清潔裝置、包括其的圖像形成裝置及其端部密封構件的制作方法
【專利摘要】本發明涉及清潔裝置、包括其的圖像形成裝置及其端部密封構件。清潔裝置包括：清潔容器，該清潔容器具有面向圖像載體的開口，清潔容器沿圖像載體的軸向延伸并接收來自圖像載體的殘留物；刮除構件，該刮除構件沿清潔容器中的開口的縱向延伸并通過與圖像載體接觸來從圖像載體刮除殘留物；以及端部密封構件，該端部密封構件在開口的沿縱向的至少一端處固定到清潔容器，該端部密封構件與圖像載體的表面接觸，并且在刮除構件沿該刮除構件的縱向的端部處密封清潔容器與圖像載體之間的間隙，其中，端部密封構件的與圖像載體的表面接觸的表面在與周圍區域隔離的區域中具有空隙。
【專利說明】
清潔裝置、包括其的圖像形成裝置及其端部密封構件
技術領域
[0001]本發明涉及清潔裝置、包括清潔裝置的圖像形成裝置以及用于清潔裝置的端部密封構件。
【背景技術】
[0002]將描述根據相關技術的圖像形成裝置中所包括的清潔裝置的示例。
[0003]日本未審專利申請第號公報(第一示例性實施方式，圖3)公開了一種結構，該結構中，密封構件設置在清潔刮板的兩端處。各密封構件具有槽，這些槽傾斜延伸以便朝向感光鼓的旋轉方向的下游側接近清潔刮板的中心。由此，抑制色調劑泄漏。
[0004]日本未審專利申請第號公報(第二示例性實施方式，圖8)公開了一種結構，該結構中，密封構件設置在清潔刮板的兩端處。各密封構件在感光鼓的邊界處具有縫，使得密封構件的一部分具有在感光鼓上的抵靠位置(跟蹤位置)處跟隨感光鼓的形狀的圓弧形。

【發明內容】

[0005]本發明的技術目的是在圖像載體沿軸向的端部處長期執行去除旋轉的圖像載體的表面上的污漬的處理。
[0006]根據發明的第一方面，提供了一種從旋轉的圖像載體去除殘留物的清潔裝置，所述清潔裝置包括:清潔容器，該清潔容器具有面向所述圖像載體的開口，所述清潔容器沿所述圖像載體的軸向延伸并接收來自所述圖像載體的所述殘留物；刮除構件，該刮除構件沿所述清潔容器中的所述開口的縱向延伸并通過與所述圖像載體接觸來從所述圖像載體刮除所述殘留物；以及端部密封構件，該端部密封構件在所述開口的沿所述縱向的至少一端處固定到所述清潔容器，該端部密封構件與所述圖像載體的表面接觸，并且在所述刮除構件沿該刮除構件的縱向的端部處密封所述清潔容器與所述圖像載體之間的間隙。所述端部密封構件的與所述圖像載體的所述表面接觸的表面在與周圍區域隔離的區域中具有空隙。
[0007]根據本發明的第二方面，在根據第一方面的清潔裝置中，所述空隙具有窄部，該窄部沿寬度方向的寬度朝向所述圖像載體的旋轉方向的下游側逐漸減小。
[0008]根據本發明的第三方面，在根據第一方面或第二方面的清潔裝置中，所述端部密封構件的與所述圖像載體的所述表面接觸的表面朝向所述圖像載體的旋轉方向的下游側向下傾斜。
[0009]根據本發明的第四方面，在根據第一方面至第三方面中任一方面的清潔裝置中，所述空隙包括孔，該孔與所述清潔容器的內部連通并且延伸穿過所述端部密封構件。
[0010]根據本發明的第五方面，根據第四方面的清潔裝置還包括:傳送構件，該傳送構件布置在所述清潔容器中，所述傳送構件沿所述刮除構件的所述縱向延伸并且將所述清潔容器中的所述殘留物向所述清潔容器的外部傳送。充當所述空隙的所述孔與所述傳送構件的周圍的區域連通。
[0011]根據本發明的第六方面，在根據第五方面的清潔裝置中，所述傳送構件位于充當所述空隙的所述孔的下方。
[0012]根據本發明的第七方面，一種圖像形成裝置包括:圖像載體，該圖像載體能夠承載靜電潛像；顯影劑載體，該顯影劑載體承載用于將所述圖像載體上的所述靜電潛像顯影的顯影劑；以及根據第一方面至第六方面中任意方面所述的清潔裝置。
[0013]根據本發明的第八方面，在根據第七方面的圖像形成裝置中，所述空隙沿所述圖像載體的所述軸向的最大寬度被設置為大于以下區域的寬度，在該區域中，用于提供所述圖像載體和所述顯影劑載體之間的預定間隙的間隔構件與所述圖像載體接觸。
[0014]根據本發明的第九方面，根據第七方面或第八方面的圖像形成裝置還包括:充電構件，該充電構件對所述圖像載體進行充電，所述充電構件位于所述清潔裝置的下方。
