洗碗機、用于洗碗機的門組件和用于烘干餐具的相關方法
【專利摘要】提供了一種洗碗機、一種用于洗碗機的門組件以及一種烘干洗碗機中的餐具的方法。洗碗機可以包括適于保持餐具的內膽部。洗碗機還可以包括導管，該導管具有靠近內膽部的頂部的入口。導管可以構造成接納來自內膽部內的暖空氣和汽化水。洗碗機還可以包括單個鼓風機，所述單個鼓風機構造成在烘干循環期間將暖空氣和汽化水引導到導管中。鼓風機可以配置成沿反向方向操作持續烘干循環的至少一部分。在各個實施方式中，鼓風機可以配置成以循環方式進行操作。
【專利說明】
洗碗機、用于洗碗機的門組件和用于烘干餐具的相關方法
技術領域
[0001]本發明總體上涉及洗碗機，并且更具體地涉及洗碗機的烘干系統以及與洗碗機的烘干系統相關的方法。【背景技術】
[0002]洗碗機通常采用一系列循環來清洗置于洗碗機的內膽部內的餐具。一個特定循環--烘干循環在清洗過程中通常被留作最終步驟，烘干循環被用來在洗滌循環和漂洗循環完成之后從餐具去除殘水。餐具通常豎向地堆疊在內膽部內的上盤架和下盤架中， 使得在洗滌/漂洗循環期間使用的大量的水從餐具朝向內膽部的底部流走而集聚在水槽中。通過這種堆疊，集聚在餐具上的水的量被減少或被最小化(即，水不太可能集聚在碗、 盤、杯等中)。
[0003]然而，餐具上仍留有一些殘水(通常由于表面張力)并且必須通過采用烘干循環來去除。為此，洗碗機通常包括用以使迫壓到內膽部中且在內膽部內循環的空氣變暖的熱源， 其中，經加熱的空氣吸收留在餐具上的殘水，從而導致滯留在洗碗機內的濕空氣/濕氣達到飽和點。濕空氣以通常在濕度傳感器測量到閾值水平時所確定的預定間隔從內膽部內排出，并且熱源再次產生經加熱的空氣以進一步烘干餐具，通常直到濕度傳感器測量到指示不需要進一步烘干的預定濕度水平為止。這些系統在某種程度上常常效果不佳，原因在于并未將殘水從餐具完全去除，并且還需要“手工干燥”步驟來去除這種殘水(例如，通常使用手巾來去除殘留水斑)，從而使用戶大為不滿。因此，這些系統的烘干性能是有限的，從而導致在洗碗過程完成以后還需要額外的時間。即，由于需要額外的干燥步驟，因此用戶無法將餐具從洗碗機直接移至櫥柜來進行儲存。
[0004]因此，會期望一種改進的用于洗碗機的烘干系統及相關方法。
【發明內容】

[0005]本發明的實施方式通過提供一種烘干洗碗機的內膽部中的餐具的方法、一種洗碗機以及一種用于洗碗機的門組件來解決上述問題。例如，根據實施方式，提供了一種烘干洗碗機的內膽部中的餐具的方法。洗碗機可以包括:內膽，該內膽限定開口和內部；門，該門附接至內膽并構造成選擇性地允許進入內膽的內部；導管，該導管定位在門內并且具有與內膽的內部流體連通的入口；以及鼓風機，該鼓風機與導管和內膽流體連通。該方法可以包括:在洗碗機的烘干循環期間啟動鼓風機的操作;在烘干循環期間致動鼓風機以將來自內膽的暖空氣和汽化水中的至少一者吸到導管中，從而在暖空氣和汽化水行進通過導管時促進汽化水的凝結；以及在烘干循環期間使鼓風機的操作方向反向至少一次。
[0006]在其他實施方式中，導管限定曲折路徑以增強汽化水的凝結。該導管可以限定與外部環境流體連通的出口，使得使鼓風機的操作方向反向使得將來自外部環境的環境空氣經由該出口吸到導管中而使該環境空氣與導管內的汽化水相互作用以加速汽化水的凝結。 在各個實施方式中，來自外部環境的環境空氣通過構造成將暖空氣和汽化水吸到導管的入口中的同一鼓風機被吸到導管的出口中。在各個實施方式中，致動鼓風機包括循環地致動鼓風機。
[0007]在另一實施方式中，提供了一種洗碗機。該洗碗機可以包括:內膽，該內膽限定開口和內部；門，該門附接至內膽并且構造成選擇性地允許進入內膽的內部；導管，該導管定位在門內并且具有與內膽的內部流體連通的入口；以及鼓風機，該鼓風機構造成在洗碗機的烘干循環期間將暖空氣和汽化水引導到導管中。鼓風機還可以構造成在烘干循環期間使操作方向反向。
