11.如權利要求1-10中任何一項所述的數據存儲件，其特征在于，該數據存儲件具有一種類型，可以由盒式磁帶、軟盤、軟光盤(floptical disks)、光盤和可動硬盤組成的一組中選擇。
12.如權利要求1所述的供數據存儲件使用的一自動操作設備，包括a.用于抓取如權利要求1所述的數據存儲件的一機械臂；b.安裝在臂上的傳感器，位于能探測到如權利要求1所述的數據存儲件上的識別碼的部位，當該臂抓住該數據存儲件時，該傳感器會發出一代表探測到的識別碼的信號。
13.組裝一數據存儲件的一個方法，該數據存儲件有一罩殼，該罩殼具有前側和其它側，內裝有一數據存儲媒體，該方法包括a.形成一罩殼，該罩殼有i.一在該罩殼的前側或前側附近形成的媒體存取窗口，以提供通向該罩殼內側的入口；ii.一有預定尺寸、在該罩殼其它側的一側形成的凹槽；b.選擇和準備某一種類的數據存儲媒體用于該數據存儲件；c.形成一嵌入塊，該嵌入塊有大體上與凹槽大小匹配的外形尺寸，還有在其內形成的窗口，這些窗口為該數據存儲媒體的種類編碼；d.把該數據存儲媒體組裝進該罩殼內；e.把準備好的嵌入塊固定在該凹槽。
14.如權利要求13所述的方法，其特征在于，該嵌入塊由具有一種顏色的材料組成，該顏色也可為該數據存儲媒體的種類編碼。
15.如權利要求12或13所述的方法，其特征在于，該凹槽和嵌入塊設置在該罩殼的后側。
全文摘要
一數據存儲件及系統用一標準外形因素、其內具有各種可能的媒體的罩殼。該罩殼后面至少設置一個能容易地識別該數據存儲件內的媒體種類的編碼識別器。該識別器為帶有由合適傳感器可探測的窗口的有色嵌入塊，不僅人能容易地從顏色識別該存儲件的種類，機器也能通過探測該窗口是否存在來識別。在存儲件的前面及后面都設置嵌入塊，使驅動裝置和操作者或機械臂分別在前面和后面探測信息。從而不必從機架取出存儲件或把它放進驅動裝置。
文檔編號G11B23/04GK1136697SQ9510341
公開日1996年11月27日 申請日期1995年4月11日 優先權日1994年4月13日
發明者肯尼思E·本頓, 邁克爾W·約翰遜, 托馬斯W·里德, 邁克爾L·森德韋克, 馬克西P·馮·森登 申請人:美國3M公司, 國際商業機器有限公司