[0015]根據本發明的第十方面，一種供包括清潔容器和刮除構件的清潔裝置用的端部密封構件，所述清潔容器具有面向承載色調劑圖像的圖像載體的開口，所述清潔容器沿所述圖像載體的軸向延伸并接收來自所述圖像載體的殘留物，并且所述刮除構件沿所述清潔容器中的所述開口的縱向延伸并通過與所述圖像載體接觸來從所述圖像載體刮除所述殘留物。所述端部密封構件在所述開口的沿所述縱向的至少一端處固定到所述清潔容器，并且與所述圖像載體的表面接觸，所述端部密封構件的與所述圖像載體的所述表面接觸的表面在與周圍區域隔離的區域中具有空隙，并且，所述端部密封構件在所述刮除構件沿該刮除構件的縱向的端部處密封所述清潔容器與所述圖像載體之間的間隙。
[0016]根據本發明的第一方面，可以在圖像載體沿軸向的端部處長期執行去除旋轉的圖像載體的表面上的污漬的處理。
[0017]根據本發明的第二方面，與空隙不具有窄部的情況相比，殘留物可以被更容易地引入到空隙中。
[0018]根據本發明的第三方面，與端部密封構件不具有傾斜表面的情況相比，殘留物可以被更容易地引入到空隙中。
[0019]根據本發明的第四方面，與空隙是凹部的情況相比，可以顯著增加可由空隙接收的殘留物的量。
[0020]根據本發明的第五方面，與空隙是凹部的情況相比，可以顯著增加可由空隙接收的殘留物的量。另外，已接收到的殘留物可以由傳送構件傳送。
[0021]根據本發明的第六方面，殘留物可以從充當空隙的孔朝向傳送構件順暢地引導。
[0022]根據本發明的第七方面，可以提供一種包括能夠在圖像載體沿軸向的端部處長期執行去除旋轉的圖像載體的表面上的污漬的操作的清潔裝置的圖像形成裝置。
[0023]根據本發明的第八方面，可以提供一種其中在圖像載體與顯影劑載體之間提供間隙的間隔構件與圖像載體穩定接觸的圖像形成裝置。
[0024]根據本發明的第九方面，即使在充電構件布置在清潔裝置的下方時，圖像載體和充電構件也可以彼此穩定地接觸，使得可以使對于圖像載體的充電性能穩定。
[0025]根據本發明的第十方面，可以提供一種可以在圖像載體沿軸向的端部處長期執行去除旋轉的圖像載體的表面上的污漬的操作的端部密封構件。
【附圖說明】
[0026]將基于以下附圖詳細描述本發明的示例性實施方式，附圖中:
[0027]圖1A是例示了根據本發明的示例性實施方式的清潔裝置的示意圖，圖1B是圖1A的一部分的放大圖，并且圖1C例示了密封構件中所形成的空隙；
[0028]圖2是例示了根據本發明的示例性實施方式I的圖像形成裝置的示意圖；
[0029]圖3A例示了感光體單元和顯影單元的部件，圖3B是圖3A的一部分的放大圖，并且圖3C是圖3B中所例示的部分的立體圖；
[0030]圖4是根據示例性實施方式I的感光體單元和顯影單元的立體圖；
[0031]圖5是例示了根據示例性實施方式I從感光體單元去除感光體的狀態的立體圖；
[0032]圖6是圖5中所例示的刮除構件沿縱向的端部的放大立體圖；
[0033]圖7是圖5中所例示的刮除構件沿縱向的另一端部的放大立體圖；
[0034]圖8是例示了根據示例性實施方式I的感光體、顯影輥、刮除構件以及密封構件之間的位置關系的示意圖；
[0035]圖9A和圖9B例示了孔的操作，其中，圖9A例示了設置孔的情況，而圖9B例示了用于比較而未設置孔的情況；
[0036]圖1OA和圖1OB例示了示例性實施方式I的修改例，其中，圖1OA例示了感光體、清潔容器、刮除構件以及端部密封構件的布置，而圖1OB例示了圖1OA中所例示的結構的操作；以及
[0037]圖1lA至圖1lD例示了具有各種形狀的空隙。
【具體實施方式】
[0038]示例性實施方式的概述
[0039]圖1A是例示了根據本發明的示例性實施方式的清潔裝置的示意圖。圖1B是圖1A的一部分的放大圖。圖1C是圖1B沿著線IC-1C截取的剖面圖。
[0040]參照圖1A至圖1C，根據本示例性實施方式的清潔裝置2從旋轉的圖像載體I去除殘留物。清潔裝置2包括:清潔容器4，該清潔容器4具有面向圖像載體I的開口 3，沿圖像載體I的軸向延伸并接收來自圖像載體I的殘留物；刮除構件5，該刮除構件5沿清潔容器4中的開口 3的縱向延伸并通過與圖像載體I接觸來從圖像載體I刮除殘留物；以及端部密封構件6，該端部密封構件6至少在開口 3沿縱向的一端處固定到清潔容器4，與圖像載體I的表面接觸，并且在刮除構件5沿該刮除構件5的縱向的端部處密封清潔容器4與圖像載體I之間的間隙。端部密封構件6的與圖像載體I的表面接觸的表面(圖1A和圖1B中對應于接觸區域6a的部分)在與周圍區域隔離的區域中具有空隙7。