[0008]在各個實施方式中，導管從入口延伸至出口，并且導管構造成在暖空氣和汽化水從入口朝向出口行進時促進汽化水的凝結。出口可以與外部環境流體連通，使得使鼓風機的操作方向反向使得將來自外部環境的環境空氣經由該出口吸到導管中而使該環境空氣與導管內的汽化水相互作用以加速汽化水的凝結。在各個實施方式中，來自外部環境的環境空氣通過構造成將暖空氣和汽化水吸到導管的入口中的同一鼓風機被吸到導管的出口中。在各個實施方式中，鼓風機配置成被循環地致動。循環地致動鼓風機可以包括交替進行下述步驟:沿使得暖空氣和汽化水被引導到導管的入口中的方向致動鼓風機；以及沿使得來自外部環境的環境空氣經由出口被吸到導管中而使該環境空氣與導管內的汽化水相互作用以加速汽化水的凝結的反向操作方向致動鼓風機。
[0009]另一實施方式提供了一種用于選擇性地允許進入洗碗機的內膽的門組件。該門組件可以包括:內壁;外壁；導管，該導管在內壁與外壁之間從入口延伸至出口；以及鼓風機， 該鼓風機構造成在洗碗機的烘干循環期間將來自內膽的暖空氣和汽化水吸到導管的入口中。導管可以至少部分地限定曲折路徑，該曲折路徑構造成在暖空氣和汽化水從入口朝向出口被引導通過導管時促進汽化水從暖空氣的凝結。鼓風機可以構造成在烘干循環期間使操作方向反向。
[0010]在各個實施方式中，出口與外部環境流體連通，使得使鼓風機的操作方向反向使得將來自外部環境的環境空氣經由該出口吸到導管中而使該環境空氣與導管內的汽化水相互作用以加速汽化水的凝結。在各個實施方式中，來自外部環境的環境空氣通過構造成將暖空氣和汽化水吸到導管的入口中的同一鼓風機被吸到導管的出口中。在各個實施方式中，鼓風機配置成被循環地致動。在一些實施方式中，循環地致動鼓風機包括交替進行下述步驟:沿使得暖空氣和汽化水被引導到導管的入口中的方向致動鼓風機；以及沿使得來自外部環境的環境空氣經由出口被吸到導管中而使該環境空氣與導管內的汽化水相互作用以加速汽化水的凝結的反向操作方向致動鼓風機。【附圖說明】
[0011]已概括地描述了本發明的實施方式，現在將參照附圖，附圖不一定按比例繪制，并且在附圖中:
[0012]圖1是適于與本發明的各個實施方式一起使用的類型的洗碗機的立體圖；
[0013]圖2是與本發明的示例性實施方式相符的門組件的內壁的向內側的視圖；
[0014]圖3是圖2的內壁的向外側的視圖，其中，導管的入口端的一部分被移除以示出鼓風機；
[0015]圖4是圖3的內壁的向外側的視圖，該視圖更細地示出了導管；
[0016]圖5是與本發明的示例性實施方式相符的洗碗機的外壁的向外側的視圖；
[0017]圖6是與本發明的示例性實施方式相符的洗碗機的截面側視圖；
[0018]圖7是圖6的洗碗機的門組件的內壁的向外側的立體圖；
[0019]圖8是根據圖7的殼體的立體圖；
[0020]圖9是根據圖7的殼體以及導管的入口端的立體圖；
[0021]圖10是與本發明的實施方式相符的殼體以及導管的入口端的截面圖；
[0022]圖11是與本發明的另一實施方式相符的殼體以及導管的入口端的截面圖；[〇〇23]圖12是圖7的內壁的向外側的正視圖；
[0024]圖13是圖7的導管和門組件的局部放大立體圖；
[0025]圖14是在沒有門組件的情況下圖13的導管的局部放大立體圖；
[0026]圖15是與本發明的示例性實施方式相符的洗碗機的外壁的向外側的視圖；
[0027]圖16是與本發明的示例性實施方式相符的圖7的內壁的向外側的正視圖；
[0028]圖17A、圖17B和圖17C均示出了根據本發明的實施方式的可能的鼓風機致動模式； [〇〇29]圖18是洗碗機的選擇性部件的框圖；以及
[0030]圖19是根據示例性實施方式的方法的流程圖。【具體實施方式】
[0031]現在將參照附圖在下文中更充分地描述本發明，附圖中示出了一項或多項發明的一些實施方式而非所有實施方式。實際上，這些發明可以以很多不同形式實施，并且不應當被理解為限于本文中所陳述的實施方式;相反，提供這些實施方式使得本公開將滿足適用的法律要求。相同的附圖標記始終指代相同的元件。[〇〇32]圖1示出了可以從本發明的各個實施方式中獲得的洗碗機10的示例。洗碗機10可以包括內膽部12(在圖1中被部分地剖開以示出內部細節)，該內膽部12具有門組件50和多個壁13,門組件50和所述多個壁13—起形成了可以放置盤碟、器皿和其他餐具以進行洗滌的封閉件。內膽部12還可以限定總體指示為16的前入口。如本領域中已知的，洗碗機10還可以包括用于保持待洗滌的盤碟、器皿和其他餐具的可滑動的上擱架和下擱架(未示出)。內膽部12可以限定總體指示為14的水槽，洗滌水或漂洗水通常在重力的作用下被收集在該水槽中。洗滌/漂洗水可以通過栗15栗送離開水槽14至安裝在內膽部12的內部中的各個噴灑臂20,以將洗滌/漂洗水在壓力下噴灑到容置在內膽部12中的盤碟、器皿以及其他餐具上。 栗15和/或其他操作部件(例如，循環栗、排水栗、水閥)可以容納、布置或以其他方式定位在于內膽部12下方定位的基部部分/部件22內，其中，基部部分22接納并支承內膽部12的總體指示為18的下端。在一些實例中，基部部分22可以是相對于內膽部12的單獨部件比如例如模制的聚合物部件，而在其他實例中，基部部分22可以與內膽部12成一體，使得形成內膽部 12的側壁還至少部分地形成基部部分22。
[0033]門組件50可以以能夠繞內膽部12的下端18樞轉的方式與內膽部12接合，以選擇性地允許進入內膽部12的內部。即，門組件50的下邊緣26可以與內膽部12的下端18以可樞轉的方式接合(例如，鉸接)，使得門組件50能夠繞門組件50的下邊緣26樞轉以在洗碗機10處于操作狀態時在關閉位置覆蓋并密封前入口 16,以及在門組件50從關閉位置樞轉至打開位置時提供通過前入口 16進入內膽部12的內部的入口。在一些實例中，門組件50可以包括內壁60和外壁70。門組件50可以包括布置在外壁70的外表面72上的把手構件24以為用戶提供抓握部。
[0034]本發明的實施方式總體上涉及一種洗碗機的烘干系統，該烘干系統構造成在烘干循環期間幫助去除來自餐具的濕氣以幫助烘干置于內膽部中的餐具。根據本發明的實施方式，烘干系統可以大體布置在洗碗機的門組件內。例如且如圖2至圖5中所示，烘干系統200 可以包括鼓風機210 (例如離心式鼓風機)和導管220，這兩者均可以定位在洗碗機的門組件中。[〇〇35]更具體地，鼓風機210可以靠近門組件250的頂部定位，使得鼓風機的入口 212布置在門組件250的內壁或其他內部部分上。在該位置中，鼓風機210構造成將來自內膽部的空氣一一比如烘干循環期間的濕空氣一一朝向門組件250內部的導管220抽吸或迫壓。入口 212可以包括多個百葉窗式翅片(在圖2至圖4中不可見)，所述多個百葉窗式翅片形成屏障以使水(由于噴灑而產生的水或者呈空氣承載的微滴的形式的水)最小程度地被吸入到鼓風機210中。如本文中進一步論述的，洗碗機除包括鼓風機210以外，還可以包括構造成加熱內膽部內的空氣的加熱裝置或加熱元件(在圖2至圖4中不可見)。對空氣進行加熱使空氣朝向內膽部的上端并朝向鼓風機210上升。
[0036] 導管220可以在門組件中于門組件的內壁與外壁之間從入口端222延伸至出口端 224。導管的入口端222可以與鼓風機210連通，使得在濕空氣通過鼓風機210從內膽部被抽出時，濕空氣主要被引導到導管的入口端222中。圖2和圖3示出了與鼓風機210連通的入口端222的示例。具體地，圖2示出了門組件250的內壁的向內側，其中，能夠觀察到鼓風機的入口 212。圖2和圖3示出了門組件250的內壁的向外側，其中，能夠觀察到導管220的大部分，并且僅出于圖示的目的，將導管的入口端222的一部分移除以使得能夠觀察到鼓風機210。
[0037]導管220可以包括多個肋228,所述多個肋228構造成在通過鼓風機210將空氣從內膽部吸入時與空氣相互作用。在空氣經過導管220時，肋228形成用于與空氣相互作用以將濕氣從空氣去除的多個表面。如此，濕空氣在其經過導管220的肋228時凝結。在出口端224 附近，導管220可以與靠近門組件250的底部布置的排出口 226連通。排出口可以布置在門組件250的內壁或其他內部部分上，使得在水由于肋228而凝結時，水流動通過導管220、從排出口流出、并且流動到內膽部的底部中而被收集在洗碗機的水槽中。在水通過排出口 226被排出時，流動通過導管220所產生的“較干燥”的空氣被引導至導管的出口端224,出口端224 可以例如如圖5中示出的那樣布置在門組件250的外壁或其他外部部分上，使得較干燥的空氣(即，因凝結過程產生的較干燥的空氣)離開洗碗機。[0〇38] 在另一實施方式中，鼓風機610可以遠離導管620布置。作為不例且如圖6至圖10所示，鼓風機610可以布置在內膽部602的上壁604中并且構造成將空氣從洗碗機600外部吸到內膽部602中。例如布置在內膽部602的下端中或者靠近內膽部602的下端布置的加熱裝置或加熱元件606對內膽部602內的空氣進行加熱。由于空氣被加熱，因此空氣將上升至內膽部602的上端，從而沿途收集濕氣。[〇〇39] 在至少一些實例中，這些因素可以組合以給內膽部602中的空氣加壓。在加壓以后，空氣被朝向烘干系統的殼體615引導并引入到該殼體615中。殼體615可以靠近門組件 650的頂部定位，使得殼體的入口布置在門組件650的內壁或其他內部部分上并且與在門組件內從入口端延伸至出口端的導管620連通。