[0041]在上述技術概念中，殘留物不僅包括圖像載體I上的色調劑，還包括由于滑動摩擦而產生的灰塵等。刮除構件5可以是板狀構件，并且通常是彈性刮板。然而，刮除構件5不限于此，而可以是輥形狀。例如，刮除構件5可以是刷輥。關于端部密封構件6，沒有特別限制，只要端部密封構件6能夠在不損壞圖像載體I的情況下刮除圖像載體I的殘留物即可。端部密封構件6由例如氈材料制成。在本示例性實施方式中，空隙7是端部密封構件6中所形成的具有底部的孔或通孔(諸如圖1C中所例示的孔等)。關于空隙7的形狀，沒有特別限制，并且可以設置任意數量的空隙7。空隙7在平面圖中可以具有例如矩形、圓形或三角形，并且可以形成具有底部的孔和通孔的混合。在設置多個空隙7的情況下，空隙7可以沿圖像載體I的旋轉方向布置。
[0042]將描述本示例性實施方式的代表示例或合適示例。
[0043]為了使將從圖像載體I去除的殘留物引入到空隙7中更容易，空隙7可以具有窄部，該窄部沿寬度方向的寬度朝向圖像載體I的旋轉方向的下游側逐漸減小。在這種情況下，因為空隙7與旋轉的圖像載體I接觸，所以在空隙7的寬部處，圖像載體I的大區域中的殘留物被空隙7的朝向下游側突出且具有大接觸長度的部分刮除。由此，殘留物可以容易地引入到空隙7中。
[0044]為了使殘留物引入到空隙7中更容易，如圖1A例示，端部密封構件6的與圖像載體I的表面接觸的表面(圖1A和圖1B中對應于接觸區域6a的部分)可以朝向圖像載體I的旋轉方向的下游側向下傾斜。當端部密封構件6的表面傾斜時，已經被刮除的殘留物由于施加于殘留物的重力而容易地引入到空隙7中。由此，提高了空隙7的利用效率。
[0045]為了增加可由空隙7接收的殘留物的量，空隙7可以包括與清潔容器4的內部連通并延伸穿過端部密封構件6的孔。在設置多個空隙7的情況下，可以設置一個或更多個孔。當端部密封構件6中的空隙7與清潔容器4的內部連通時，殘留物穿過空隙7并引入到清潔容器4中。因此，可以防止空隙7完全填充有殘留物。
[0046]在空隙7包括孔的情況下，為了大量增加可接收的殘留物的量，傳送構件8可以布置在清潔容器4中。傳送構件8沿刮除構件5的縱向延伸，并且將清潔容器4中的殘留物向清潔容器4的外部傳送。孔與圍繞傳送構件8的區域連通。當設置有傳送構件8時，殘留物排出清潔容器4。傳送構件8不是必須位于孔下方。即使在例如傳送構件8被定位成沿水平方向與孔重疊時，因為孔與圖像載體I接觸，所以也朝向傳送構件8推動孔中的殘留物。
[0047]為了使殘留物從孔向傳送構件8順暢地流動，傳送構件8可以位于孔的下方。
[0048]包括清潔裝置2的圖像形成裝置可以如下構成。S卩，圖像形成裝置可以包括:圖像載體1，該圖像載體I能夠承載靜電潛像；顯影劑載體(未例示)，該顯影劑載體承載用于將圖像載體I上的靜電潛像顯影的顯影劑；以及上述清潔裝置2。
[0049]為了使提供圖像載體I和顯影劑載體之間的預定間隙的間隔構件與圖像載體I穩定接觸，空隙7沿與圖像載體I的旋轉方向交叉的方向的最大寬度w可以被設置為大于下述區域的寬度，在該區域中，用于提供圖像載體I和顯影劑載體之間的預定間隙的間隔構件與圖像載體I接觸。當最大寬度w大于其中間隔構件與圖像載體I接觸的區域的寬度時，該區域中圖像載體I上的殘留物被端部密封構件6中的空隙7去除。因此，當間隔構件位于該區域中時，因為圖像載體I被清潔，所以間隔構件與圖像載體I穩定接觸。因此，圖像載體I與顯影劑載體之間的間隙不變化。因此，圖像載體I上的靜電潛像可以在穩定的顯影條件下顯影。
[0050]在上述圖像形成裝置中，對圖像載體I進行充電的充電構件可以布置在清潔裝置2的下方。通常，關于充電構件相對于清潔裝置2的位置，沒有特別限制。然而，在充電構件布置在清潔裝置2的下方的情況下，當端部密封構件6未設置有空隙7時，從圖像載體I去除的殘留物容易落下。在這種情況下，特別在充電構件是輥構件時，有這樣的風險:充電構件的表面或充電構件的軸部上的污漬會引起充電性能的變化，并且這會導致圖像質量的降低。然而，當使用具有空隙7的端部密封構件6時，殘留物引入到空隙7中，并且可以降低會沾污充電構件的風險。因此，根據本示例性實施方式，顯著提高了充電構件的布局靈活性。充電構件不限于輥構件，而可以是利用電暈放電的構件。
[0051]端部密封構件6可以被認為是本發明的示例性實施方式。在這種情況下，端部密封構件6具有以下特征。
[0052]S卩，端部密封構件6包括在包括清潔容器4和刮除構件5的清潔裝置2中，該清潔容器4具有面向承載色調劑圖像的圖像載體I的開口 3，沿圖像載體I的軸向延伸并接收來自圖像載體I的殘留物，該刮除構件5沿清潔容器4中的開口 3的縱向延伸并通過與圖像載體I接觸來從圖像載體I刮除殘留物。端部密封構件6至少在開口 3沿縱向的一端處固定到清潔容器4，與圖像載體I的表面接觸，并且在刮除構件5沿該刮除構件5的縱向的端部處密封清潔容器4與圖像載體I之間的間隙。端部密封構件6的與圖像載體I的表面接觸的表面在與周圍區域隔離的區域中具有空隙7。
[0053]將參照附圖詳細描述本發明的示例性實施方式。
[0054]示例性實施方式I
[0055]圖像形成裝置的整體結構
[0056]圖2是根據本發明的示例性實施方式的圖像形成裝置的示意圖。參照圖2，根據本示例性實施方式的圖像形成裝置具有使用四色的雙成分顯影劑的彩色打印機的結構，各雙成分顯影劑含有色調劑和載體。各個顏色的圖像形成單元10 (1a至1d)在大致水平方向上沿著單條線布置。圍繞三個牽伸輥51至53延伸的環狀中間轉印帶50布置在圖像形成單元10的上方。
[0057]圖像形成單元1a至1d具有類似的結構。因此，圖像形成單元1a將作為示例而描述。各圖像形成單元10包括感光體12，該感光體12在其表面上具有感光層并充當能夠承載靜電潛像的圖像載體。用于形成圖像的各種構件布置在感光體12周圍。這些構件包括充當用于對感光體12進行充電的充電構件的充電輥13、用光照射充電后的感光體12以便形成靜電潛像的曝光裝置15、將感光體12上的靜電潛像顯影的顯影裝置21、執行用于將感光體12上所顯影的色調劑圖像轉印到中間轉印帶50上的一次轉印處理的一次轉印裝置16以及去除轉印處理之后的感光體12的殘留物的清潔裝置30。
[0058]在本示例性實施方式中，對于四個圖像形成單元1a至1d設置單個曝光裝置15。曝光裝置15通過使用多面鏡、透鏡等朝向四個感光體12發射激光束。然而，本發明不限于此，而圖像形成單元1a和1d可以設置有專用曝光裝置。曝光裝置15可以反而包括例如發光二極管(LED)。雖然充電輥13在本示例性實施方式中被設置為充電構件，但可以設置利用電暈放電的充電構件。
[0059]在三個牽伸輥51至53中，牽伸輥52例如充當驅動輥，使得中間轉印帶50沿由圖2中的箭頭所示的方向旋轉。二次轉印裝置54被布置為面向牽伸輥53，中間轉印帶50插設在二次轉印裝置54與牽伸輥53之間。二次轉印裝置54將中間轉印帶50上的色調劑圖像同時轉印到已經從記錄介質供給單元(未示出)供給的記錄介質P上。已經同時轉印到記錄介質P上的色調劑圖像由定影裝置(未示出)定影，然后記錄介質P被排除圖像形成
目.ο
[0060]在本示例性實施方式中，感光體12、充電輥13以及清潔裝置30是感光體單元11的部件，并且顯影裝置21是顯影單元20的部件。感光體單元11和顯影單元20組裝在一起。圖3A例示了感光體單元11和顯影單元20的部件。圖3B是圖3A的一部分的放大圖。圖3C是圖3B的一部分的立體圖。
[0061]感光體單元的結構
[0062]感光體單元11包括感光體12、充電輥13以及清潔裝置30。充電輥13由于感光體12的旋轉而旋轉。清潔器14位于充電輥13的與感光體12所位于的一側相對的一側處。清潔器14被推進構件(未示出)推動成抵靠充電棍13并清潔旋轉的充電棍13的表面。
[0063]清潔裝置的結構
[0064]清潔裝置30包括清潔容器31、刮除構件33、端部密封構件34以及長密封構件35。清潔容器31具有面向感光體12的開口 32，沿感光體12的軸向延伸并接收感光體12上的殘留物。刮除構件33包括:近端部，該近端部固定到開口 32的沿縱向延伸的側邊；以及遠端部，該遠端部朝向開口 32的沿縱向延伸的另一側邊延伸。刮除構件33通過在其遠端處與感光體12接觸來刮除感光體12上的殘留物。端部密封構件34在開口 32沿縱向的兩端處固定到清潔容器31。端部密封構件34與刮除構件33沿縱向的端部和感光體12的表面接觸，并且在刮除構件33沿該刮除構件33的縱向的兩端處密封清潔容器31與感光體12之間的間隙。長密封構件35被設置為從開口 32的沿縱向延伸的上游側邊朝向感光體12的旋轉方向的下游側延伸。長密封構件35的兩端部與對應的端部密封構件34接觸，并且長密封構件35的除了端部之外的部分與感光體12軟接觸。長密封構件35密封開口 32沿感光體12的旋轉方向的上游側邊與感光體12之間的間隙。
[0065]根據本示例性實施方式的清潔裝置30還包括清潔容器31中所布置的傳送構件36。傳送構件36沿刮除構件33的縱向延伸并向清潔容器31的外部傳送由清潔容器31接收到的殘留物。傳送構件36包括例如轉軸和轉軸上所設置的螺旋葉片。在本示例性實施方式中，清潔裝置30位于充電輥13的上方。