[0040]為了有利于殼體615與導管620之間的連通(即，這兩者之間的流體傳輸)，殼體615 與導管620可以構造成連接在一起。圖10提供了這種構型的示例，在該示例中，殼體615包括突出部616,突出部616構造成接合導管的側開口 621，并且因此將殼體615與導管620連接在一起。圖11提供了這種構型的另一示例，在該示例中，殼體1115包括突出部1116,突出部 1116構造成接合導管的頂部開口 1121，并且因此將殼體1115與導管1120連接在一起。
[0041] 如圖10和圖11兩者中所示，殼體615、1115可以包括入口。該入口可以包括多個百葉窗式翅片617、1117,所述多個百葉窗式翅片617、1117形成屏障以使水(由于噴灑而產生的水或者呈空氣承載的微滴的形式的水)最小程度地被吸入到殼體615、1115中。[〇〇42] 返回論述導管620,導管620可以例如如圖7和圖12中示出的那樣從入口端622延伸至出口端624。通常，導管構造成使來自空氣的濕氣凝結并將凝結的濕氣往回引導到內膽部中以及/或者將較干燥的空氣引導到洗碗機外部。例如，如以上說明的，導管可以包括多個肋以形成用于與空氣相互作用以促進凝結的多個表面。[〇〇43]代替肋或者除肋以外，導管620可以構造成在門組件的平面中、在入口端與出口端之間至少部分地沿著曲折路徑橫伸或延伸。如本文中所使用的，“曲折路徑”意味著該路徑包括多個彎折或轉彎以及方向上的改變，例如如圖7和圖12中所示。以此方式，與導管采取更直的路徑時的情況相比，含濕氣的空氣更大程度地與限定導管620的壁相互作用。這種增加的與壁的相互作用增大了在空氣行進通過導管620時從空氣凝結的濕氣的量。[〇〇44]導管620還可以包括排出端口或排出口 626,如圖12中所示。更具體地，在曲折導管 620的最低的重力自給部附近，導管可以限定排出口或排出端口，該排出口或排出端口構造成收集凝結濕氣并將濕氣朝向內膽部的底部往回引導以收集在洗碗機的水槽中。[〇〇45]導管620還可以在與門組件650的平面垂直的平面中以曲折的方式構造，例如如圖 13和圖14中所示。特別地且如示出的，導管620還可以包括垂直于門組件650的平面從導管 620的路徑改變的一個或更多個部分628。在一些實例例如圖13和圖14示出的實施方式中， 在排出口 626的任一側上可以布置一個這樣的部分，從而限定排出延伸部628。排出延伸部 628的取向或方向旨在將水引回到內膽部602中(例如，在用戶于門處于打開位置的情況下可能將水濺到導管中的情形中，排出延伸部628的取向旨在將濺出的水朝向內膽部602往回引導而非朝向洗碗機外部引導)。
[0046]如上所述，鼓風機210可以靠近門組件250的頂部定位，使得鼓風機的入口 212布置在門組件250的內壁或其他內部部分上。鼓風機210可以構造成將來自內膽部的暖空氣和水汽朝向門組件250內部的導管220抽吸或迫壓。在各個實施方式中，鼓風機210可以被循環地致動或循環地啟動及關閉。例如，鼓風機在烘干循環期間可以被選擇性地激活、啟動或循環而非持續地運轉。在各個實施方式中，可以使用單個鼓風機210和/或單個風扇來促進洗碗機內的餐具的烘干。在一個實施方式中，鼓風機210是離心式鼓風機。[〇〇47]如上所述，當鼓風機210被致動時，暖空氣和水汽會被吸到導管220的入口 212中。 水汽會在導管220內凝結，并且暖的干燥空氣會離開導管的出口224(例如，在圖5中示出)。 當鼓風機210未被致動時(例如，在鼓風機循環的停止部分期間)，來自洗碗機外部的環境空氣會進入導管的出口 224,比如圖15和圖16中所示。這會使暖空氣和水汽在導管220內與環境空氣相互作用。由于環境空氣會比暖空氣和水汽冷且干，因而環境空氣與暖空氣和水汽的相互作用會加速水汽在導管內的凝結。在各個實施方式中，鼓風機循環的停止部分的長度可以比鼓風機循環的運轉部分的長度更短、更長或者與鼓風機循環的運轉部分的長度相同。