[0066]根據本示例性實施方式的端部密封構件34具有其中端部密封構件34與感光體12接觸的接觸區域34a。接觸區域34a位于刮除構件33的端部的外側上。各端部密封構件34具有充當空隙的孔40，該孔40在接觸區域34a中在與周圍區域隔離的位置處延伸穿過端部密封構件34。接觸區域34a朝向感光體12的旋轉方向的下游側向下傾斜。在本示例性實施方式中，孔40具有矩形截面。
[0067]各端部密封構件34由這樣的材料制成，該材料是軟的，使得在端部密封構件34與感光體12接觸時不損壞感光體12的表面，該材料能夠刮除一定量的殘留物并且具有一定程度的彈性。例如，端部密封構件34由氈材料制成。端部密封構件34和端部密封構件34中的孔40由例如沖壓加工形成。雙面膠等在端部密封構件34的一面處施加于端部密封構件34，并且端部密封構件34在這種狀態下固定到清潔容器31。因此，充當根據本示例性實施方式的空隙的孔40具有底部。
[0068]長密封構件35由足夠柔軟以便不損壞感光體12的撓性膜片形成，并且長密封構件35的一部分固定到清潔容器31。
[0069]顯影單元的結構
[0070]根據本示例性實施方式的顯影單元20包括顯影輥23，該顯影輥23布置在作為顯影裝置21的殼體容器的顯影容器22中的開口中。顯影輥23充當在預定間隙被提供在顯影輥23與感光體12之間的同時承載并傳送含有色調劑和載體的雙成分顯影劑的顯影劑載體。在攪拌顯影劑的同時傳送顯影劑的兩個攪拌傳送構件26和27在顯影容器22中設置在顯影棍23的下方。攪拌傳送構件26和27分別布置在由作為顯影容器22的一部分的分隔壁22a彼此分離的兩個顯影劑傳送路徑24和25中。分隔壁22a具有在分隔壁22a沿顯影劑傳送路徑24和25的縱向的兩端處連接兩個顯影劑傳送路徑24和25的連通路徑(未示出)。當攪拌傳送構件26和27旋轉時，顯影劑在兩個顯影劑傳送路徑24和25之間循環。調節顯影輥23上的顯影劑的層厚的層厚調節構件28布置在顯影輥23的下方。
[0071]下面將描述的一對跟隨輥設置在顯影輥23的轉軸(未示出)的兩端處。各個跟隨輥充當提供顯影輥23與感光體12之間的間隙的間隔構件。在本示例性實施方式中，跟隨輥與感光體12的兩端部(即，感光體12的上面未形成感光層的原管部(下面詳細描述))接觸。因此，感光體12與顯影輥23之間的間隙得以保持恒定，并且可以在穩定條件下執行顯影處理。
[0072]感光體單元和顯影單元的組裝
[0073]圖4是根據本示例性實施方式的感光體單元11和顯影單元20的組裝的立體圖。跟隨輥29(圖4中僅例示了其中的一個)在顯影輥23的兩端處固定到顯影單元20的顯影棍23的轉軸。在圖4中，感光體單元11與顯影單元20彼此分離。然而，當然，感光體單元11和顯影單元20沿由圖4中的箭頭所示的方向移動并彼此接觸。
[0074]在圖4中，圖像形成裝置的感光體單元11和顯影單元20組裝在一起，使得顯影單元20的跟隨棍29與感光體單元11的感光體12接觸，并且預定的恒定間隙被提供在感光體12與顯影輥23之間。
[0075]圖5是例示了感光體12從感光體單元11去除的狀態的立體圖。參照圖5，在感光體12的遠側(設置顯影單元20的側的相對側)上的區域中，刮除構件33、設置在刮除構件33沿縱向的兩端處的兩個端部密封構件34以及長密封構件35固定到清潔容器31。在本示例性實施方式中，清潔容器31與感光體單元11的單元殼體Ila —體化。排出口 39在清潔容器31沿縱向的一端處設置在單元殼體Ila的外部的區域中。清潔容器31中所收集的殘留物(諸如色調劑等)借助排出口 39經由傳送構件36排出清潔容器31。
[0076]圖6和圖7是圖5中所例示的結構沿刮除構件33的縱向的端部的放大立體圖。參照圖6，端部密封構件34(圖6中僅例示了其中的一個)在開口 32沿縱向的兩端固定到清潔容器31。各端部密封構件34靠近刮除構件33的部分與感光體12接觸。端部密封構件34在其中端部密封構件34與感光體12接觸的接觸區域中具有充當矩形空隙的孔40。端部密封構件34與長密封構件35的一部分接觸，并且還與刮除構件33的端部接觸。
[0077]圖7例示了端部密封構件34尚未附接到清潔容器31的狀態。端部密封構件34附接到清潔容器31，使得端部密封構件34沿著清潔容器31中的開口 32的對應邊緣延伸。更具體地，端部密封構件34沿由箭頭所示的方向移動，然后固定。