[0048]在各個實施方式中，鼓風機循環的運轉部分和停止部分的相對長度和/或實際長度可以被最優化以有效地和/或快速地烘干洗碗機內的餐具。在一些實施方式中，鼓風機循環的運轉部分和停止部分的長度可以被預先確定。在一些實施方式中，可以利用導管220內和/或內膽內的濕度的一個或更多個測量值(例如，利用濕度傳感器得到的測量值)來優化鼓風機循環的運轉部分和停止部分的長度，如下所述。在各個實施方式中，鼓風機循環的運轉部分和/或停止部分的長度可以是大約幾秒或幾分鐘。圖17A提供了在示例實施方式中于烘干循環的一部分期間以循環方式進行的鼓風機操作模式的圖示示例。
[0049]在各個實施方式中，以循環方式進行的鼓風機操作可以包括使鼓風機的方向反向。例如，可以使鼓風機的風扇旋轉的方向反向。如此，在一些實施方式中，以循環方式進行的鼓風機操作模式可以包括:將鼓風機致動一段時間，使得來自洗碗機內的暖空氣和水汽被吸到導管220的入口 212中；以及接著將鼓風機沿反向方向致動一段時間，使得來自洗碗機外部的環境空氣被吸到導管的出口 214中。在各個實施方式中，可以使用一個鼓風機交替地將來自洗碗機內部的暖空氣和水汽吸到導管220的入口 212中以及將來自洗碗機外部的環境空氣吸到導管的出口214中。圖17B提供了在另一示例實施方式中于烘干循環的一部分期間以循環方式進行的鼓風機操作模式的圖示示例。
[0050]在各個實施方式中，以循環方式進行的鼓風機操作可以包括:將鼓風機沿一個方向致動第一時間段;將鼓風機沿反向方向致動第二時間段；以及接著將鼓風機關閉第三時間段。在一些實施方式中，一個鼓風機和/或風扇可以構造成將暖空氣和汽化水吸到導管的入口中、暫停、接著將來自洗碗機外部的環境空氣吸到導管的出口中。圖17C提供了在又一示例實施方式中于烘干循環的一部分期間以循環方式進行的鼓風機操作模式的圖示示例。
[0051]在各個實施方式中，第一時間段、第二時間段和第三時間段的相對長度和實際長度在各實施方式之間可以不同。在一些實施方式中，第一時間段、第二時間段和第三時間段的相對長度和/或實際長度可以被最優化以有效地和/或快速地烘干洗碗機內的餐具。在一些實施方式中，可以利用一個或更多個濕度測量值(例如，通過濕度傳感器得到的測量值) 來優化第一時間段、第二時間段和第三時間段的長度。例如，第一時間段、第二時間段和第三時間段可以配置成有效地烘干洗碗機內的餐具。在各個實施方式中，第一時間段、第二時間段和第三時間段配置成使得導管220的至少一部分內的溫度在鼓風機循環的至少一部分期間穩定至環境空氣的溫度。[〇〇52]在各個實施方式中，第一時間段、第二時間段和第三時間段在整個烘干循環中可以保持不變，比如圖17C中所示。在其他實施方式中，第一時間段、第二時間段和第三時間段在烘干循環期間可以基于預定算法、洗碗機的導管和/或內膽部內測得的濕度、等等來改變，比如圖17A和圖17B中所示。示出的鼓風機致動模式作為可能的鼓風機操作模式的示例而提供。可以利用各種其他鼓風機操作模式來實現洗碗機內的餐具的有效烘干。例如，鼓風機可以被啟動、然后被關閉、然后被反向、然后被重新啟動。在其他示例中，鼓風機可以被啟動、然后被關閉、然后被反向、然后被關閉、然后被重新啟動。在一些實施方式中，鼓風機可以僅沿反向方向被循環地或持續地致動。[〇〇53] 洗碗機1500的實施方式還可以包括控制單元1550和一個或更多個傳感器，例如在圖18中作為框圖示出。控制單元1550可以配置成至少部分地基于從傳感器接收到的信息來控制、調節洗碗機的一個或更多個操作以及/或者使洗碗機的一個或更多個操作同步。控制單元可以被實施為處理器、協同處理器、控制器或者包括但不限于集成電路的各種其他處理器件或裝置。傳感器的示例包括但不限于濁度傳感器1570、濕度傳感器1580和溫度傳感器1590。通常，濁度傳感器是配置成測量水或其他液體的顆粒物級別(或者簡稱為“污穢度”)的裝置。濕度傳感器是配置成測量介質比如空氣中的濕氣的量或介質比如空氣的相對濕度的裝置。并且溫度傳感器是配置成測量介質比如空氣或水的溫度的裝置。如上文說明的，洗碗機的部件可以包括但不限于一個或更多個加熱元件1560、鼓風機1510、噴灑臂1520 和栗1515。