[0078]圖8是例示了根據本示例性實施方式的感光體12、顯影輥23、刮除構件33以及各端部密封構件34之間的位置關系的示意圖。參照圖8，根據本示例性實施方式的感光體12通過在原管12a上形成用于提高附著性的基礎處理層12b并且然后在基礎處理層12b的表面上形成由光電導體(OPC)制成的感光層12c來獲得。感光體12與顯影輥23之間的間隙經由顯影輥23的轉軸23a的各端處所設置的跟隨輥29來維持。在本示例性實施方式中，跟隨輥29與感光體12的原管12a接觸。因此，跟隨輥29不與感光層12c直接接觸，并且不對感光層12c具有直接不利影響。端部密封構件34的孔40沿感光體12的旋轉軸的方向的長度(即，最大寬度w)被設置為大于跟隨輥29的寬度《O。換言之，跟隨輥29與感光體12接觸的區域沿軸向與端部密封構件34中的孔40重疊，并且孔40具有沿軸向長于跟隨輥29的矩形。
[0079]雖然感光層12c在本示例性實施方式中由OPC制成，但感光層12c不限于由有機材料制成的層，而可以是由無機材料(諸如非晶硅等)制成的層。
[0080]圖像形成裝置的操作
[0081]將描述具有上述結構的圖像形成裝置的操作。參照圖2，各個顏色的色調劑圖像在各個顏色的圖像形成單元10 (1a至1d)中形成在感光體12上，并且感光體12上所形成的各個顏色的色調劑圖像在一次轉印處理中經由一次轉印裝置16相繼轉印到中間轉印帶50上。各個顏色的色調劑圖像以疊加的方式轉印到中間轉印帶50上。所疊加的色調劑圖像經由二次轉印裝置54同時轉印到記錄介質P上。然后，記錄介質P穿過定影裝置(未例不)，并且被排出設備。
[0082]在該結構中，各圖像形成單元10的清潔裝置30在感光體12上所形成的色調劑圖像在一次轉印處理中轉印到中間轉印帶50之后清潔感光體12的表面。殘留在感光體12上的殘留物(諸如色調劑等)收集在清潔裝置30中。
[0083]清潔裝置的操作
[0084]將參照圖3A至圖8描述根據本示例性實施方式的清潔裝置30的操作。
[0085]已經由刮除構件33從感光體12刮除的殘留物借助清潔容器31中的開口 32收集在清潔容器31中。清潔容器31中所布置的傳送構件36旋轉，使得清潔容器31中所收集的殘留物朝向排出口 39傳送并從排出口 39排出。
[0086]在這種狀態下，已從感光體12刮除的殘留物容易向刮除構件33沿縱向的端部向外散開，并且有感光體12上的殘留物會散開到清潔容器31中的開口 32的端部外部的區域的風險。還有殘留物會從清潔容器31中的開口 32沿縱向的兩端泄漏的風險。因此，如果不去除這種狀態下的殘留物，則有圖像缺陷(諸如污漬等)由于殘留物的分散等而發生的風險。而且，還有磨損粉末等會在感光體12沿著跟隨輥29滑動時產生的風險。如果磨損粉末或殘留物累積在感光體12上，特別在跟隨輥29與感光體12接觸的區域中，則感光體12與顯影輥23之間的間隙變化，因此，顯影條件變化。
[0087]在本示例性實施方式中，端部密封構件34設置在刮除構件33的兩端和開口 32沿縱向的兩端處，并且端部密封構件34與感光體12接觸。因此，感光體12的兩端處的殘留物和磨損粉末被端部密封構件34去除。
[0088]由此，端部密封構件34清潔感光體12的兩端周圍的區域和開口 32的兩端周圍的區域。然而，當重復這種清潔處理時，殘留物累積在端部密封構件34上，并且清潔性能逐漸下降。因此，在本示例性實施方式中，各端部密封構件34具有充當空隙的孔40。因此，與各端部密封構件34未設置有空隙(諸如孔40等)的情況相比，端部密封構件34的清潔性能可以更長時間地維持在高水平。例如當各端部密封構件34未設置有空隙(諸如孔40等)時，污漬繼續累積在各端部密封構件34的表面上(端部密封構件34與感光體12接觸的接觸區域中)，并且預料到端部密封構件34將無法提供維持感光體12的表面清潔的功能。因此，有殘留物會分散的風險，或者由跟隨輥29提供的位于感光體12與顯影輥23之間的間隙會變化并且圖像質量會下降的風險。
[0089]將參照圖9A和圖9B詳細描述根據本示例性實施方式的孔40的操作。為了易于理解，圖9A例示了設置孔40的狀態，而圖9B例示了用于比較而未設置孔40的狀態。
[0090]首先，將描述根據圖9B中所例示的比較例的結構。
[0091]當感光體12沿由箭頭所示的方向旋轉時，感光體12上的殘留物(主要是圖9B中的黑圓圈所示的色調劑顆粒)被與感光體12接觸的端部密封構件34’刮除并累積在端部密封構件34’中(所累積的殘留物由圖9B中的點虛線白圓圈示出)。端部密封構件34’由例如氈材料制成。氈材料的纖維之間的空間逐漸填充有殘留物。當連續執行刮除殘留物的操作時，填充端部密封構件34’的內部空間的殘留物量達到極限。之后，殘留物從出口側(感光體12的旋轉方向的下游側)漏出。以該方式漏出的殘留物經由感光體12與清潔容器31之間的間隙分散到外部，并且引起例如圖像質量的下降等。