控制單元1550可以與所述一個或更多個傳感器1570、1580、1590電通信，使得控制單元1550接收例如污穢度水平、濕度水平和溫度的信息。基于接收到的信息，與洗碗機的部件1510、1515、1520、1560電通信的控制單元1550可以向部件1510、1515、1520、1560中的一者或更多者發送例如開啟或關閉以及/或者增大或減小輸出的命令。控制單元1550除可以接收來自傳感器的信息以外或者控制單元1550代替接收來自傳感器的信息，其還可以接收來自輸入裝置1552比如門組件的前側上的控制面板的指令或其他信息。洗碗機1500還可以包括一個或更多個存儲元件1554以存儲用于控制單元1550的指令(例如軟件程序)。
[0054]圖19示出了可以由本文中公開的實施方式中的一個或更多個實施方式實施的烘干洗碗機中的餐具的方法的示例。該方法包括確定洗碗機的洗滌負載大小1600。通常，洗滌負載大小提供了對需要從餐具去除的污物的量的近似估計。洗滌負載大小會由于大量的餐具(例如，大量的盤和碗)以及/或者餐具上的大量的污物(例如，餐具的相關臟物)而相對較大。除提供洗滌負載大小的近似值以外，實施方式還可以采用相對大小，比如小、中等及大。 根據實施方式，洗滌負載大小可以僅僅或至少部分地通過測量內膽部或水槽中的水的污穢度或濁度來確定。通常，水中的“污物”越多，表明洗滌負載大小越大。在洗滌循環或漂洗循環期間，可以通過如以上說明的濁度傳感器來測量水的濁度。濁度傳感器的位置可以改變， 例如，該傳感器可以位于水槽或者內膽部的底部部分中。在另一實施方式中，洗滌負載大小的確定代替依賴于濁度傳感器或者除依賴于濁度傳感器以外，其還可以依賴于來自操作者的輸入。例如，操作者可以通過輸入裝置輸入洗滌負載大小。
[0055]該方法還可以包括將水加熱至漂洗水溫度。例如，加熱的水可以來自于外部源，比如例如房屋的水系統。水可以因水系統的一部分例如外部熱水器被加熱，以及/或者通過洗碗機中的一個或更多個加熱元件被加熱。用加熱過的水漂洗餐具將餐具加熱至基于漂洗水溫度、洗滌負載大小和漂洗循環時間的餐具溫度。通常，漂洗水溫度與餐具溫度具有直接關系，即，漂洗水溫度越高，則餐具溫度越高。洗滌負載大小提供了對餐具的總熱質量的指示。 洗滌負載大小越大，通常表示熱質量越大。餐具的熱質量提供了對將餐具加熱至所需的餐具溫度會耗費的時間的指示，原因在于與小的熱質量相比，大的熱質量耗費更長的時間來加熱。因此認為，確定洗滌負載大小有助于確定獲得特定的餐具溫度以及有效地清洗餐具和/或有效地消毒餐具所需的優選漂洗水溫度和/或優選循環時間。換言之，該方法可以包括基于洗滌負載大小來確定漂洗水溫度和循環時間中的至少一者以獲得優選的餐具溫度 1610以及用處于漂洗水溫度的水對洗碗機的內膽部中的餐具進行漂洗并且持續整個循環時間段1620。在一些實施方式中，最終的漂洗水溫度由于外部水、洗碗機的加熱元件或水系統的限制可能會被限制或固定，并且因此在一些實施方式中，僅循環時間可以根據洗滌負載大小來調節。應當理解的是，基于洗滌負載大小確定優選漂洗水溫度和/或循環時間可以適用于洗滌循環和漂洗循環中的一者或兩者。
[0056]如圖19中所示，該方法還可以包括確定洗碗機中的濕度水平1630。根據實施方式， 濕度由位于導管中的濕度傳感器(例如，如圖12中所示，在圖12中，濕度傳感器由1580表示) 來測得。可以認為，導管內部是濕度傳感器的優選位置，這是因為與內膽部和水槽相比，導管內部的環境具有相對較低水平的水或液體。還可以認為，導管中的濕度水平提供了對餐具在內膽部中的烘干程度的指示。例如，在清洗循環和漂洗循環之后，餐具的表面會是濕的。因此，如文中所說明的，由于在烘干循環期間空氣被加熱，因而餐具表面上的水會開始蒸發或汽化到內膽部中的空氣中，使得由于空氣和汽化水進入到導管中，測得的濕度將相對較高。隨著餐具開始變干，越來越少的水被汽化到空氣中，并且因此進入導管的空氣含有的汽化水越少，并且測得的濕度也將越小。一旦濕度水平達到某最小水平，餐具就會被視為是干燥的，并且烘干循環可以被停止，即，該方法還可以包括在濕度水平達到最小級別時終止鼓風機和一個或更多個加熱元件的脈動或循環致動，如本文中進一步討論的。