[0092]相反，當孔40如圖9A中所例示的示例中形成在端部密封構件34中時，感光體12上的殘留物主要由端部密封構件34的上游部341刮除，上游部341位于孔40的上游。在上游部341填充有殘留物之后，殘留物由孔40接收。通常，端部密封構件34沿厚度方向不均勻地填充殘留物。更具體地，端部密封構件34的靠近該端部密封構件34的正面(在該示例中是感光體12那一側的表面)的部分比遠離正面的部分更容易填充殘留物。相反，孔40不論沿深度方向的位置如何都相等地接收殘留物，并且殘留物從孔40的底部累積。因此，與未設置孔40的情況相比，更大量的殘留物可以由孔40接收。如果孔40完全填充有殘留物，則端部密封構件34的下游部342開始刮除殘留物。因此，大大降低了殘留物會從感光體12與清潔容器31之間的間隙分散的風險。
[0093]如上所述，因為孔40根據本示例性實施方式形成在各端部密封構件34中，所以已經累積在端部密封構件34的接觸區域中的殘留物逐漸引入到孔40中，并且抑制了殘留物在端部密封構件34中的累積。因此，感光體12的與端部密封構件34接觸的表面長期維持清潔。另外，在本示例性實施方式中，各端部密封構件34中的孔40的最大寬度大于對應的跟隨輥29與感光體12之間的接觸區域的寬度。因此，感光體12的與跟隨輥29接觸的部分上的污漬被端部密封構件34去除，并且已經去除的殘留物等收集在孔40中。因此，在感光體12與顯影輥23之間恒定地提供適當的間隙。
[0094]在本示例性實施方式中，充電輥13布置在刮除構件33的下方。即使在這種結構中，當使用根據本示例性實施方式的清潔裝置30時，也可以抑制因殘留物的分散等而引起的充電條件的劣化。
[0095]雖然圖像形成裝置在本示例性實施方式中是彩色圖像形成裝置，但圖像形成裝置不限于此，而可以是黑白圖像形成裝置。
[0096]雖然跟隨輥29用作提供感光體12與顯影輥23之間的間隙的間隔構件，但具有類似于間隔構件的功能的功能的構件也可以設置在例如除了顯影輥23之外的部件上。而且，跟隨輥29可以反而被構造為使得其部分與除了感光體12之外的部件接觸。
[0097]在本示例性實施方式中，孔40形成在各端部密封構件34中，作為空隙。然而，可以設置具有底部的凹部，而不是孔40。然而，當然，可由凹部接收的殘留物的量小于可由孔40接收的殘留物的量。
[0098]在本示例性實施方式中，傳送構件36布置在清潔容器31中。然而，可以省略傳送構件36，并且殘留物可以收集在清潔容器31中。
[0099]在本示例性實施方式中，孔40形成在各端部密封構件34中。然而，可以反而采用圖1OA和圖1OB中所例示的結構。圖1OA和圖1OB例示了上述示例性實施方式的修改例。圖1OA是例示了感光體12、清潔容器31、刮除構件33以及端部密封構件34的布置的示意圖。圖1OB是例示了操作的示意圖。
[0100]在圖1OA和圖1OB中所例示的示例中，清潔容器31在各端部密封構件34中的孔40的正下方的位置處具有連通孔311，使得孔40與清潔容器31連通。
[0101]在該結構中，已經被端部密封構件34的上游部341刮除的殘留物(由圖1OB中的黑圓圈示出)累積在上游部341 (由圖1OB中的點虛線白圓圈示出)中，然后逐漸引入到孔40中。因為孔40與清潔容器31連通，所以殘留物從孔40立即引入到清潔容器31中。已經引入到清潔容器31中的殘留物(由圖1OB中的黑圓圈示出)由傳送構件36傳送到排出口 39。因此，端部密封構件34的清潔性能長時間維持在高水平。
[0102]雖然矩形孔40在上述示例中被形成為各端部密封構件34中的空隙，但空隙可以反而具有圖1lA至圖1lD中所例示的形狀。為了易于理解，空隙由40來表示。在圖1lA至圖1lD中，箭頭d指示感光體的旋轉方向。
[0103]在圖1lA中，空隙40具有圓形狀。將描述在空隙40具有圓形狀的情況下收集殘留物的方式。
[0104]在這種情況下，空隙40的外周是分別布置在d方向的上游側和下游側處的上游半圓部41和下游半圓部42的組合。上游半圓部41刮除殘留物并試圖將殘留物引入到空隙40中。然而，因為空隙40布置在上游半圓部41的后面，所以將殘留物推到空隙40中的作用不充分。因此，下游半圓部42需要將殘留物推到空隙40中。下游半圓部42朝向d方向的下游側突出，并且其沿與d方向交叉的寬度方向的寬度朝向d方向的下游側逐漸減小。因此，與下游半圓部42具有與d方向交叉的簡單線形的情況相比，增加了棱的長度，并增強了刮除殘留物的作用。另外，殘留物沿與d方向交叉的方向朝向中心收集。由此，殘留物被收集在空隙40中。