[0057]作為烘干循環的一部分，該方法可以包括至少部分地基于濕度水平將一個或更多個加熱元件以循環致動的方式啟動及關閉以加熱內膽部中的空氣并且促使水從餐具汽化至空氣1650以及至少部分地基于濕度水平將鼓風機以脈動的方式啟動及關閉以幫助將空氣和空氣中的汽化水引導至導管1660。“脈動”或“循環致動”大體指的是將鼓風機和加熱元件選擇性地激活或循環運轉而非將這些部件持續地啟動。濕度水平以及在一些實施方式中的已確定的洗滌負載大小例如可以被控制單元用來確定用于部件的優選循環或激活周期。 例如，加熱元件的脈動配置成向洗碗機的內膽部提供必要的或最佳的熱量，以使殘留在餐具上的水蒸發或汽化一一即，幫助烘干餐具，同時與加熱元件持續工作的情況相比節省了能量。鼓風機的脈動配置成從洗碗機外部提供額外的空氣以幫助給內膽部加壓或者以其他方式促使含有水汽的空氣移向導管。[〇〇58]該方法還可以包括在空氣行進通過導管時通過汽化水與導管內部的一個或更多個表面的相互作用(例如，由于導管的曲折路徑以及/或者導管中的翅片或肋)使汽化水凝結1660。該方法還可以包括將凝結的水往回引導到內膽部中并將因凝結過程而產生的較干燥空氣引導離開洗碗機16 70。
[0059]上述實施方式通過確定洗滌負載大小和導管中的相對濕度或濕度水平而允許控制單元優化烘干循環，原因在于控制單元可以選擇性地控制鼓風機和加熱元件的操作，并且因此在烘干內膽部中的餐具的同時節省了能量。[〇〇6〇]得益于前面的描述和相關附圖中提供的教示，文中陳述的發明所屬的領域的普通技術人員將想到這些發明的許多改型和其他實施方式。因此應當理解的是，本發明不限于所公開的【具體實施方式】，并且改型和其他實施方式意在包括在所附權利要求的范圍內。盡管本文使用了特定術語，但這些術語僅是出于一般的且描述性的意義而非出于限制的目的來使用的。
【主權項】
1.一種洗碗機，包括:內膽，所述內膽限定開口和內部；門，所述門附接至所述內膽并且構造成選擇性地允許進入所述內膽的內部；導管，所述導管定位在所述門內并且具有與所述內膽的內部流體連通的入口，其中，所 述導管構造成接納來自所述內膽內的暖空氣和汽化水;以及鼓風機，所述鼓風機構造成在所述洗碗機的烘干循環期間將所述暖空氣和所述汽化水 引導到所述導管中，所述鼓風機還構造成在所述烘干循環期間使操作方向反向。2.根據權利要求1所述的洗碗機，其中，所述導管從所述入口延伸至出口，并且所述導 管構造成在所述暖空氣和所述汽化水從所述入口朝向所述出口行進時促進所述汽化水的 凝結。3.根據權利要求2所述的洗碗機，其中，所述出口與外部環境流體連通，其中，使所述鼓 風機的所述操作方向反向使得將來自外部環境的環境空氣經由所述出口吸到所述導管中 而使所述環境空氣與所述導管內的所述汽化水相互作用以加速所述汽化水的凝結。4.根據權利要求1至3中的任一項所述的洗碗機，其中，所述鼓風機限定單個風扇。5.根據權利要求2至3中的任一項所述的洗碗機，其中，來自外部環境的環境空氣通過 構造成將所述暖空氣和所述汽化水吸到所述導管的所述入口中的同一鼓風機被吸到所述 導管的所述出口中。6.根據權利要求1至5中的任一項所述的洗碗機，其中，所述鼓風機配置成被循環地致動。7.根據權利要求6所述的洗碗機，其中，循環地致動所述鼓風機包括交替進行下述步 驟:沿使得所述暖空氣和所述汽化水被引導到所述導管的所述入口中的方向致動所述鼓 風機，以及沿使得來自外部環境的環境空氣經由所述出口被吸到所述導管中而使所述環境空氣 與所述導管內的所述汽化水相互作用以加速所述汽化水的凝結的反向操作方向致動所述 鼓風機。8.根據權利要求6所述的洗碗機，其中，循環地致動所述鼓風機包括交替進行下述步 驟:沿使得所述暖空氣和所述汽化水被引導到所述導管的所述入口中的方向致動所述鼓 風機，沿使得來自外部環境的環境空氣經由所述出口被吸到所述導管中而使所述環境空氣 與所述導管內的所述汽化水相互作用以加速所述汽化水的凝結的反向操作方向致動所述 鼓風機，以及關閉所述鼓風機。9.一種操作洗碗機的方法，其中，所述洗碗機包括內膽、門、導管和鼓風機，所述內膽限 定開口和內部，所述門附接至所述內膽并且構造成選擇性地允許進入所述內膽的內部，所 述導管定位在所述門內并且所述導管具有與所述內膽的內部流體連通的入口且具有與外 部環境流體連通的出口，所述鼓風機與所述導管和所述內膽流體連通，所述方法包括:在所述洗碗機的烘干循環期間啟動所述鼓風機的操作；在所述烘干循環期間致動所述鼓風機以將來自所述內膽的暖空氣和汽化水中的至少 一者吸到所述導管中，從而在所述暖空氣和所述汽化水行進通過所述導管時促進所述汽化 水的凝結；以及在所述烘干循環期間使所述鼓風機的操作方向反向至少一次。10.根據權利要求9的所述方法，其中，所述導管限定與外部環境流體連通的出口，其 中，使所述鼓風機的所述操作方向反向使得將來自外部環境的環境空氣經由所述出口吸到 所述導管中而使所述環境空氣與所述導管內的所述汽化水相互作用以加速所述汽化水的凝結。11.根據權利要求9或10所述的方法，其中，所述導管限定曲折路徑以加強所述汽化水的凝結。12.根據權利要求9至11中的任一項所述的方法，其中，所述鼓風機限定單個風扇。13.根據權利要求10至11中的任一項所述的方法，其中，來自外部環境的環境空氣通過 構造成將所述暖空氣和所述汽化水吸到所述導管的所述入口中的同一鼓風機被吸到所述 導管的所述出口中。14.根據權利要求9至13中的任一項所述的方法，其中，致動所述鼓風機包括循環地致 動所述鼓風機。15.根據權利要求14所述的方法，其中，循環地致動所述鼓風機包括交替進行下述步 驟:沿使得所述暖空氣和所述汽化水被引導到所述導管的所述入口中的方向致動所述鼓 風機，以及沿使得來自外部環境的環境空氣經由所述出口被吸到所述導管中而使所述環境空氣 與所述導管內的所述汽化水相互作用以加速所述汽化水的凝結的反向操作方向致動所述 鼓風機。16.根據權利要求14所述的方法，其中，循環地致動所述鼓風機包括交替進行下述步 驟:沿使得所述暖空氣和所述汽化水被引導到所述導管的所述入口中的方向致動所述鼓 風機，沿使得來自外部環境的環境空氣經由所述出口被吸到所述導管中而使所述環境空氣 與所述導管內的所述汽化水相互作用以加速所述汽化水的凝結的反向操作方向致動所述 鼓風機，以及關閉所述鼓風機。17.—種用于選擇性地允許進入洗碗機的內膽的門組件，所述門組件包括:內壁；外壁；導管，所述導管在所述內壁與所述外壁之間從入口延伸至出口，其中，所述導管至少部 分地限定曲折路徑，其中，所述曲折路徑構造成在暖空氣和汽化水從所述入口朝向所述出 口引導通過所述導管時促進所述汽化水從所述暖空氣的凝結；以及鼓風機，所述鼓風機構造成在所述洗碗機的烘干循環期間將來自所述內膽的所述暖空氣和所述汽化水吸到所述導管的所述入口中，其中，所述鼓風機構造成在所述烘干循環期 間使操作方向反向。18.根據權利要求17所述的門組件，其中，所述出口與外部環境流體連通，其中，使所述 鼓風機的所述操作方向反向使得將來自外部環境的環境空氣經由所述出口吸到所述導管 中而使所述環境空氣與所述導管內的所述汽化水相互作用以加速所述汽化水的凝結。19.根據權利要求18所述的門組件，其中，來自外部環境的環境空氣通過構造成將所述 暖空氣和所述汽化水吸到所述導管的所述入口中的同一鼓風機被吸到所述導管的所述出 口中。20.根據權利要求17至19中的任一項所述的門組件，其中，所述鼓風機限定單個風扇。21.根據權利要求17至20中的任一項所述的門組件，其中，所述鼓風機配置成被循環地致動。22.根據權利要求21所述的門組件，其中，循環地致動所述鼓風機包括交替進行下述步 驟:沿使得所述暖空氣和所述汽化水被引導到所述導管的所述入口中的方向致動所述鼓 風機，以及沿使得來自外部環境的環境空氣經由所述出口被吸到所述導管中而使所述環境空氣 與所述導管內的所述汽化水相互作用以加速所述汽化水的凝結的反向操作方向致動所述 鼓風機。23.根據權利要求21所述的門組件，其中，循環地致動所述鼓風機包括交替進行下述步 驟:沿使得所述暖空氣和所述汽化水被引導到所述導管的所述入口中的方向致動所述鼓 風機，沿使得來自外部環境的環境空氣經由所述出口被吸到所述導管中而使所述環境空氣 與所述導管內的所述汽化水相互作用以加速所述汽化水的凝結的反向操作方向致動所述 鼓風機，以及關閉所述鼓風機。
【文檔編號】A47L15/00GK106061345SQ201480074819
【公開日】2016年10月26日
【申請日】2014年10月6日
【發明人】阿斯溫·賈達夫, 丹尼斯·A·波伊納
【申請人】伊萊克斯家用產品公司