[0105]在空隙40如圖1lB中所例示具有三角形狀時，可以獲得類似的效果。空隙40具有大區域地刮除殘留物的上游線性部43，以及具有長棱的下游三角部44 (相對于d方向傾斜的部分)。因此，殘留物可以被容易地收集在空隙40中。
[0106]圖1lC是圖1lB的修改例，并且空隙40具有五邊形。殘留物由上游線性部45大區域地刮除，并且已經被下游三角部46刮除的殘留物可以被容易地收集在空隙40中。
[0107]在圖1lD中，兩個空隙40 (40a和40b)沿d方向布置。在該結構中，兩個空隙40a和40b相繼地刮除殘留在同一區域中的殘留物，使得殘留物被有效地收集在空隙40中。
[0108]對本發明的示例性實施方式的上述說明是為了例示和說明的目的而提供的。并非旨在對本發明進行窮盡，或者將本發明限于所公開的精確形式。顯而易見的是，很多修改例和變型例對于本領域技術人員是明顯的。選擇了實施方式進行說明以最好地解釋本發明的原理及其實際應用，以使本領域技術人員能夠理解本發明的各種實施方式，以及適合于所設想的具體用途的各種變型。本發明的范圍旨在由所附權利要求及其等同物來限定。
【主權項】
1.一種從旋轉的圖像載體去除殘留物的清潔裝置，所述清潔裝置包括: 清潔容器，該清潔容器具有面向所述圖像載體的開口，所述清潔容器沿所述圖像載體的軸向延伸并接收來自所述圖像載體的所述殘留物； 刮除構件，該刮除構件沿所述清潔容器中的所述開口的縱向延伸并通過與所述圖像載體接觸來從所述圖像載體刮除所述殘留物；以及 端部密封構件，該端部密封構件在所述開口的沿所述縱向的至少一端處固定到所述清潔容器，該端部密封構件與所述圖像載體的表面接觸，并且在所述刮除構件沿該刮除構件的縱向的端部處密封所述清潔容器與所述圖像載體之間的間隙， 其中，所述端部密封構件的與所述圖像載體的所述表面接觸的表面在與周圍區域隔離的區域中具有空隙。2.根據權利要求1所述的清潔裝置， 其中，所述空隙具有窄部，該窄部沿寬度方向的寬度朝向所述圖像載體的旋轉方向的下游側逐漸減小。3.根據權利要求1或權利要求2所述的清潔裝置， 其中，所述端部密封構件的與所述圖像載體的所述表面接觸的表面朝向所述圖像載體的旋轉方向的下游側向下傾斜。4.根據權利要求1至權利要求3中任意一項所述的清潔裝置， 其中，所述空隙包括孔，該孔與所述清潔容器的內部連通并且延伸穿過所述端部密封構件。5.根據權利要求4所述的清潔裝置，該清潔裝置還包括: 傳送構件，該傳送構件布置在所述清潔容器中，所述傳送構件沿所述刮除構件的所述縱向延伸并且將所述清潔容器中的所述殘留物向所述清潔容器的外部傳送，并且 其中，充當所述空隙的所述孔與所述傳送構件的周圍的區域連通。6.根據權利要求5所述的清潔裝置， 其中，所述傳送構件位于充當所述空隙的所述孔的下方。7.一種圖像形成裝置，該圖像形成裝置包括: 圖像載體，該圖像載體能夠承載靜電潛像； 顯影劑載體，該顯影劑載體承載用于將所述圖像載體上的所述靜電潛像顯影的顯影劑；以及 根據權利要求1至權利要求6中任意一項所述的清潔裝置。8.根據權利要求7所述的圖像形成裝置， 其中，所述空隙沿所述圖像載體的所述軸向的最大寬度被設置為大于以下區域的寬度，在該區域中，用于提供所述圖像載體和所述顯影劑載體之間的預定間隙的間隔構件與所述圖像載體接觸。9.根據權利要求7或權利要求8所述的圖像形成裝置，該圖像形成裝置還包括: 充電構件，該充電構件對所述圖像載體進行充電，所述充電構件位于所述清潔裝置的下方。10.一種供包括清潔容器和刮除構件的清潔裝置用的端部密封構件，所述清潔容器具有面向承載色調劑圖像的圖像載體的開口，所述清潔容器沿所述圖像載體的軸向延伸并接收來自所述圖像載體的殘留物，并且所述刮除構件沿所述清潔容器中的所述開口的縱向延伸并通過與所述圖像載體接觸來從所述圖像載體刮除所述殘留物， 其中，所述端部密封構件在所述開口的沿所述縱向的至少一端處固定到所述清潔容器，并且與所述圖像載體的表面接觸，所述端部密封構件的與所述圖像載體的所述表面接觸的表面在與周圍區域隔離的區域中具有空隙，并且，所述端部密封構件在所述刮除構件沿該刮除構件的縱向的端部處密封所述清潔容器與所述圖像載體之間的間隙。
【文檔編號】G03G21/00GK105911839SQ201510644636
【公開日】2016年8月31日
【申請日】2015年10月8日
【發明人】北河裕介
【申請人】富士施樂株式會社